— Все, часть народа мы сюда заберем, — я планировал более-менее здоровых вилан забрать в Элестию, чтобы начать их тренировать. За пару недель мы из них настоящих бойцов конечно же не сделаем, но их можно будет оставить в усадьбе, чтобы высвободить для активных действий казаков и стражников. А действия эти нам были ой как необходимы. Не может Отверн и Боргос долго находится в блокаде. Рано или поздно георг пришлет кого-нибудь, чтобы разобраться и понять почему пропала связь с целым островом. Или кваллен найдет способ связаться с «большой землей». Я отдавал себе отчет в том, что воинство у меня слишком слабое, чтобы с ним пытаться замки штурмовать. Но победы одерживаются не числом. И даже не всегда умением. Чаще всего побеждает хитрый или просто удачливый.
Однако до штурма еще дотянуть надо было, а с этим случилась проблема. Ноги меня не держали, сила вил Уроша меня какое-то время поддерживала, но организм настойчиво требовал отдыха. Мое состояние заметила Рани.
— Тебе надо отоспаться, — поймала она меня перед самым выходом.
— Надо, — я не стал спорить, — но некогда.
— Ты из седла выпадешь! — девушка встала на моем пути.
— Выпаду, — согласился я. Я и так воспринимал окружающее как некий тягучий сон. Заберусь в седло, меня укачает. И я однозначно выпаду.
— Не пущу!
— Перестань…
— А ты подумал, как мы здесь без тебя⁈
— Как-как. Как-нибудь справитесь. Дед Микаль вон…
— Смеешься?
Рани была права, Микаль человек хороший, но вождь из него как из газеты зонтик.
— Тогда Астрис…
— Эта надутая кукла нас снова поработит!
— Возможно.
— И все, больше вариантов у нас нет!
— Ты честно скажи, ты меня потерять боишься? — сам не ожидая вдруг спросил я.
Рани густо покраснела.
— Дурак! Деда! — она развернулась и побежала к стоящим возле дома телегам.
Мы собрали весь транспорт, который только был в наличии в доле. Даже роскошные барские коляски пошли в дело — загруженные в него мешки с кортутом смотрелись нелепо. Микаль давал последние наставления возницам. Рани подбежала к деду и начала ему что-то быстро и горячо объяснять. Я шел к ним медленно, пошатываясь.
— Да, дело ты говоришь, положим его в телеге. Давай, неси одеяло…
— Эй! Погодите! Вы о чем договорились? — перебил я Микаля, подойдя ближе.
— Ты отправляешься спать в телегу, внучка права — ты в седле не доедешь, — ответил мне дед.
Я пожал плечами.
— Наверное, это лучший выход.
Как оказалось — не лучший. Булат слушался меня беспрекословно. Но только в том случае, когда я сидел в седле. Или находился рядом, но бодрствовал. Изначально я хотел выспаться, привязав своего стального коня к телеге. А потом на него пересесть. Но как только я закрыл глаза и задремал, Булат встал колом. Остановился и всю нашу колонну затормозил.
— Булата придется оставить, — слова Микаля прозвучали как приговор, — у нас есть другие верховые улаки. Пересядешь на них.
Обидно было до слез, но делать было нечего. Как только я засыпал, наша магическая связь с лухом тут же обрывалась. И Булат застывал самой настоящей статуей! Мне пришлось отогнать его в конюшню и вернуться на дорогу на телеге.
— В Бомир! — скомандовал я и мгновенно вырубился.
По дороге я выспался и пересел на улака. По сравнению с Булатом, тот полз как черепаха и трясся как ишак. В общем езда на нем была разочаровывающей настолько, что мне захотелось опять пересесть в телегу. Но командир не должен показывать свою слабость перед подчиненными, а наоборот — он обязан личным подвигом и примеров воодушевлять свой отряд. А где это делать? Совершенно верно — во главе того самого отряда.
Там я и находился. И в деревеньку я тоже заехал первым. С моего прошлого посещения тут все изменилось к лучшему, хотя времени прошло всего ничего. По заброшенным домам расселились новые жильцы и начали приводить их в порядок. Не сказать, чтобы деревня стала образцом ухоженности, но она обрела жилой вид. Мне навстречу выехали два казака.
— Добрый вечер! — поприветствовал я их.
— Добрый, друг Георгий! — ответили они.
Вилане путали «друг» и «товарищ», но мне эта ошибка нравилась. Друг звучало более тепло, чем товарищ.
— Как добрались?
— Потеряли несколько человек. Но в общем — сносно.
— Где Астрис?
— Она со стражниками и казаками поехала в Ратбар. Там они передохнут и потом направятся в Элестию.
— Плохо, очень плохо, — нам надо было что-то срочно решать со связью. Вестовых организовать, а еще лучше систему семафоров от дола до дола выстроить. Дорого, долго и накладно, зато такое нововведение позволит избежать ситуаций подобной этой, — как вы устроились?
— Заселились, но доллнесса нас уже начала проклинать, — ответил мне казак.
— Почему⁈ — неужели к старушке вернулся разум.
— Она переживает, что нас настигнет голод. И она, в общем-то, не зря беспокоится.
— Это горе, совсем не горе, — я кивнул на следующий за мной караван, — на первое время хватит, потом еще довезем из Ратбата и Отверна.
