— Он его не снял, — буркнул я. — Сказал, это противоречит правилам Гильдии. Единожды принятый заказ должен быть приведён в исполнение.
— Или выкуплен, — вскользь, как бы между прочим, заметил Макс. — Кстати: не благодари. Сам наступал на эти грабли, и поверь: уж кто-кто, а я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь.
Я прокрутил в голове его пространную и витиеватую речь…
— Ты… выкупил моё убийство?
— Я выкупил само ПРАВО заказать тебя, на протяжении всего твоего пребывания в Сан-Инферно. Можешь больше не оглядываться через плечо, тренер. И… ещё раз: не благодари.
Больше всего мне хотелось схватить его за щиколотки, и так хряпнуть об пол, чтобы черепушка треснула.
Что угодно, лишь бы стереть эту самодовольную ухмылочку с его смазливой хари…
Но я — не убийца малолетних дебилов.
Поэтому просто схватил его за шкирку и хорошенько встряхнул.
Горгона дёрнулась в нашу сторону, но Лилит придержала её за руку.
— Хочешь сказать, — прорычал я страшно, на выдохе, как впавший в священную ярость бульдог. — Что моя жизнь теперь принадлежит тебе? И от тебя, щегла пестрожопого, зависит, насколько спокойно я буду спать?
Его глаза сделались огромными, светлыми и такими же наивными, как у троглодита Тарары.
Но тут же всё изменилось…
— С этой точки зрения я свой поступок не рассматривал, — прорычал Макс. И надо сказать, рык у него вышел не хуже моего. Почему-то запахло горелым углём. — Я просто хотел оказать тебе услугу. Это неприятно: знать, что на тебя охотится профессиональный убийца. А ещё мне было стыдно, — я давно его отпустил. Вытер вспотевшие ладони о треники и просто слушал. Жалея, что не умею пускать пар из ноздрей, как минотавриха… — Стыдно за то, что твоя жизнь в Сан-Инферно началась именно с гильдии убийц. Моя, правда, началась также, но… Но я, Люцифер меня побери, обожаю этот город. И надеюсь, ты его полюбишь также.
— Это вряд ли, — меня уже отпустило. Не испытывая больше ненависти к Максу, я просто хотел, чтобы он поскорее ушел. — Я обещал Луке Брази сделать из Задниц команду чемпионов. А потом я получу свой гонорар и свалю, понял?
— Может, сделаем ставочку?
А вот этого я как-то не ожидал…
— Чего?
— Ставку, — терпеливо повторил Макс. — Мои «Сыны» против твоих «Задниц». Кто победит в чемпионате?
Я чувствовал: он предлагает абсолютно искренне. Честную ставку на честный поединок…
Идёт! — чуть не сказал я. Но зная за собой склонность к скоропалительным решениям, и к чему они могут привести…
— В чемпионате не побеждают, — сказал я. — Команды набирают очки. Вылетают те, кто набрал меньше всех.
— Жираф большой, — пожал плечами Макс. — Ему видней.
И он стукнул себя по кончику носа пальцем. Два раза.
— Бьёмся за первое место в турнирной таблице, — сказал я.
— То есть, для победы надо набрать максимальное количество очков, — уточнил Макс.
— Три — за победу, одно — за ничью, ноль — за поражение, — напомнил я, если вдруг он не знал…
— Замётано.
Мы пожали руки.
И только сейчас я заметил, что весь паб, до последнего, похожего на мокрую крысу, вытиральщика столов, следит за нашим спором…
— Чего рты раззявили? — рыкнул я. Больше от неожиданности, чем от недовольства. — А ну марш-марш заниматься своими делами.
Народ неохотно разошелся.
— А ты ещё безумней, чем Безумный Макс, тренер, — заметила Амалия, невозмутимо протирая бокалы.
— Это ещё почему?
— Потому что я никогда не проигрываю, — скромно заметил сам Макс. — Нет, честно, тренер: в Сан-Инферно я ещё не проиграл ни одного спора.
— Значит, этот будет первым.
Господи. Если Ты меня слышишь. Сделай так, чтобы уверенность, которая есть в моём голосе, переместилась также и в душу…
Возвращаясь домой — в свой кабинет на стадионе — я не думал ни о ком: ни об убийцах, ни о Безумном Максе, ни о Лилит, которую оставил за стойкой в пабе, в компании Макса и Медузы Горгоны…
Я думал о ребятах.
Серёга сказал: — они некондиционный товар. Такие же сбитые лётчики, как и ты, Макс.
Ну что ж, — я усмехнулся. — Значит, будем заново учиться летать.
СДЕЛКА ВЕКА
Привет вам, мои дорогие, любимые, платежеспособные читатели! Я, ваш бессменный спортивный обозреватель Сиди-Читай, готов сделать сенсационное заявление.
Вот оно: БЕЗУМНЫЙ МАКС ЗАКЛЮЧИЛ СДЕЛКУ С ТРЕНЕРОМ ТАМЕРЛАНОМ!!!
АДСКАЯ ГОНЧАЯ
Раз-исчет па запаху патеряные весчи, дитей и пресутцтвие духа.
Преём заявак с двух (2) чисов Ока Люцефера и да васхода Заднитсы, каждае васьмесенье, у пятай калоны на пирикрёске Яблачнапираговай и Патериных Душ.
Спрасить Шарика.
Дотошный и скрупулёзный читатель, не понаслышке знакомый с правильнописанием, может возмутиться: Спор и Сделка — это разные вещи!.. Тамерлан и Безумный Макс именно что ПОСПОРИЛИ, поэтому сделкой их соглашение считать нельзя…
Согласен, — отвечу я, образованный, начитанный и в меру скромный журналист; сделка и спор — это таки две большие разницы…
Но! — я поднимаю вверх воображаемый указательный палец. — Они ведь сделали СТАВКИ — у самого известного спортивного букмекера Зубодёра!
