— Так-так-так, — сказал король задумчиво. — Теперь я кое-что начинаю понимать. Все эти напыщенные кланы из Совета десяти, видимо, впали в бешенство из-за того, что их детей обошел какой-то еще недавно никому не известный клан. Теперь же я правильно оцениваю эту ситуацию?
— Да, ваше величество. Все именно так. Так что, конечно, понятно, почему они злятся — это большой удар по их престижу. Но сразу честно скажу, что я сам понятия не имел, что этот молодой клан сможет с таким разгромным счетом обыграть команды, созданные кланами из первой десятки. Да и сами вы, ваше величество, наверняка согласитесь, что никто такого не мог ожидать.
— И насколько разгромным был счет? — с явным любопытством спросил король.
— «Дерзкие» вырвали у артефакта 128 баллов. Второе место у команды клана «Огненный ураган», 79 баллов. Третье место у команды клана «Огненного пепла», 68 баллов. А самые низкие результаты были около двадцати баллов…
— Да не может такого быть! — поразился король.
Картан промолчал в ответ.
— Ладно, теперь я понимаю, почему так запрыгали эти напыщенные индюки из Совета десяти…
— Все верно, ваше величество. Да я сам не ожидал, что члены клана Эйсона окажутся на такое способны. Он гениальный тренер…
— Похоже на то, брат, — ответил ему Драск. — Похоже на то. А я-то удивлялся, почему Несман недавно к нему на обучение часть своей охраны отправил? Не так и глуп этот юный король-романтик, как мне казалось…
И в чем-то на самом деле это здорово — неплохо время от времени стряхнуть часть спеси с этих кланов из первой десятки, которые слишком много о себе воображают. А то, чего доброго, решат еще, как в Бельбе, побольше себе взять власти, отобрав ее у короля. Но явно они хотят увидеться с нами не для того, чтобы сообщить о том, что у них прибавилось смирения из-за этого проигрыша…
— Да, ваше величество. Создается впечатление, что они не верят, что состязание было честным. И будут настаивать, чтобы мы это признали.
— Ну да, это мы с тобой прекрасно разбираемся в тонкостях действия древнего артефакта академии. И в особенности в том, что очень многое нам в его функционировании, к сожалению, непонятно. А они, видимо, вообразили, что мы его теперь полностью контролируем, вплоть до того, чтобы фальсифицировать итоги состязаний.
— Для злопыхателей нет барьеров в их воображении, ваше величество, — заметил ректор.
— Хорошо, давай тогда сделаем так. Я назначу нашу встречу с Советом десяти через пару часов у меня во дворце. Будь сам на этой встрече. Но кое-что изменим. Прихвати с собой Эйсона…
— Выполню ваше указание, ваше величество! — ответил Картан.
— Нет, даже сделаем так: появитесь лучше минут за пятнадцать до этой встречи у меня с готовыми вариантами, как заставить Совет десяти признать, что испытание было честным. Ну или в целом, как все урегулировать так, чтобы поставить этих зазнавшихся паразитов на место. Хватит вам этого времени для того, чтобы что-нибудь придумать? Я не хотел бы затягивать с заседанием Совета десяти, потому что чем позже мы проведем это совещание, тем больше всяких глупых слухов разнесется по столице. А нам сейчас явно не до этого. Нам нужно, чтобы все сплотились в войне с сектантами. Вот кто действительно представляет для нас серьезные проблемы, а не итоги каких-то детских соревнований… Но об этом, конечно, я сам буду говорить. Ваша задача — решить эту проблему.
— Да, ваше величество, — ответил брату Картан.
Герцог Картан, закончив разговор с братом, покачал головой. Ну да, он сам, когда услышал о таком разрыве в счете, сразу заподозрил, что спокойно все это не закончится.
И надо же было выиграть «Дерзким» с таким отрывом от команд самых престижных кланов в Аргенте! Хотя вполне может быть, что и выигрыш с минимальным отрывом спровоцировал бы точно такую же реакцию.
Кланы из Совета десяти не потерпели бы проигрыша в любом виде. Так, и что же ему делать? Надо срочно выполнять поручение короля. Не став откладывать, он немедленно открыл коммуникационный портал.
Наше празднование в «Черном быке» было в самом разгаре, когда я получил запрос на открытие коммуникационного портала от ректора.
Я вздохнул. Похоже, я понимаю, в связи с чем ко мне пришел этот запрос. Вышел тут же в коридор, встал около окна, скастовал вокруг себя шатер молчания, после чего принял портал.
Не дав мне даже поздороваться, ректор вывалил на меня поручение короля по поводу капризов со стороны Совета десяти, велел как следует подумать над вариантами урегулирования претензий ведущих кланов страны и через час быть у ворот академии.
Пообещав герцогу, что буду там, я покачал головой и отправился обратно в кабинет, где меня ждали сокланы.
