— Да. Я нашел тропу, по которой они получают припасы. Мои девочки мне помогли…
— Девочки? — я не заметил, что его кто-то сопровождал.
— Гвены, — пояснил Божан, — вы их убили.
— Прости, у нас выбора не было. Они хотели нас сожрать.
— Мы все жрем друг друга, так или иначе, я вас не виню, — пожал плечами Божан, — поможете мне подняться?
— Зачем?
— Вы же захотите, чтобы я вам показал эту тропу? — вопросом на вопрос ответил наемник.
— А как же твоя награда? — не поверила в его благие намерения Рани.
— В Ратбате мне заплатят золотом. А вы даруете мне жизнь. Из двух призов я выбираю второй! — расплылся в заискивающей улыбке Божан.
— С чего бы нам тебя в живых оставлять⁈ — Рани не разделила его оптимизма.
— Потому что вы люди чести!
Приятно было такое услышать, но уловка была слишком примитивной, чтобы на нее повестись.
— Добряки? Боретесь за справедливость? За правое дело? — продолжил перебирать варианты Божан, — или — я вам еще пригожусь?
— Последнее вполне может быть. Но сначала — покажи, что ты нашел.
Божан колебался, но его метаниям положила конец Рани.
— Врет он все. Прямо сейчас на ходу придумал, — на это раз Рани решила не прибегать к луку. Она вытащила короткий кинжал, лезвие которого она прижала к горлу наемника, — про Верных и про…
— Не вру, — просипел Божан, — покажу.
— Ладно Рани, отправить его к Глимму всегда успеем. Давай, показывай.
— Мне бы вещи собрать, костер потушить.
— И то дело.
Но вещи за Божана собирала Рани. Точнее она распотрошила его баул и по собственному усмотрению выбрала то, что нам могло пригодиться. Многое осталось на берегу, но кое-чем полезным нам удалось поживиться.
— Вы верхом? — спросил у нас Божан.
— Нет… разве что на тебе поедем, — Рани питала к наемнику крайне негативные чувства. И не пыталась это скрыть.
— Далеко вы на мне не уедите, — Божан не терял самообладание, — у меня есть ялик, на нем доберемся гораздо быстрее.
Приятно, что Божан хотя бы в начале нашего пути решил сотрудничать.
— Веди, — кивнул я.
Яликом наемник назвал лодку вполне приличных размеров. Человек пять шесть в этой широкой посудине могли разместиться с комфортом.
— Руки развяжи, — Божан повернулся спиной к Рани.
— Это еще зачем⁈ — возмутилась она.
— А кто грести будет? — кивнул Божан на массивные весла, лежащие на дне.
Муки выбора у меня возникли нешуточные. Пусть Рани и стали солдатом-тенью, но ее руки все еще походили на изящные веточки. Оставить веревки на руках Божана? Вариант надежный, я ни на секунду не сомневался в том, что охотник за виланами так просто не сдастся. Подберет момент и или сбежит, или ткнет мне пальцем в глаз, а девчонку с лодки столкнет. Но и у Рани силенок может не хватить на то, чтобы с веслом управиться. Поток в этом месте пусть и не быстрый, но довольно упорный. Дазе если мы поплывем вниз по течению, работы будет много.
— Хорошо, делаем так. Рани разрежь веревки и садись на нос лодки. Доставай лук и глаз с Божана не спускай. Если тебе покажется, что он решил сделать глупость — стреляй сразу, не раздумывая.
— И за борт не свались, — заботливо посоветовал Божан, растирая затекшие запястья после того, как Рани разрезала веревку.
Не понравилась мне эта фраза, вроде бы и с заботой Божан это сказал. А вроде и со скрытой угрозой. Однако вариантов у нас было немного. Мы оказались одни, нас ищет стража Ратбара, да и глиммары к этим поискам точно подключатся, после того фокуса, который Илара продемонстрировала, сбив наездников на ящерицах. Мы можем либо пробираться до побережья и искать возможности переправиться на Боргос.
Если мы отправимся вниз по течению, то возможно найдем каких-то мятежников вилан, борющихся против аристократов. И это еще не все. Рябой с Иларой могли уйти от преследователей и если мы останемся в окрестностях Ратбара, то существует шанс, что мы их отыщем.
Так что, по большому счету, у нас и выбора никакого не было, нам пришлось терпеть компанию Божана.
— А вас каким ветром занесло в Ратбар? — спросил Божан, умело орудуя веслом.
— Ты и правда думаешь, что я тебе расскажу? — удивился я наглости наемника.
— А почему нет… правее, держи правее! — у Божана глаз был наметан, он заметил едва торчащий из-под воды замшелый край бревна, который мы успешно миновали, — я могу и на вашу сторону перейти.
— Ты⁈ — воскликнула Рани, державшая наменика на прицеле. Тетива на ее луке была ослаблена, но натянуть ее девушка могла за секунды, — ты⁈ С нами⁈
— Почему и нет, — невозмутимо ответил Божан, — у вас же солы есть?
— Есть, да не про твою честь, — от постоянного маханием веслом у меня начинало ломить руки и спину, — мы в друзьях-товарищах за деньги не нуждаемся.
— Никогда не будет у вас соратников, если у вас нет сундуков с солами, владений или власти, — мотнул головой Божан.
— Это ты так думаешь. А все почему? Потому что темный ты и забитый человек. Выросший среди…
— Сволочь он продажная! Родился сволочью сам по себе! — оборвала мою едва начавшуюся лекцию Рани.
— Не совсем, — не согласился я с девушкой, — мы растем на примерах. Папка с мамкой на нас влияют. Соседи, друзья мальчишки.
