Следующие два часа были для Идитека очень неприятными. Никому не сказав о пропаже, он осмотрел все сокровища до последней единицы хранения. Обессилев, рухнул на стул, принесенный по его требованию помощником. К счастью, больше ничего не пропало… Но как же так? Куда мог пропасть браслет? Почему вор, проникнув внутрь, взял такую безделушку, хотя мог утащить гораздо более ценные артефакты, некоторые из которых не найдешь в открытом доступе, хоть сто тысяч золотых монет предлагай?
Он начал прокручивать в памяти события предыдущего дня. Они были яркими, забудешь такое… Уже под вечер жена короля вдруг, заскучав, решила обойти с детьми сокровищницу. Минимум раз в неделю такая вот головная боль, но ей нравились эти походы… Что-то она и примеряла тут же, беря ювелирные изделия прямо с полок, что-то уносила с собой, показав ему, чтобы он вычеркнул единицу из фонда хранения.
Он вроде бы присматривал за королевой и пятью детьми разного возраста, которых она привела с собой. Слава всем богам, хоть старшие принцы уже давно не появлялись вместе с матерью, повзрослев. Но ему же и кланяться приходилось, когда он отвечал на тот или иной вопрос королевы, принцев и принцесс. Он был уверен, что сама королева не взяла бы ничего, не сказав ему, но дети, привыкшие к безнаказанности… Мог ли кто-то из принцев или принцесс во время такого вот обхода взять с полки одну из безделушек, когда он низко поклонился? Мог, конечно…
И что же делать? Если он сейчас отправится к королю и сообщит о пропаже, ему неминуемо придется сообщить и о своих подозрениях в адрес его детей… Фактически назвать принца или принцессу вором или воровкой… А они, конечно, будут это отрицать. И кому король вынужден будет поверить, чтобы сохранить свое королевское достоинство? Нет уж, совсем неохота оказаться вместо почетной работы хранителем сокровищницы узником королевской тюрьмы за оскорбление персоны королевской крови…
Решение пришло быстро. Архимаг, и словом не обмолвившись никому о пропаже, отправился в город бродить по лавкам, торгующим различными ювелирными изделиями. Найдя похожую внешне безделушку, он заплатил за нее полторы сотни золотых монет, вернулся во дворец, и вскоре уже аккуратно положил ее на полку вместо пропавшей. Все на этом, никакого скандала, никакого риска для него отправиться в тюрьму. А во время следующего визита королевы с ее выводком он не будет кланяться так низко, сославшись на больную спину. Королева не обидится, его возраст позволяет… Увы, она и сама знает, что не все болезни способны вылечить даже и грандмаги-лекари.
Отправились сразу же за город проверять, создал ли прицепившийся к Илору браслет какие-нибудь ограничения на его боевые возможности. А то если да, ему нужно узнать про это как можно раньше. Главное не в бою понять, что что-то из подвластного прежде теперь тебе недоступно…
Наблюдатели, которых Драск послал за городские стены следить, не примется ли секта снова выпускать монстров, чтобы они обрушились на город, нам не сильно мешали. Я залезал в эспандер, Илор обращался в хагрекса, практически неотличимого от земного ворона, и проносил меня мимо наблюдателей на высоте в полкилометра. Какая им разница, что ворон на такой высоте мимо них носит? Может, что-то съедобное у городской собаки из миски украл и в гнездо тащит.
Оказавшись в портальной локации средней сложности, велел Илору приступить к проверке.
Он замер с напряженным видом, а потом сказал с беспокойством:
— Ты прав. Я не могу трансформироваться…
— Совсем, ни во что? — спросил я обеспокоенно.
— Получается, что так… — вздохнул Илор, затем развоплотился и снова вернул свое тело. — Разве что в призрака и снова в человека…
Адские демоны! Вот это новость… И что теперь делать?
— Попробуй сесть и войти в транс, — посоветовал я другу, — и в трансе постарайся нащупать связь с этим браслетом. Мало ли удастся что-то за счет этого понять…
Илор немедленно уселся, а я подумал, что если с этого ничего и не выйдет, то ничего страшного, зато хоть в трансе немного успокоится. А то новость, конечно, шокирующая. Располагать такой мощнейшей способностью превращаться в могущественных монстров в портальных локациях, и вдруг ее лишиться… Такая новость потрясет кого угодно…
Я подбросил эспандер и устроился на высоте метров в пять, став на скастованный воздушный щит. Тут же монстры водятся, да достаточно серьезные. Надо охранять Илора, пока он сидит в трансе… Местность очень коварная, на ней полно неровностей. Будешь стоять на поверхности — монстры могут неожиданно выскочить из какой-нибудь расщелины. А на такой высоте все подходы к нам видно хорошо.
Что же за артефакт такой этот браслет? Кто и для чего его придумал? Почему он не мешает Илору превращаться в монстров на территории Земли, а в портальной локации вдруг лишает его этой возможности?
