Мы прошли к специальному столику, где сидел клерк, собирающий пожертвования на храм в честь Родомира. Пожертвовали конверт с чеком на двадцать тысяч золотых монет. Если и остальные гости не будут скупиться, то храм для Родомира выйдет попросту грандиозным. Побольше королевского дворца. Ну и нам с Джоан эта жертва в честь бога тоже, по идее, зачтется.
По поводу того, нужно ли жертвовать что-то богам, у людей были некоторые вопросы. Никто не подвергал сомнению тот факт, что они существуют. Серьезнейшие проблемы у тех, кто имел глупость нарушить божественные клятвы, являлись свидетельством того, что шутки с богами плохи. Но вот что именно богам нужно от людей — вопрос дискуссионный. Если послушать их жрецов, то как можно больше золота и других пожертвований. Но у жрецов-то есть и свой корыстный интерес…
Ну а я еще помнил и то, как во время войны с демонической армией перепуганные до смерти люди взывали к богам денно и нощно. Но никакого ответа от них так и не получали. Как и ощутимой помощи в борьбе с демонами. У меня даже закралась крамольная мысль, что, возможно, богам нравятся люди именно в таком состоянии… Смертельно напуганные, постоянно взывающие к ним о помощи. Потому что когда все хорошо, боги не так сильно и нужны людям. Что, если боги питаются нашими эмоциями в их адрес?
Ну, либо мы просто ничего не знаем о том, как правильно общаться с богами, чтобы получать от них поддержку. Кто его знает, возможно, древние мудрецы знали, как это делать? Но эта тайна была утрачена вместе с ними…
На всякий случай я просматривал все, что находил на тему божественного, в любой книге, написанной древними. Уверен, правда, что то же самое делали тысячи других людей, если не десятки тысяч. Была же еще и популярнейшая тема о том, что маг, достигший высшего развития, высшей точки своего могущества, может оказаться причислен к сонму богов. Только на эту тему было написано в современности сотни книг. Но все они были чистой теорией. Если кто-то из самых могущественных магов и смог выйти на уровень бога, то он явно не спешил вернуться обратно и рассказать об этом людям. У него, знаете ли, там появились явно другие приоритеты…
Рогенрат прибыла минут через пять после нас с Джоан. Одна, без спутника, оставив своих телохранителей в предбаннике, как и все гости. Шла с гордо поднятой головой, отвечая на полноценные поклоны легкими кивками. Ну так не только сестра короля, но и грандмаг же!
Король заманивать в ловушку ее не спешил. Решил, наверное, что лучше пусть привычная атмосфера королевского приема расслабит ее и сделает менее готовой к внезапно изменившейся ситуации. Ну и я не удивлюсь, что он также хотел вначале собрать со всех пожертвования на храм в честь Родомира. Ведь после заварушки со схваткой грандмагов часть гостей явно может разбежаться кто куда… Это было бы бесхозяйственно, а Драск так не работает.
Рогенрат оставила конверт на столике у клерка и тут же отошла от него, не сказав, как другие жертвователи, своего имени. Ну да, никто не поверит, что он вдруг не знает сестры короля…
Джоан, кстати, в этот раз сделала из своего питомца колье поскромнее. Камней стало меньше раза в два, и были они не такими вызывающе крупными. Ну, надеюсь, в этот раз королева ее украшению завидовать не будет…
Минут тридцать еще люди подходили и подходили с чеками. Увидел среди них и герцога Больдо. Тот был под руку с какой-то дамой, явно не из высшего света, а из провинции. Загримированный, чтобы казаться намного старше, но Илор был прав — выглядит он все равно слишком молодо. Герцог со своей девушкой даже близко не подходили к Рогенрат. Интересно, насколько серьезно король отнесся к идее Илора, что Больдо и есть Черный герцог? Доказательств-то у нас нет никаких. Но даже если поверил, правильно сделал, что не стал его пытаться захватить — спугнул бы Рогенрат. А главная опасность для трона — именно Рогенрат. Без нее Больдо никак не сможет получить права на престол, кроме случая, когда официальных наследников и бастардов вообще не останется. Но в таком случае конкуренция будет такой, что его самого в этой очереди на трон могут задавить. Короли по всему миру оживятся, начнут прикидывать, какого из своих сыновей пристроить на освободившийся престол. Каждый герцог в Аргенте встрепенется, прикидывая, есть ли у него шансы сколотить коалицию, которая сделает его королем.
Аристократов в зал набилось много. Даже очередь выстроилась из желающих пожертвовать на новый храм. Наконец, поток людей иссяк, и сенешаль вышел в центр зала:
— Попрошу проследовать, уважаемые гости, в главный зал за угощением!
Мы с Джоан никуда не спешили. Это туда-то, где вот-вот начнется заварушка между грандмагами? Настолько неуязвимыми мы себя не чувствовали, несмотря на имеющиеся защитные артефакты. Тем более что чего-чего, а грандмагов у короля теперь достаточно. Мы еще и своих отдали, так что там может стать очень жарко… Теперь нужно, главным образом, везение. Чтобы Рогенрат не нашла способ вырваться из ловушки и сбежать…
