Прибыв в "гараж-прихожую", шаманка покинула "Золотую Бабу", прошла в основную часть бункера и отворила дверь, на вертикальной поверхности которой была закреплена маленькая табличка с надписью на мирранском языке: - "Компьютерный центр управления Порталом".
Само помещение, несмотря на важный и высокий статус, было маленьким и тесным - примерно восемь метров квадратных. Причём, большую часть комнаты занимал высокий чёрный параллелепипед, на лицевой грани которого загадочно пульсировали и подмигивали разноцветные лампочки, а рядом с ними тихонько скучали серые и голубые экраны мониторов.
Эльза уселась на низенький неуклюжий стул, положила локти на пластиковый стол, вплотную приставленный к лицевой грани мощного компьютерного устройства, и, лениво переводя взгляд с лампочек на мониторы и обратно, принялась терпеливо ждать.
Собственно, ничего другого и не оставалось - Порталы, соединяющие разные планеты и Миры, всегда работали непредсказуемо, без какого-либо строгого расписания. То есть, являлись аппаратами (технологическими линиями?), очень капризными и ненадёжными. Как же иначе? Всякие электромагнитные и просто магнитные поля, противная межзвёздная пыль, коварные потоки астероидов, таинственные Чёрные Дыры, прочая космическая хрень. Так что, рассчитать время каждого конкретного перемещения было практически невозможно.
- Совершенно невозможно, - продолжая внимательно наблюдать за лампочками-мониторами, проворчала Эльза. - Иногда приходится ждать до полной бесконечности. В том плане, что очень долго, можно даже проголодаться по-взрослому. А я, ко всему прочему, даже на кухню заскочить не успела, чтобы прихватить парочку бутербродов.... Ещё и так бывает, что дело заканчивается полным "пшиком". Вернее, пошлым обломом. Мол, сидишь как дура набитая, скучаешь, сглатывая голодную слюну, а на экране центрального монитора - в конечном итоге - зажигается насмешливая надпись: - "Прибытие гостей отменяется. Капсула - по техническим причинам - вернулась на Базу. Всем службам - спасибо и отбой". Затейники хреновы, выражаясь по-земному.... Впрочем, это ещё не самый худший вариант. Рассказывают (я, слава Богу, с такими ситуациями никогда не сталкивалась), что иногда "портальные" перебросы завершаются, и вовсе, фатально. То есть, гибелью незадачливых гостей. Мол, всё идёт в штатном режиме, показатели приборов и датчиков находятся в норме, Капсула успешно прибывает в Гнездо, оператор, выждав положенное время, открывает первую запорную дверь, вторую, а за ней - внутри Капсулы - хладные трупы. Или же аккуратные конусы серой золы. Гадость какая. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.... А ничего деревянного, как назло, под рукой и нет. Что теперь делать? Ладно, постучу по пластиковой столешнице. Глядишь, и так сойдёт. Стук-стук-стук...
Прошёл час, второй, третий, четвёртый. Шаманка откровенно маялась, отчаянно скучала и даже принялась сладко позёвывать.
Наконец, на экране правого монитора появилось долгожданное объявление: - "Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму".
- Приготовим, не вопрос, - активно перещёлкивая тумблеры и сноровисто переводя чёрные стреловидные рукоятки в нужные положения, пообещала Эльза. - Ещё немного. Готово, господа архмагики и арархи.... Что дальше?
Ещё минут через десять-двенадцать левый монитор известил: - "Капсула зафиксирована в Гнезде. Закройте Люк и, дождавшись полной герметизации, выровняйте давление".
- Закрыла.... Выровняла.... Ну, и?
"Гости прибыли", - подключился к процессу центральный монитор. - "Всё готово к контакту. Оператору - действовать в соответствии с должностными инструкциями".
Шаманка недовольно поморщилась, но от язвительных реплик благоразумно воздержалась, только невежливо сплюнула на пол. После этого она покинула "Компьютерный центр", вышла в коридор и направилась к иссиня-чёрной двери, в которую означенный коридор и упирался.
К дверному полотну был прикреплён массивный пульт управления с несколькими кнопками, на дисплее которого высвечивалась надпись на мирранском языке: - "Капсула в Гнезде. Воспользуйтесь личной бляхой".
Эльза достала из кармана шаманского балахона восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, вставила его в узкую прорезь, расположенную на нижнем торце пульта, и тут же извлекла обратно. Через секунду раздался тихий щелчок, и дверь бесшумно отошла в сторону.
За первой дверью обнаружилась вторая - точная копия первой, только на дисплее, вмонтированном в пульт, значилось: - "Повторно воспользуйтесь личной бляхой". Шаманка повторила манипуляции с тёмно-жёлтым жетоном, после чего и вторая дверь послушно "утонула" в стене.
Внутри Капсулы находился-располагался рослый бородатый гуманоид, облачённый в земную неприметную одежду, бережно державший на руках арарха - матёрого, с начальственными изумрудно-зелёными глазами.
- Приветствую вас, путешественники, на сто семнадцатом объекте, - как и было положено, поприветствовала гостей Эльза. - Как прошло перемещение? Не нуждаетесь ли в экстренной медицинской помощи?
