Пытаясь понять, как Илор все это наворотил, Седнеш чуть мозг не сломал, но единственная идея, что пришла в голову, это широко обсуждаемая теоретиками артефакторики идея — можно ли создать артефакт, в котором возможно запереть мощного монстра? Потому как мысль про то, что тут был использован некромантский артефакт, запирающий призрака, он сразу же отверг. Не такой и мощный этот призрак, чтобы перебить столько народу… тут сотни убитых, часть из них по одежде явно маги. Объединив усилия, даже мощного призрака они бы остановили… Да и нанесенные сектантам повреждения были бы другими. Тут по всему чувствовалась необузданная мощь могучего монстра из порталов…
Неужто у Илора есть такой артефакт, в котором можно запереть мощного портального монстра и при случае выпустить? Тогда он, конечно, везунчик… Лучшие артефакторы мира голову ломают, как такой соорудить, а у него он уже имеется… Скорее всего, артефакт этот работы древних мастеров. Они были на многое способны…
Седнеш внимательней присмотрелся к высохшим лужам крови внизу, скастовав светлячка помощнее. Ну точно! Как он и думал. Вон они, следы огромных лап… Что же это за монстр, интересно? Но явно весит несколько тонн.
Грандмаг вздохнул, пожалев, что раньше особенно не интересовался следами монстров, в отличие от некоторых своих коллег, у которых магический потенциал был послабее. Надо хорошенько их запомнить, потом зарисовать и поспрашивать коллег… Скажет, конечно, что нашел их в портальной локации…
Решив для себя первый вопрос, он с азартом занялся вторым — поиском тайников. База с сотнями сектантов — тут точно должны быть тайники… Вот уж что, а тайники он умеет искать прекрасно…
Следующий час он провел в поиске тайников, но этот процесс принес ему сплошные разочарования. Да, тут действительно были тайники, он нашел три из них. Но все три были пусты… И судя по тому, что на них не было пыли, их совсем недавно открывали. А этот Илор, несмотря на юный возраст, совсем непрост…
Седнеш потихоньку начал выбираться из пещеры, задумавшись о дивидендах, которые можно получить, правильно распорядившись информацией об артефакте Илора, в котором можно держать монстра, способного растерзать несколько сотен противников… Это очень ценная информация, которая может принести ему огромную сумму денег, если ее продать. Или этот самый артефакт, который будет вообще бесценным. Правда, только в том случае, если он не был одноразовым и сам Илор просто получил его, к примеру, в наследство или купил, использовал в этой пещере и теперь остался ни с чем…
И в любом случае он не может заниматься ни продажей этого секрета, ни охотой за этим артефактом, если он вообще еще имеется, являясь многоразовым, пока работает по этому контракту. Если это вскроется, можно и репутацию свою потерять… Формально, конечно, Илор не является тем, за охрану кого ему платят, но слишком уж связан с Джоан… Ну а продажа секрета сейчас вообще не вариант — если продать этот секрет какому-то могущественному клану, то тот немедленно откроет охоту на Илора, а где Илор? Почти всегда рядом с Джоан, которую Седнеш подрядился охранять. Это был бы самый глупый поступок в мире — продать такой секрет, чтобы потом самому отбиваться от тех, кто придет за ним…
Надо думать, в общем…
Внезапно Седнеш услышал снаружи какой-то шум. И только тут сообразил, что сектанты вообще-то вполне могут поинтересоваться, что случилось с их базой… Мало ли у них налажена система рапортов через какие-то промежутки? Очередной рапорт с базы не поступил, вот они и примчались посмотреть, что произошло с базой…
Особого страха Седнеш не испытывал. Вряд ли сюда прислали на проверку грандмага… Все же это секта, а не могущественный клан, грандмаги у них должны быть наперечет… Сам Черный герцог, Рогенрат, может, еще два-три грандмага, но это в лучшем случае. А всякие там архимаги и маги меньших разрядов его даже обнаружить не смогут при удачных обстоятельствах…
Накинув скрыт, он ускорился. Принимать бой ему в любом случае лучше на открытой местности, учитывая, что сектанты горазды кидаться проклятиями… Вариант тихо ускользнуть он вообще не рассматривал. Они убили его питомца и должны за это заплатить…
Все оказалось именно так, как он и думал. Когда он достиг выхода из пещеры, то обнаружил в сотне метров от нее под скрытом двух архимагов и с десяток других магов поменьше разрядом. Они осторожничали и осматривали местность, прежде чем двигаться дальше. Вполне ожидаемо, учитывая, что кровь у входа на базу явно не сама появилась…
Выскользнув из пещеры, Седнеш первым делом осмотрелся в поисках других отрядов сектантов. Опрометчиво кидаться в бой, не выяснив, есть ли у противника подкрепление. Разведка заняла не так и много времени, и он пришел к выводу, что никаких подкреплений у сектантов нет.
