На мгновение мелькнула было мысль, что Эйсон неожиданно устроил ей новую тренировку. Просто посадил в кусты нанятого архимага, чтобы проверить, насколько она усвоила предыдущие уроки… Но Эрли тут же отбросила эту мысль. Точно не вариант. Эйсон прекрасно знает, как сильно она в тот раз распереживалась. Еще бы, дали по голове, оглушив, утащили в морг и чуть не убили прямо на столе для вскрытия трупов. Во-первых, он бы ее пожалел и не устроил бы ей такое нервное испытание. Он же все время говорит, что здоровая психика — основа основ успеха в любом деле. А во-вторых, он в курсе, что она постоянно осматривает внимательно эти кусты, хочет или не хочет, просто не может иначе. Смысл ему устраивать учебную засаду для нее именно в них? Любые другие кусты, на которые она не смотрит так же пристально, в учебных целях подойдут намного лучше.
Кто же там засел? Очередное нападение сектантов? Они как-то смогли проникнуть на территорию академии и теперь сидят в засаде, чтобы напасть на первого, кто им попадется? Почему бы и нет, вполне возможный вариант. Недавно они же смогли проложить туннель, который, к счастью, удалось заметить из-за того, что Скала курил в подземелье. Но ни охранный артефакт, ни охрана академии ничего тогда так и не заметили.
«И что же мне делать?» — билась мысль в голове девушки. Резко развернуться и пойти в другую сторону? Но так она подставит им спину, а они могут догадаться, что она их заметила, и атаковать… Будет очень глупо поворачиваться к ним спиной…
Удрать при помощи эспандера? Легче легкого, но нельзя. Эйсон десятки раз говорил, что нельзя ни в коем случае показывать кому-либо действие эспандера без крайне веских обстоятельств. И это было именно то из его нравоучений, с которым она была полностью согласна. Стоит только кому-то узнать, что такая штука существует, как все захотят ее себе. И тут же откроют охоту на тех, у кого она есть, в том числе и на нее. Нет уж, если эспандер и использовать, то только в ситуации, когда она будет полностью уверена, что никто из тех, кто увидит его действие, не останется в живых. Только так и никак иначе…
И вот это натолкнуло ее на единственно верную мысль. Ну сидят там сектанты под скрытом архимага, ну и что? Почему в ее дурацкой голове первая мысль о позорном бегстве? Это что, последствия того нападения, когда она была абсолютно беспомощна, пока ее не спасли? Ну уж нет, она больше не та девчонка-неумеха, которую легко оглушили и утащили в подвал, как мешок с картошкой. Она член элитного отряда боевиков клана «Дерзких». А любимый брат увешал ее могущественными артефактами так, что шея иногда болит от их тяжести. Нет, никуда она не побежит. Не доставит сектантам такого удовольствия.
Приняв решение, Эрли глубоко задышала, чтобы быть в наилучшей кондиции, когда придет время действовать. Начала прикидывать, какие именно комбинации артефактов ей лучше всего использовать в такой ситуации. И даже чуть-чуть прибавила шаг, чтобы создать полную иллюзию у тех, кто сидит в засаде, что она ничего не подозревает и просто спешит быстрее домой.
Знать бы еще точно, что задумали сектанты… Хотят убить ее на месте? Тогда, скорее всего, постараются атаковать ее в спину, когда она пройдет мимо них. Каким-нибудь бесшумным заклинанием, чтобы оно убило ее, не дав ей шанса его и заметить.
Нет, такой возможности она им не предоставит… Конечно, у нее есть защитный артефакт, что дал ей брат, но мало ли его защиты не хватит? Эйсон всегда говорил ей, что все защитные артефакты — это на самый крайний случай, и лучше не доводить до ситуации, когда он может понадобиться, выкладываясь по полной.
Так что, поравнявшись с кустами, Эрли без колебаний атаковала врагов в засаде. Вначале Импульс — чтобы ослабить барьер архимага. Удар он наносит будь здоров — когда его испытывали в портальных локациях, двухтонные валуны отлетали в сторону, как обычные камушки, которые пнули ногой. Мгновением позже она скастовала под врагами Лакомую приманку и тут же ее и взорвала. Из-за барьера звук взрыва вышел сильно приглушенным, это стало сигналом для Эрли, что он еще не разбит. Так, теперь неизбежно последует контратака от врагов, они живы и еще в порядке. Поэтому нужно сместиться на десяток шагов в сторону, включив еще при этом и маскировку. Марево пустыни включено, а Эрли, выскочив в десяти метрах левее прежней позиции, тут же скастовала Земляные пики и Кислотное одеяло. Когда кислота взметнулась вверх на месте засады, Эрли поняла, что барьер уничтожен и враги попали под атаку. Странно, что они молчат, кислота — это очень больно… Впрочем, это не означало, что они погибли, так что она дважды скастовала скрытые в браслетах магоудара заклинания бокового выпада. Все, всю мощную артефактную магию она использовала, за исключением артефакта с неграном. Если этого не хватило, это будет очень странно.
