Она улыбнулась, и я снова подумал, как скучал по ее невинному, лишенному критики одобрению. Никто никогда не смотрел на меня так, как Санни Кинкейд. А я этого не заслуживал. Мне хотелось бы как-то предупредить ее, что не стоит привязываться к мужчине, живущему в соседней квартире. Все закончится тем, что я разочарую ее, как разочаровывал многих людей, доверявших мне.
С Санни на руках я стал расхаживать по гостиной.
– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, кто я такой, черт возьми? Ты, наверное, считаешь меня странным большим парнем, который иногда приходит, чтобы подержать тебя на руках. – Я улыбнулся. – Но в любом случае… Я Дикон. Ты можешь сказать «Дикон»? – Я указал на свою грудь. – Дикон.
Она загулькала.
Санни позволила мне положить ее на игровой коврик, что меня очень удивило.
Большую часть следующего часа я провел, сидя на диване и глядя, как Санни играет на полу.
– Дикон, – постоянно повторял я, чтобы посмотреть, не попытается ли она произнести мое имя.
И я уже почти сдался, когда услышал, как она сказала что-то похожее на «дик».
А потом повторила:
– Ди-ик.
Она все время что-то лепетала, и это могло быть всего лишь совпадением, но я убедил себя, что она пытается сказать «Дикон». Или, может быть, «Дик». Но меня устраивал любой вариант. Дикон или Дик. Я готов был согласиться на любое слово, начинающееся на букву «д».
Но мои радостные размышления прервал стук в дверь. Я решил, что это Кэрис, которая вернулась пораньше, хотя это было странно.
Открыв дверь, я пожалел о том, что сначала не посмотрел в глазок. Потому что это был мужчина, которого я не знал. Ему было около сорока, и он был одет в черный смокинг.
– Вы кто? – спросил он.
Я напрягся:
– Может быть, я должен задать вам этот вопрос?
– Я Чарльз, отец Санни.
– Кэрис знает, что вы здесь?
Он не ответил, и я понял, что Кэрис не знает.
Этот тип был совсем не таким, каким я себе его представлял. Его внешность была довольно посредственной, у него был светлые волосы, и ростом он не вышел. В общем и целом Кэрис могла найти кого-то намного интереснее.
– Позвольте, я угадаю… Вы рассчитывали увидеть беззащитную старушку, которая сидит с вашим ребенком? И вы хотели пробраться в этот дом в отсутствие Кэрис?
Когда он шагнул вперед, я рукой преградил ему путь:
– Нет. Оставайтесь там. Я вас не впущу.
Он с досадой выдохнул:
– Послушайте, как мужчина мужчине, я просто хочу увидеть свою дочь. Я пробуду здесь всего несколько минут.
– Как мужчина мужчине? – фыркнул я. – Настоящий мужчина не стал бы тайно пробираться в квартиру своей дочери, потому что он постоянно присутствовал бы в ее жизни.
– Слушайте, я иду на тот же прием, куда отправилась Кэрис. Мой коллега сказал мне, что она уже там. Так что я подумал, почему бы мне просто не заглянуть сюда, чтобы увидеть Санни, не расстраивая при этом ее мать. Я не собирался причинять никому никаких неприятностей.
Он попытался заглянуть в комнату через мое плечо, но я развернулся так, чтобы он не мог ничего увидеть.
Я сложил руки на груди:
– Ну, этого не будет, если только Кэрис не даст разрешения.
Он поморщился:
– А вы кто?
– Меня зовут Дик. И я предлагаю вам уйти до того, как я разозлюсь.
Он с досадой выдохнул, хмыкнул и пошел по коридору к выходу.
Когда он скрылся из виду, я закрыл дверь, а потом вернулся в гостиную. Санни все еще мирно играла на полу.
Я взял ее на руки и прижал к себе, испытывая острое желание защитить малышку. Меня разозлило, что бывший бойфренд Кэрис старался провернуть это дерьмо и теперь мне придется рассказать ей об этом.
Санни смотрела на меня, но на этот раз без улыбки. Может быть, она чувствовала, как я зол.
– Ты заслуживаешь лучшего, чем этот засранец. Мне жаль, что у тебя такой дерьмовый папаша. Но твоя мама полностью компенсирует это.
Я поднес Санни к окну, и мы стали смотреть на движущиеся по дороге машины.
– Сказать тебе по секрету, Санни? – Не дождавшись ее ответа, я произнес: – Ну, ладно, в любом случае скажу. – Я посмотрел на нее. – На самом деле я все испортил с твоей матерью. Может, намекнешь, как исправить дело?
Спустя несколько секунд я почувствовал вибрацию в районе ее попки.
Я рано ушла с приема, не сумев расслабиться, зная, что Дикон сейчас сидит с Санни. Может быть, если бы наши отношения были другими, меня меньше беспокоила бы эта ситуация.
А когда объявился Чарльз, я поняла, что пора уходить. Я не была удивлена его появлению – здесь присутствовали все, занятые в этой области, но от этого мне не стало легче. Мне удалось избежать столкновения с ним, пока я общалась с нужными людьми, что входило в мои обязанности. А потом я сказала Синтии, что мне нужно уйти. Она не возражала, поскольку я все-таки какое-то время провела там.
Было одиннадцать часов, когда я вошла в свою квартиру. И я была очень удивлена, обнаружив, что Санни лежит не в своей кроватке, а на груди Дикона. Оба они мирно спали на диване. Я на мгновение залюбовалась ими, и мое сердце сжалось.
