Вообще я рассчитывал на другой эффект. Думал, что он дернется, испугается. О пощаде начнет просить. Но он взял и поплыл! Как только черный зуб коснулся его одежды, кваллен начал стекать на пол будто перемешанные друг с другом разноцветные чернила! Жаждущая расправы толпа подалась назад, да меня самого эта магия испугала. Рука с вилами дернулась и я чуть не прибил кваллена к стулу. Хотя… кваллена ли? На стуле сидел и трясся от ужаса незнакомый мне мужичок в ливрее слуги.
— Опять обдурил! Где… где эта скотина⁈ — я потряс вилами возле его лица.
— Я… я… — заикаясь ответил он, — я не знаю где он! Он захватил мое тело, захватил мое сознание!
— Да-да-да, — пробормотал я, задумавшись.
— Что делать с этим? Повестить?
До меня дошло, что пока мы тут в библиотеке в ребусы играем, в замке кваллена уже вовсю идут казни.
— Никого не вешать! Всех слуг и пленных стражников гоните в тюрьму!
Нам срочно надо было отыскать Калона. Его ни в коем случае нельзя было выпустить за стены замка. Но как отыскать того, кто может набрасывать свою внешность на любого встречного?
— Обыскать замок! Перевернуть тут все вверх дном! И это — не сметь грабить!
— Мы нашли в подвале тоннель! — сообщили мне после часовых поисков.
— Веди! — я побежал за нашедшим тоннель казаком.
Мы спустились в подвал и прошлись по череде захламленных кладовых и камер для содержания заключенных. Все-таки меня окружали не идиоты — казаки умудрились отыскать скрытую за старинным шкафом дверцу. Открыв которую, мы оказались в тесном тоннеле, пройти по которому можно было только согнувшись. Я вошел в него вторым, сразу за несущим факел казаком.
— Всем не набиваться! Десяток за мной! Остальные наводят в замке порядок! Ищите и вяжите людей кваллена! — тоннель мог запросто оказаться ловушкой, которая похоронит нас разом в случае обрушения.
Воздух в подземном ходе был затхлый, что говорило о том, что переходом давным-давно никто не пользовался. И не факт, что кваллен успел через него наружу выпорхнуть. Мы же в замке устроили переворот за минуты! Не успел он, не должен был никак успеть!
Тоннель был длинным. Я думал, что он выведет нас за стены и на этом все. Однако мы шли и шли, а он и не думал заканчиваться.
— Сколько же его копали⁈ — удивился идущий впереди меня. Не я один умел считать шаги на ходу!
Однако выход мы все-таки нашли, чуть ли не уткнувшись в него с разбега носами. Дверь была заперта снаружи, но хорошо, что один из наших прихватил с собой топор. Доски были сухие, рубились тяжело. Поэтому мы потеряли кучу времени на то, чтобы ее «победить».
В лицо подул свежий воздух, проломив дверь мы выбрались… в еще один подвал.
— Надеюсь мы не оббежали замок по кругу. Ладно парни, ломайте дверь, — дал я отмашку.
Однако внешняя дверь не была заперта, выйдя через нее мы оказались в небольшом домике. Пробежавшись по комнатам, мы убедились, что он пуст. Да и вообще создавалось впечатление, что тут никто не жил. Личных вещей не было, мебели самый минимум.
— Георгий! — крикнули меня со двора.
Я высунулся в окно.
— Тут улакша! — сообщил мне стоявший возле сарая казак.
— Улаки на месте?
— Нет, всех забрали. Совсем недавно, навоз еще свежий! — ответили мне, — готовим погоню?
— Эээ… нет, мужики. Возвращаемся в замок.
Мне до смерти хотелось догнать Калона и вытрясти из гада всю душу. И за Валдара и за деда Микаля. Но я отдавал себе отчет в том, какая у него была временная фора. Пешими конных мы теперь ни в жизнь не догоним.
Вернулись мы в замок тем же тоннелем, чтобы не плутать. Первым делом я отправил гонцов в Элестию. Нашим надо было дать знать, что мы живы. И что штаб переносим из нашего родного дола в замок… а я ведь до сих пор не знал, как он называется! Получается, что я захватываю новые территории быстрее, чем о них узнаю! Но это не беда, все равно мы его однозначно переименуем. Я уже знал как.
Астрис прибыла гораздо быстрее, чем я ожидал. Выяснилось следующее — не дождавшись нашего возвращения в Элестию, она отправилась на поиски. Которые быстро закончились, после прибытия нашего гонца. Аристократка от нашей спонтанной операции была в восторге. Особенно от того, что Калон Монфор ушел целым и невредимым.
— Сама порву! На части! Собственными руками! Ногу отрежу! — распалялась Астрис едва я ее встретил ее во дворе замка. Самое интересное, что встреча эта происходила возле статуи, изображавшей самого кваллена. Любил себя Калон так, что, наверное, по ночам сам себя обнимал.
— Микаль погиб, — оборвал я поток ненависти Астрис.
— Как… погиб? — охнула девушка, прижав ладонь ко рту. Раньше нам везло, несмотря на все злоключения, которые сыпались на Элестию как из рога изобилия, мы выходили из них раненными, побитыми, но живыми! А сейчас… я увидел Рани, спрыгивающую с улака. Она приехала в отряде, который Астрис захватила с собой, — Георг, может давай я ей скажу? Мы девушки… нам проще.
— Нет, — ничего приятного в том, чтобы сообщить Рани о смерти ее деда не было. Но и прятаться за спину Астрис я не мог. В конце концов это я его взял собой в дол той сумасшедшей иллюзионистки. Мне и ответ держать.
