- Все, кто потерпели неудачу при сборах, могут снова попытать удачу, - азари подхватила следующую реплику. - Совет сошелся на решении, провести непросто первый официальный заезд, а крупномасштабное соревнование.
- Этот заезд стал первым шагом. - Монтегро перехватила инициативу. - Официальный призыв для всех остальных желающих.
- Начиная с этого дня, по всей галактике будут проводиться отборочные заезды, - последний голос принадлежал кварианке. - Все могут попытать удачу. Тройка победителей будет избрана для последнего - финального из заездов, где будет объявлен чемпион Галактики. Многие, кто потерпел неудачу сегодня - вы можете испытать себя снова. Через неделю будет проводиться следующий заезд на Иллиуме.
- Но сейчас, - наконец проговорил турианец, обращаясь теперь к тройке финалистов, одна из которых стояла непосредственно в шлеме. - Мы должны поздравить наших первых финалистов, чьи имена автоматически записаны в турнирную таблицу финального соревнования. Третье место: Джаргис Кригиан – турианец.
- Второе место: Зира’Найа нар Зила - кварианка, - улыбнулась азари.
- Первое и победное место: Каллисто Т’Сони - азари… – заключил саларианец.
Толпа всех собравшихся тут же зааплодировала, а двое финалистов, стоявших возле Каллисто с недоумением смотрели на нее, так и пытаясь не засмеяться.
- Слушай, а почему ты в шлеме? - робко спросила кварианка, наклонившись к Каллисто, а азари в шлеме посмеялась.
- Заклинило, снять не могу…
- Это когда я тебя стукнул? - донеслось на этот раз от турианца. - Прости.
- Ничего. Зачтемся… - Каллисто с усмешкой вышла вперед всех и ее с головы до ног осыпали всяческими почестями.
***
- ААХАХА!! Ты до сих пор его не сняла?? – громко засмеялся Кортес, видя, что Каллисто так и не избавилась от шлема.
Однако Каллисто лишь подошла ближе, ведя за собой телегу с какой-то тканью и, сорвав ее, продемонстрировала крогану приз Совета.
- Ты…что удумала, соплячка?… - нервно спросил Кортес, видя, что Каллисто привезла к нему новенький, отполированный и совершенный во всех смыслах транспорт, черно-красной расцветки с надписью – «Черная молния».
- Возвращаю тебе свой долг.
- А? Ты меня за дурака держишь? Да эта крошка раз в десять дороже моего ржавого корыта.
- Твое, так называемое, ржавое корыто - принесло мне мою первую победу в официальных гонках. Я поцарапала твой байк, а взамен отдаю тебе этот. Все честно.
- Да ты издеваешься… - глаза крогана начали внимательно осматривать блестящий в своем великолепии новенький транспорт. - Тут стоит такой двигатель, что он может, наверное, и через ретранслятор путешествовать!
- Только не говори мне, что тебе неловко его брать… - Каллисто хихикнула и вложила в лапу крогана специальный ключ.
- Да ты шутишь.
- Слушай, Кортес - я на «Разящем» уже не знаю сколько рассекаю. Он мне родней любого байка, к тому же…моя первая победа принадлежит ему. Мне не нужен никакой другой.
Кроган еще с минуту думал, пока все-таки не рыкнул и с довольным видом не сел на транспорт, тут же включая его. Приятный, мягкий звук двигателя, плавное управление и мощь двигателя.
- Вот это красотка! - тут же довольно рыкнул кроган. - Ладно, малышка Т’Сони, я приму ее.
- Только одно условие! Не называй меня «соплячка»! - Азари опустила руки на бедра, встав в деловую позу, а Кортес довольно оскалился:
- Заметано. Отныне ты - пташка для меня.
- Хорошо, я тогда пойду.
- Куда ты?
- Праздновать, конечно… - с рокочущим смехом махнула азари в шлеме, удаляясь в сторону поцарапанного всюду «Разящего».
========== Воспоминания детства ==========
- Словно меня испытывает сам Бог, - вздохнула Шепард, когда смогла пересечься с Лиарой в отдалении. - Ну почему?…
- Такова судьба, - с легкой улыбкой проговорила Лиара.
- О-х-х… - Джейн стала фыркать, что-то бурчать, словно ребенок, у которого отобрали вкусную конфетку. - Бу-у…
- Не фыркай, позже увидишь…
- Когда позже? Ну, когда? Лиара, отправь мне ее фотографию?…
- Фотографию? - Лиара смолкла, вновь помрачнела. - Какую?
- А? - Шепард задумалась. - Я… Не знаю. Я просто хочу увидеть ее, посмотреть какая она.
- Ясно-ясно…
- Ты в порядке? - Шепард робко прикоснулась к щеке азари, однако, поняв, что она переходит границы, отняла руку. - Что случилось?
- Я… - начала Лиара, вдруг отводя взгляд. - Я пришлю тебе фотографии…
Джейн нахмурилась, однако, не стала зацикливаться на этом, понимая, что возможно Лиара расскажет позже все сама.
- Ты…домой, да?
- Каллисто нельзя оставлять одну надолго, - Лиара задумчиво вгляделась вдаль Цитадели.
Джейн мучило так много волнующих вопросов. Она хотела непереставая слушать о ее…о их дочери. Так мучительно она переживала их… «расставание». Прошло так много лет… Для Лиары, а для Джейн…как будто несколько мгновений и вот - нежная, ласковая азари, целующая ее в перерывах между работой или кратких встречах…
- Расскажи мне о ней… - мучительно проговорила Джейн, невольно смущаясь и краснея. - Можно?
Лиара расширила глаза, изумленно посмотрела на Джейн и, видя ее умоляющие глаза - поняла, что Шепард попросту боится. Лиара робко улыбнулась, ободряюще погладила Джейн по руке:
