Каллисто медленно дошла до одиноко-стоявшего дерева. Она с тяжким вздохом прислонилась к стволу дерева, после чего - на нее внезапно навалился некто, рычащий ей в лицо.
Это была другая альзури, чье лицо было в шрамах. На нее тут же накинулась Элая, издавая высокий рык, схожий с визгом кошки. Обе тут же начали о чем-то спорить, помахивая недовольно хвостами. Через минуту от Элаи послышалось:
- Она защищает деву вашего народа…
- Чеза? Где она?
Другая альзури недовольно махнула хвостом и указала на дерево, к которому Каллисто устремилась в диком рвении. В его густых ветвях, куда она поначалу не вглядывалась - она заметила свисающую синюю руку. Она тут же взобралась на дерево, видя, что такая знакомая и любимая ею азари спит на дереве, головой лежа на ветке, а сама - сжалась в комочек. Поза страха и небольшой беспомощности.
На ней она видит ту же одежду, что и прежде, когда они расстались на Новерии, немного потрепанная и изорванная в некоторых местах. Каллисто желает прижать к себе ее тело, чтобы…защитить… Она в порыве поддается к ее спокойному и умиротворенному лицу, целуя в губы. Чеза резко распахивает глаза, испуганно вскрикивает, после чего, широко раскрывает глаза и не веря смотрит на Каллисто.
Чеза вскрикивает и тут же вешается на ее шею, завывая от рыданий, в которых было так много переживаний, страха и облегчения, связанные с ее появлением. Каллисто понимала это, потому просто прижала Чезу к себе, гладя ее по плечам, спине, целуя в лоб или шею.
- Тише…все хорошо… - шептала она, обнимая дрожащую азари, с которой они спустились с дерева, сев подле него.
Когда Чеза успокаивается, Каллисто, гладя ее по лицу, спрашивает:
- Как ты тут оказалась?
Чеза прикрыла глаза, закусила губу, и хрипло прошептала:
- Работорговцы… Меня поймали и посадили в клетку, заверив, что отвезут одному батарианцу… Но это были непросто работорговцы… Они продавали альзури… - взгляд Чезы тут же устремился в сторону двух альзури, одна из которых была с темным мехом, а ее левое крыло - чуть повисло. -…когда они убили одну из них, меня оглушили и я потеряла сознание…проснулась я уже, когда они прибыли сюда. Я выбралась и освободила других, но… Поднялся шум, и многих перебили…
- Эта альзури…спасла тебя?
- Да, - Чеза уткнулась носом в шею Каллисто, обнимая отчаянно за талию. -…там было так много крови… убитых…некоторые из этих ублюдков отрезали им крылья и общипывали их…
Каллисто тут же сжала Чезу в объятьях, в жесте защиты и оберега. Чезу потряхивает от ужаса пережитых картин, а Каллисто становится ясно, почему ее состояние Глиф так охарактеризовал.
- Тише…т-ш-ш…
- Выжила лишь она. Бланка… - Чеза вновь посмотрела на чернокрылую альзури. - Ее истязали больше всех… Ты видела ее тело? Оно все в шрамах, а крыло сломалось, когда мы сбегали… Мы не понимали друг друга, но она меня защищала.
Каллисто ласково прижала тело азари к себе, чувствуя, как та успокаивается. Они просидели в тишине, наслаждаясь тем уютом, какое они давали друг другу лишь своим присутствием. Когда же самый большой из спутников Алькейра преломился к горизонту, ночь стала на порядок темнее, заставив Чезу прижаться теснее к Каллисто. Она слышала, как сильно бьется ее сердце, из-за чего стала беспокоиться. Каллисто отличалась от нее хладнокровием во многих ситуациях, потому обеспокоенно спросила:
- Что с тобой? У тебя сердце так бьется, как будто вырвется прямо сейчас…
Каллисто сжала зубами нижнюю губу, зажмурив при этом глаза. Ее голова раскалывалась, колени слабо тряслись от переизбытка чертового волнения и безучастного страха. Каллисто содрогалась внутри, пытаясь совладать с собой. Именно сейчас, когда они сидели в этой мягкой пушистой траве, облокотившись о высокое дерево с густыми ветвями - она захотела выбросить ту ужасную истину из головы.
Но сказать нужно было… Только…язык не поворачивался и тело не слушалось…
Каллисто судорожно выдохнула, собралась с силами и мыслями, после чего, встала на ноги и, отойдя на пару метров от Чезы, тихо, но вкрадчиво прошептала:
- Я знаю кто ты, Чеза…
Золотые глаза азари расширились, в них отобразился страх и тень сомнения. Она медленно встала и подошла к Каллисто, посмотрев ей в глаза.
- Что?.. - пересохшими губами переспросила Чеза, словно надеясь, что она ослышалась.
- Я все знаю, Чеза… - повторила Каллисто, опустив глаза в землю. - Я знаю, что ты Ардат-Якши.
========== Дуэт ==========
Эти слова тут же заставили Чезу вздрогнуть всем телом, ее лицо исказилось, словно по нему зарядили пощечиной, а вместе с этим - по ее лицу тут же без каких-либо препятствий покатились слезы. Она мучительно приложила к глазам ладонь, словно пытаясь не смотреть на окружение, пока изнутри нее рвались новые порции слез. Она обхватила себя за плечи и отошла от Каллисто чуть на шаг, словно ее…подбили.
- Нет…Каллисто… Я…
Каллисто сжала зубы - она понимала, что последующее неизбежно, но она мучительно и хрипло спросила:
- Почему?…почему ты молчала?…
