Их спор прервали и нет, не выпадом Хранителя. К нему подлетел какой-то маленький механизм с подобием глаза. Он что-то пропиликал Хранителю, и тот несколько огорчённо хмыкнул.
— Остался ещё один офицер… — прослушав новые пиликанья, тот кивнул. — Ясно.
К этому моменту начали подниматься остальные Хранители, а красноглазый обратился к своим оппонентам:
— Не хотелось бы прерывать наш бой, но на сегодня всё.
— Всё?.. — не поняла Аяка.
— Надеюсь, мы с тобой ещё сразимся, Камисато Аяка. Будь готова. В следующий раз мы убьём тебя.
— Вы никуда не уйдете, — рявкнула Аяка. — Мы не закончили!
Сзади них открылся портал и они уже направились к нему, однако Аяка явно не хотела так всё оставлять. Она всё-таки выхватила клинок йорики и побежала из последних сил к противнику, яростно крича на всю округу. Летающий механизм встал на пути и вспышкой света ослепил девушку, позволив Хранителям спокойно уйти в портал. Едва червоточина захлопнулась, вторая большая открылась в воздухе над тем пустым кораблём.
— Нет… Не-е-ет! — прокричала Аяка, и силы иссякли.
Она уронила клинок, упала на колени и начала прерывисто и часто дышать, смотря как крупные летающие существа Ноксгвардии уже скрывались через червоточину. Один чёрный механизм с винтами вовсе нёс под собой одну лишь кабину своего напарника. Итог один: они ушли.
***
Солнце поднималось над горизонтом, но с добрым утром пожелать некого. На Алькоре точно. Члены команды складывали мёртвые тела товарищей на палубе, укрывая белыми полотнами, некоторые наспех ремонтировали повреждённые участки корабля в результате боя с последним вертолётом. После уничтожения щита он смог ударить ракетами по борту судна, но весьма неточно благодаря Страннику и тому, как он мешал вести огонь врагу. Тем не менее пулемётом успел раздробить несколько орудий и убить много хороших ребят, в итоге восвояси безнаказанно улетев. К счастью, Алькор относительно цел, а Южному Кресту удалось спасти хоть кого-то. Волноходы высадили выживших на корабле и затем отправились прочёсывать весь остров на поиск кого-то, кто мог хотя бы дышать. Час-другой уже истёк, поиски продолжались, а Бэй Доу молча смотрела, как укрывали полотном бездыханное тело Кудзе Сары.
— Они снова на шаг впереди, — прокомментировал ситуацию Кадзуха, видимо, поминая умерших своим взглядом и опущенной головой. — Много сегодня пало.
— Непомерно много.
Капитан уже рассуждала, каким образом Ноксгвардия прознала о высадке десанта, какой крот рассказал об этом, подвергнув войска уничтожению. Даже ход конём в виде прибытия флота Южного Креста не смог повлиять на неизбежное поражение. Она была зла, слишком зла, чтобы вытерпеть и кому-нибудь не врезать.
— И долго мы будем позориться? — спросил Странник, сидя рядом у носа корабля. — Время идёт, а мы до сих пор не готовы сражаться.
— Ноксгвардия непредсказуема, — ответил Кадзуха.
— Более чем предсказуема, просто мы все тупые как пробки. А, ещё беззащитны, грызуны проклятые.
— И без твоей критики тошно, — прошипела капитан. — Потом обсудим, хорошо? Сиди молча.
Он цокнул, но замолчал.
— Кадзуха, пожалуйста, посмотри, как там раненые.
Только он хотел пойти в трюм, как матрос внезапно оповестил о приближении волноходов. Бэй Доу просила пока не грузить мёртвых, так что сейчас данная новость в некоторой степени радовала. На палубу поднялся офицер и… Аяка. Опустошённая, слабая, раненая. При помощи матросов её повели в трюм, но она успела глянуть на капитана и словно дала немой намёк, что на острове случился настоящий ужас. А затем подняли всё-таки новое мёртвое тело.
— Тома… — капитан не выдержала и отошла на другой борт, пытаясь не запаниковать.
— И что дальше? Кого ещё потеряем? — задал раздражающий, но нужный вопрос Странник.
Нужно что-то делать. Обязательно. В противном случае белым полотном укроют и всех остальных друзей.
