Под ногами мелькнула тень. Сбоку пронеслась вторая, течение от которой меня немного развернуло. Махнула рукой, отправляя светляков в разные стороны от себя, чтобы осветить большее пространство, и взгляд тут же выцепил два рыбьих хвоста.
«Здесь!» — В голове раздался звонкий голос.
«Здесь!» — Вторил ему другой.
«Ха-ха-ха!» — это уже вместе.
От их громких мыслей сразу зазвенело в ушах.
«Пришла!»
«Пришла!»
«Ждали!»
«Дождались!»
«Вы кто?!» — не выдержала и просто проорала мысленно, пытаясь перебить их голоса.
«Мы — духи!» — весело отозвалась тень — «Духи — хранители!» — прощебетала вторая.
«Духи воды!» — вместе воскликнули они, подплывая ко мне на расстояние вытянутой руки.
В тусклом свете магических светлячков мне удалось разглядеть человеческие тела и рыбьи хвосты. На хвостах чешуя больше походила на драконью нежели на рыбью, и переливалась всеми оттенками синего и голубого. Длинные полупрозрачные плавники, кожа бледная и настолько тонкая, что кажется светится изнутри, на руках перепонки, глаза белые без радужки и зрачков, волосы такие же как и хвосты — длинные, лоснящиеся и переливающиеся всеми оттенками синего и голубого.
«Мы тебя ждали!»
«Ждали тебя — унаследовавшую древнюю магию!»
«Магию первородного божества!»
«Древнего божества!»
«Ну и зачем вы меня ждали?» — поторопила их, а то ходят вокруг да около, только время зря тратят. Судя по запасам воздуха, у меня его не сильно много.
«Подарок!» — тут же взвизгнули обе русалки, от чего у меня снова зазвенело в голове.
«Подарок?» — странное чувство дежавю, словно где-то я это уже проживала… а ну точно! Такой же абсурд происходил в пещере, когда некто, кого теперь все называют первородным божеством, «одарил» (считай заставил взять) меня своей силой. И вот снова это чувство, что легче умереть от нехватки воздуха, чем отказаться от «подарка». — «Ну и где этот самый подарок?»
«Возьмёшь?»
«Примешь?» — русалки переглянулись и с хищной улыбкой (как оказалось зубы у них острые, словно зубья пилы), схватили меня под руки, утаскивая на самое дно.
Светляки еле поспевали за нами и чем глубже мы спускались, тем меньше их становилось. Магия иссякает? Почему их количество уменьшается? Ответ мне был неизвестен. Тем временем русалки замедлили свой ход и я наконец смогла различить дно озера.
Всюду камни, чьи-то кости, время от времени проплывали глубоководные рыбёшки. Они смутно напоминали русалок, такие же бледные со слепыми глазами. Правда русалки в отличие от этих рыб были хотя бы красивыми и имели цвет. Прямо у нас перед носом лежала огромная раковина. В таких обычно зреет жемчуг. С виду больше походила на обросший водорослями и кораллами булыжник, но стоило приглядеться и можно было увидеть характерный рельеф.
«Здесь!» — хором произнесли русалки.
«Подарок! Подарок!»
«Подарим подарок!»
«Открывай!»
«Открой!»
«И как это сделать?» — от их голосов в голове, всё больше и больше звенело. Надо быстрее разобраться с ними и плыть назад.
«Руку, надо приложить руку к Сердцу.» — одна из русалок взяла меня за руку и потянула к раковине.
Ладонь упёрлась в шершавую поверхность раковины. Секунд десять ничего не происходило. Потом я ощутила, как потоки манны изменились, меняя направление они устремились прямо к раковине и та начала медленно открываться. Голубой яркий свет ослепил настолько, что я с трудом могла держать глаза открытыми.
Когда раковина открылась полностью, и я поняла откуда исходит этот слепящий свет. Сердце. Кажется так назвала его одна из русалок. По факту большой аквамарин, размером с человеческую голову, испускал этот свет, а также от него исходили такие сильные потоки манны, что даже у меня начало кружить голову.
«Дотронься» — шепнул… сам камень?
Было странно слышать его, особенно после крикливых русалок. Однако, времени на обдумывание ситуации оставалось мало, я уже начала замечать, что воздуха в пузыре, который сделала моя магия, становилось катастрофически мало. Уже с большим трудом представляла себе как буду выбираться со дна без запаса воздуха. Надо быстрее заканчивать с этим и убираться отсюда.
Потянулась к камню. Руку на мгновение обожгло и в глазах потемнело. Сначала подумала что потеряю сознание, но всё быстро прошло.
«Даровано» — так же тихо произнес камень и потух. Раковина медленно стала закрываться обратно.
И это всё? Попыталась прислушаться к себе и понять что именно во мне изменилось. И поняла… Я дышу. Под водой, без пузыря и запаса воздуха.
Руки машинально потянулись к горлу, ощупывая его. В районе гортани пальцы наткнулись на две горизонтальные складочки, которые едва ощутимо подрагивают. Проверила нос и ноздри, внутри образовалось что-то вроде мембраны, которая не пропускала воду.
«Дышишь!» — тут же взвизгнула одна из русалок.
«Дышишь прямо как мы!» — от восторга вторая сделала кульбит через спину и захлопала в ладоши, правда звука никакого так и не издала.
«А это значит…» — начала одна.
«…тебе теперь не нужно на поверхность!» — закончила за неё вторая.
