Вернувшись в свои клетки в форме марконов, высшие демоны до самого утра обсуждали по телепатической связи, что же могло случиться этой ночью с их товарищами. Но к какой-то всех устроившей версии, объясняющей то, что произошло, так и не пришли. Большинство, правда, решило, что их собратьев убил какой-то другой высший монстр, скрывшийся до прибытия на место Фек’ери… Ведь всех портальных монстров не знает никто… Вполне может попасться и такая могущественная тварь, что сожрет без следа трех опытных боевых архимагов.
Одно было несомненно — Аргент в последнее время преподносил много сюрпризов. Тихий и спокойный, когда высшие демоны начали свою операцию по внедрению, он успел повоевать с соседней Сисерией, в результате чего погибли десятки высших демонов в форме марконов, а теперь выступившая против Аргента секта и высших монстров спустила на столицу королевства. При этом используя очень продвинутую магию — ритуалы, позволяющие выпускать монстров из порталов. Их высшие демоны не так и давно сами научились использовать, года два как назад, но здесь пока в них не было нужды. Потому что в их интересах было попадать на Землю пойманной охотниками в портальных локациях добычей, чтобы сразу проследовать в магазин и быть купленными местными серьезными магами.
Последние события в Аргенте заставляли еще раз по достоинству оценить сдержанную стратегию Владыки демонов по захвату Земли, требующую для реализации больше десяти лет — люди оказались совсем не так глупы, как полагали некоторые из высшей расы…
Притаившись на крыше около казарм Королевского корпуса стражей, дождался, когда из них в первом часу ночи выехала карета побогаче, и проследовал за ней по крышам до дорогого особняка. Дальше все как обычно. Человек выходит из кареты. Заходит в дом. Я смотрю за тем, свет в каком окне зажигается, а спустя какое-то время и гаснет.
Через полчаса после того, как все огни в доме погасли, наведался в комнату одного из слуг с «Болтуном». Надо же мне знать, какой разряд у его хозяина. А вдруг он у него двенадцатый — в этом случае просто сыпать порошок ему на лицо бессмысленно, пассивная защита не даст ему его вдохнуть.
К счастью, слуга охотно поделился информацией, что разряд всего лишь десятый. Так что сразу после него наношу визит в комнату его хозяина.
Щедро сыплю порошок «Болтуна» на лицо чиновника. И спустя секунд пять уже приступаю к доверительной беседе. Вначале выясняю главный момент — кто из Королевского корпуса стражей следит за членами королевской семьи, собирая о них всю необходимую информацию для короля. Я предполагаю, что не только один человек этим должен заниматься, а скорее всего существует целое тайное подразделение в рамках корпуса. Чиновник подтверждает, что так оно и есть, и дает мне все необходимые имена и адреса, а также указывает разряды этих людей. Они у них тоже невелики, как у него самого.
А оставшиеся четверть часа действия «Болтуна» чиновник рассказывает мне сам все, что лично знает о членах королевской семьи. А знает он немало, хотя сам и не из этого подразделения. Я выясняю, что у Мартона, оказывается, уже есть парочка бастардов на стороне. И для меня это дополнительные направления для расследования… Мало ли у них амбициозные мамаши, которые решили, изведя существующих претендентов на трон, предъявить затем своего сыночка в качестве будущего монарха? Вполне возможный вариант, исходя из того, что мы сейчас будем бастарда Несмана делать королем Бельбы… Адские демоны, дело-то усложняется! Интересно, знает ли об этих бастардах Герса? И как к ним относится?
Естественно, тысячи золотых и записки с предложением сбежать куда-нибудь не оставляю. Проснется завтра ближе к вечеру, долго не сможет понять, почему проспал на работу, но как-нибудь, будучи высокопоставленным сотрудником, проблему прогула урегулирует. Не надо ему никуда бежать. А мне пора по другим адресам, собирать дополнительную информацию…
Как назло, два следующих адреса на другом конце города. Долго придется прыгать по крышам… А куда деваться, попрыгаю…
Спустя три с половиной часа вернулся домой. С обоими чиновниками побеседовал. Разузнал все, что они сами считали важным в отношении тех, за кем наблюдали. К счастью, выяснилось, что про меня они собрали больше сплетен, чем правды. Обидных сплетен, впрочем, я их уже слышал. Пронырливый провинциал, окрутивший королевскую племянницу, чтобы сделать карьеру в столице. Ну, пусть так и думают, эта картина укладывается в их представление о том, как устроен мир, а для меня это шикарная маскировка. Пусть побольше народу считает меня именно таким недалеким карьеристом, сюрприз потом будет…
