Каменотесное дело в Древней Греции теснейшим образом связано с зодчеством, особенно с архитектурой храмов. В период возникновения и расцвета полисов ремесло каменотесов стало одной из главных отраслей труда. В отличие от горнорудного дела, где рабский труд применялся особенно интенсивно, в каменотесном деле рабский труд использовался меньше и значительную долю труда выполняли наемные рабочие, но на тяжелую работу в каменоломнях посылали рабов и военнопленных. Так, после неудачного сицилийского похода афинян в 413 г. до н. э. афинские пленные воины были отправлены в сиракузские каменоломни. На самом же строительстве каменотесные работы выполняли свободные наемные рабочие. Большинство из них не были гражданами данного города-государства; это были метэки, которых усиленно привлекали в города в тех случаях, когда там велись большие строительные работы на средства государства.
Строительный камень добывали по возможности в непосредственной близости от места стройки, поблизости от города, а иногда и на территории самого города, например в Афинах и в Пергаме. Выемка камня обычно производилась в открытых карьерах. Открытым способом камень добывался в вертикальных срезах, достигавших иногда большой высоты. Мрамор добывали как открытым способом, так и в штольнях, которые шли от выхода породы на поверхность в глубь горы по направлению слоев мрамора. Орудиями труда служили железное кайло, зубило, лом, деревянные клинья и кувалды. Для выемки известняка и песчаника иногда употреблялись пила и топор. Для более твердых пород пользовались пилой без зубьев, подсыпая во время пилки породы песок. Первичная обработка камня производилась на месте, рядом с каменоломней. Здесь грубо отесывали каждую деталь, учитывая ее будущее место в здании. При отеске каменных блоков, больших плит, барабанов колонн и других крупных деталей оставляли временные выступы для удобства их подъема и транспортировки. Доставка таких заготовок к месту стройки была трудным делом. По сохранившимся сведениям, для перевозки большого мраморного барабана колонны от каменоломни до Элевсина требовалась запряжка: в 30—40 волов. Учитывая, что расстояние, о котором шла речь, не превышало 40 км, подобная перевозка могла длиться два-три дня. Окончательная отеска деталей производилась на месте стройки в ходе пригонки строительных деталей.
Греческая кузница. Изображение на чернофигурной вазе.
Выполнение разнообразных сложных строительных работ требовало дифференциации труда. Специализация становится особенно дробной в эллинистическое время. Так, при постройке храма Аполлона в Дидимах, в окрестностях Милета, нанимали одних рабочих, специалистов по отеске мрамора, в других — производивших отеску известняка. Особые рабочие, специалисты по заточке металлических инструментов, подготовляли рабочий инвентарь.
Примером высокого мастерства греческих каменотесов является способ возведения высоких колони насухо, т. е. без применения строительного раствора. Ствол колонны монтировали из не полностью обработанных барабанов, имеющих по четырем сторонам выступы для подъема на канатах. Перед укладкой барабанов один на другой выравнивали верхнюю и нижнюю поверхности. Кромки этих поверхностей пригоняли и сглаживали особенно тщательно. В центре каждой горизонтальной поверхности барабана делали углубление, в которое вставляли деревянный стержень, соединявший два смежных барабана. Вращая верхний барабан вокруг оси, добивались очень плотной пригонки одного барабана к другому, так что между ними не оставалось ни малейших щелей.
Стены строили из каменных блоков также насухо. Такой способ кладки требовал особенно тщательной отески тех поверхностей блоков, которые соприкасались друг с другом. Для лучшей пригонки плоскостей средняя их часть слегка углублялась, затем с большой тщательностью выравнивалась остальная поверхность. Горизонтальные ряды уложенных насухо блоков скреплялись железными скобами, залитыми свинцом.
В ходе развития греческого зодчества изменялись способы обработки камня. При постройке храмов VI—V вв. до н. э. применялись обычно массивные гладкоотесанные блоки одинаковой высоты, уложенные во всю ширину стены. Начиная с IV в. до н. э. и особенно в эллинистическое время каменные тесаные блоки, уложенные рядами разной высоты, служили облицовкой обеих сторон стены, а промежуток между ними заполняли грубо обработанные камни и щебень. Конструкция кладки с забутовкой требовала гораздо меньшей затраты труда и материала, чем сооружение сплошной квадровой кладки. Кладка с забутовкой экономичней, так как в ней требуется гораздо меньше обработанного камня, замененного отчасти бутом, к тому же в регулярной кладке панциря поверхность камня обработана особенно тщательно только с наружной стороны.
