Но это все не значило, что я буду драться с ленцой и расслабленностью — нет, противника всегда нужно уважать. Иначе он может сильно удивить вас… Многие мои схватки в этом времени были выиграны быстро сугубо из-за неуважения ко мне, как к заведомо слабому магу с точки зрения моих противников… Ошибочка…
Полчаса перед дуэлью использовал с пользой — отошел снова к Джоан и Илору и минут пятнадцать посидел в трансе. Если кто-то подумал, что я готовлюсь к бою, то он ошибся. К дуэли я и так готов. Просто закрепил в памяти еще несколько страниц эльфийского словаря, чтобы впоследствии переписать на бумаге. Но следил за тем, чтобы не перестараться с трансом и не оказаться к бою с больной головой.
Пришло время для нашего поединка. К дуэльной площадке мы шли бок о бок с моим противником.
— Год назад у меня еще не было титула, — сказал я Кергушену, — так что твоя идея, что я побрезгую принять твой вызов, в корне неверна. У тебя талант к боевой магии — попробуй использовать его, чтобы сделать карьеру в Аргенте. Как видишь, я смог.
Ну да, он выиграл в этом турнире, и очень нужен сейчас Мартону. Может поставить условием определенные карьерные перспективы по возвращении из Бельбы в Аргент. Может и титул спокойно потребовать, сразу станет бароном. Но Кергушен своим ответом доказал мне, что в молодости был не менее безрассуден, чем в намного более почтенном возрасте, в котором я его встретил в будущем:
— Карьера мне неинтересна. Глупо ограничивать свою свободу.
— Даже звери себя ограничивают. Волк, когда его самка сидит с потомством, таскает ей еду. И он не убивает добычу, когда семья сыта. А ведь мог бы с сумасшедшим видом носиться по округе и всех рвать зубами, — ответил ему и махнул рукой на дальнейшие попытки достучаться до его разума. Если Кергушен не поймет мой намек, что похож сейчас на того самого сумасшедшего волка, действующего не по правилам, то и выводы не сделает. Но нет, не поймет. Он искренне считает, что для него никакие правила не писаны.
Ладно, и черт с ним. Главное, чтобы дожил до войны с демонами, там я найду ему применение, зная все его сильные и слабые стороны.
Дуэль начали бодро — Кергушен атаковал меня комбинацией, которую на этом турнире не использовал, но которая была мне известна из будущего. Сначала метнул две ледяные глыбы, будто бы целясь мне в ноги, но так, чтобы они до ног не докатились, оставшись лежать передо мной. А потом засадил в них огненными шарами, чтобы вызвать облако пара, которое заслонит его от меня и предоставит возможность незаметно атаковать.
Облако пара получилось неплохое, конечно, это хорошая комбинация. Я отступил влево на пару шагов и присел за скастованным каменным щитом. Скастованная противником воздушная линза просвистела справа, ударившись в барьер, и перед моим каменным щитом в барьер также ударилось несколько ледяных капель. Кергушен использовал свои атакующие заклинания россыпью, чтобы достать меня по всей территории за паром.
Когда пар развеялся, я вернулся на прежнее место и улыбнулся Кергушену. Он нахмурился и использовал следующую комбинацию. Теперь мне под ноги полетели огненные шары — Кергушен явно надеялся, что я снова заслонюсь каменным щитом, а они при взрыве опалят мне ноги. Или если огненный шар проскочит сбоку за щит и взорвется там, то ударит огнем по мне сбоку. В обоих случаях барьер остановит, конечно, атаку, но судьи засчитают баллы в его пользу.
Но нет, я не стал прятаться за щитами, а просто уходил подальше от шаров кувырками или прыжками. Взрыв в пяти метрах шаров такого размера вполне безопасен, и судьи не запишут никаких очков в пользу Кергушена.
Поняв это после шести атак, он использовал новую схему. Запустил в мою сторону новую воздушную линзу, затем скастовал ледяной щит прямо перед ней, метрах в десяти передо мной. Линза разнесла щит вдребезги, и осколки полетели перед ней в мою сторону. Вот тут уже понадобилось прикрыться каменным щитом, но едва опасность миновала, я тут же побежал в сторону моего противника. Он тоже сделал пару шагов в мою сторону, и по движениям его рук я угадал, что он собирается кастовать прямо сейчас — очередной огненный шар. После чего, благо теперь я приблизился к нему, и расстояние позволяло, скастовал перед ним каменный щит. Выпущенный огненный шар взорвался об него в двух шагах перед Кергушеном.
С большинством противников бой на этом бы и закончился. Но он успел доказать, что у него шикарная реакция, выставив перед собой воздушный щит и отпрыгнув назад и вправо. С удовлетворением отметил, что пару очков я все равно от судей заведомо получил — при таком мощном взрыве щит его полностью не защитил бы, огнем обдало бы либо руки, либо ноги. Как минимум, легкое ранение судьи на мой счет уже записали.
