Каюсь, «посадка» прошла с одновременной постановкой на «причальный якорь». Впрочем, какое может быть раскаяние, когда девушка стонет в изнеможении от удовольствия…
[Таня-Травяна. Когда вышла из образа старейшины и глав-травницы]
Гиганта Тихона я тоже повидал в Ростове. Здоровяк налаживал свое спиртовое производство на новом месте и работы у него было выше крыши. Все выкупалось на корню — для нужд армии и госпиталей.
Ради своей тренировки и чтоб помочь большому и хорошему человеку, я зачаровал ему охлаждающий амулет — для его технологического процесса. Запасы артефакторных трофеев у меня вышли почти под ноль — и на «детский сад» Травяны, и семье Тихона, в которой уже появился наследник.
Но истинный Владыка — копит только знания. А материальные ценности — ему услужливо предоставляют враги. Ведь быстрая смерть тоже стоит немало! И этого «добра», для взаимовыгодного обмена, у меня с каждым днем будет все больше и больше!
Наш с Маратом «отпуск», в четыре счастливых дня, пролетел незаметно. Ну, может быть, рыжему — счастья поменьше перепало. Зато он отоспался, в отличие от меня! И его магические навыки вышли на средний уровень, если сравнивать с бойцами нобильских армий.
— Уфф, это было нелегко! — пожаловался мне Марат через Вызов, когда мы неслись на байках в сторону Бреста. — Но теперь ты меня в прикрытие уже не поставишь! Я теперь — ого-го!
— Скорей, ты сейчас чуть больше подойдешь «для прикрытия» — под новые задачи. Нобили не пожалеют открыть свои арсеналы и запасы заклов — для большой войны. Я тебе не скормил в дорогу кристалл Усиления — только потому, чтоб из придорожных канав тебя не вытаскивать.
— Я готов! Но… лучше в Бресте.
Вокруг Бреста крутились сейчас и мои мысли. Из того, что рассказали мне ростовчане, этот город получался ключевой точкой, не позволявшей нобилям выстроить единую дугу контроля — над основными землями континента. Ну, если считать по количеству выживших людей и по площадям полей, пригодных для выращивания пищи.
В этом вольном городе сейчас находился коллега или ученик Ясного, которого нам и предстояло сменить. И было интересно, где сейчас хулиганит мой «работодатель» из Рассвета.
Но для посвящения в его планы, требовалось для начала сохранить жизнь брестчанину Мирону. Ага, и сам Брест — в составе нашей «коалиции».
Разнородность анти-гобловских и анти-нобильских сил, конечно, раздражала. С другой стороны, лично для меня — это повышало свободу маневра. Если бы Рассвет и ростовские «гуманисты» выступали единым фронтом, далеко не факт, что я бы стал выходить с ними на контакт.
Ведь препарировать какого-нибудь нобиля, для получения информации о гоблах — не казалось нерешаемой задачей. Для мага со своим маленьким, но послушным Источником!
Пусть сценарий «отшельничества», в роли главы тайного ордена, с девицами-адептками — был не так уж и плох. Даже кандидаток набралось уже прилично. Ага, для тайного детского садика!
Но это, в любом случае, уже не подходило для наступивших времен нового Передела. Хе-хе, пришел момент для д’Яболя Блада — усесться за стол для Большой Игры. Не трудитесь сдавать мне карты, я и так не хожу без набора «личных» козырей!..
Южный берег Черного моря. Окрестности древнего Трабзона
Охрана Барона Иезекиля осталась на берегу. А самый пожилой Хранитель Красного в одиночку карабкался к нужной ему пещере. И делал это исключительно бодро, для его «видимого» возраста.
Пусть Иезекиль и получил свою искру от «друзей», будучи уже сильно в годах. Но к освоению магических сил он подошел с напором и ответственностью, которые были ему присущи всегда. Даже больше. Сильно больше!
Ведь его род, многочисленный и всесильный в былые времена, чуть не оказался у разбитого корыта, после Падения мира. Должна была пройти плановая «перезагрузка», чтобы исправить накопленные проблемы. Но слишком многие фигуры в мире не были додавлены вовремя и вообразили себя игроками!
Что ж, его род всегда умел извлекать прибыль, даже из поражений. А магия могла дать еще б
Да, когда на Земле появились «Гости», ему и его близким пришлось потратить почти все свое состояние, потерять многих верных людей. Все для того, чтобы в числе первых выйти на прямой контакт с чужаками. А потом, не дать жалким идиотам — уничтожить гоблов, когда те еще были слабы! Так у Иезекиля появились новые «друзья» и новые возможности…
А то, что Иезекилю пришлось перебраться в земли вчерашних противников — это было несущественной мелочью. Важно лишь то, что он сам не сгорел с островом, когда-то приютившим его прадедов. Ведь не в первый раз, за многие столетия истории — менялись государства, которые становились основой и расходным материалом для могущества баронского рода.
