- Хорошо что с тобой всё в порядке. – неожиданно выдохнул он и крепче сжал мою руку. А я только сейчас заметила что он её не отпускал всё это время.
- Я не та, за кого стоит переживать, Хелиор. – я аккуратно убрала свою руку из его ладони. – Если уж на то пошло, то я не сопротивлялась только потому, что переживала за вас! Если бы я ему навредила, то это бы тенью легло в первую очередь на вас.
Хелиор ничего не ответил, только молча кивнул и продолжил стоять рядом. Мы вместе с ним и Мауром, как назвал его Хелиор, смотрели как лечат и уносят главу рыцарского ордена. Потом я выслушала всё то же самое, что говорил мне рыцарь-маг, от Райвира и Артора. Я ответила им ровно тем же, тем более что ни капли не наврала, правда и не рассказала, что перед обмороком угрожала их начальнику. Но это мелочи.
В кровать я попала за три часа до рассвета. И всё это время ворочалась, и не могла уснуть. Потом нащупала в кармане зёрнышко и не долго думая проглотила его.
- Съешь его, и где бы не ступила твоя нога, отныне и впредь там будет плодородная земля. – повторила я слова дриады.
Ещё немного полежала, но ничего не произошло. Однако, это помогло расслабиться и ненадолго задремать.
Из штаба выдвигались уже после завтрака. Купец настаивал на том, чтобы увидеться с главой рыцарского ордена, но его естественно к тому не пустили. Герцог Эльманур, на момент нашего отбытия, всё ещё находился в бессознательном состоянии. Целители рассказали, что он потерял много крови и его лицо сильно пострадало. На что я тихонько позлорадствовала.
Как объяснял мне Хелиор, от штаба рыцарей, до столицы ещё минимум четыре дня пути. Два из них мы будем ещё в пределах леса, а потом выедем на территории ферм. Там можно будет останавливаться на ночлег не в чистом поле, а в тавернах и гостевых домах. Чем ближе к столице, тем больше будет мест чтобы переночевать.
Деревень рядом с городом небыло, но многие бездомные и сироты строили себе хижины за пределами столицы у городских стен. Артор назвал такие районы трущобами. И рассказал, что часто, городская стража и рыцари, получали задания на прореживание этих районов. Часть людей арестовывали и после разбирательств, кого-то отправляли на рудники, кого-то в приюты, а некоторым находили нормальную работу и жильё. Однако , последних было на порядок меньше.
Дорога через лес больше не пугала. Мы продвигались быстро и останавливались только дважды в день, чтобы дать отдохнуть лошадям и устроить ночлег. Я несколько раз отпускала Мрака на охоту, и к тому моменту как мы выбрались из леса, у него прорезался рог.
Я с любопытством рассматривала его рог, пытаясь запомнить в мельчайших деталях узор, цвет и фактуру этого чуда природы. На моё удивление, рог оказался не чёрного цвета, а тёмно-синего, с серебряными, вертикальными прожилками, которые переливались словно звёздное небо. И узор из чёрных завитков, который огибал его по спирали.
Теперь мне не нужно будет напитывать рог своей манной, и Мрак сможет впитывать её из воздуха круглые сутки. А это означало только одно – скоро он достигнет своего максимального развития и чуть ли не в полтора раза будет крупнее обычной лошади. Следовательно скрывать его в облике коня, будет в разы сложнее, особенно в городе.
Мы, как и планировали останавливались сначала на фермах, а потом, когда уже были на подъезде к столице, и в тавернах. И тут случилось то, чего я ждала уже несколько дней. План купца вот-вот должен был прийти в действие. Узнала я это, подслушав один из его разговоров со своим доверенным.
- Господин Ланиор, всё почти готово, - лебезил перед ним помощник, которого звали Тим, - я виделся с главарём и отдал ему задаток. Они нападут между «Белой Кобылой» и «Дикой Свиньёй».
- Отлично! – радовался этот таракан, потирая ладоши. – Астория, малышка, скоро ты будешь моей женой… - особо ни к кому не обращаясь напевал Ланиор себе под нос.
Меня затошнило. Насколько же люди могут быть мерзкими?
Из разговора поняла, что главарь бандитов был где-то рядом. Исходя из того, что сейчас мы остановились в харчевне, с изысканным названием «у Бисти», значит это произойдет между следующих двух остановок. Слишком близко к столице, чтобы успеть получить помощь городской стражи и достаточно далеко, чтобы эта самая стража умудрилась бы опоздать. То что они опоздают, я не сомневалась. Думаю, герцог Эльманур уже распорядился, чтобы выслали подмогу как можно позже.
Ночь обещала быть тёплой. Уже чувствовалось приближение лета. По всем признакам, сезон гроз должен был начаться через неделю-две. Отпустила Мрака на всю ночь, на охоту, строго настрого запретив жрать людей, скот или домашних животных и птиц. Тот лишь фыркнул и ткнулся носом в ухо, мол: «Не маленький – разберусь», и накинув на себя невидимость, умчался в сторону ближайшего пролеска. «Как быстро растут дети…» - смахнула я воображаемую слезу и вздохнула.
Поднимаясь наверх, где мне выделили отдельную комнатку, больше похожую на кладовку, наткнулась на Тима, помощника Ланиора. Тот был слегка выпивший и немного шатался из стороны в сторону.
