Удачно сели, с прекрасным видом не только на площадку, но и на огромное окно, от которого взгляд не могли отвести все, кто сидел рядом с нами. В него как раз прекрасно была видна огромная куча золота, лежавшая на лужайке… Невероятно огромная куча золота… Ректор поступил, как я и предложил, вывалив все взносы на соревнование от участвующих кланов в одну кучу… Наши полмиллиона Джоан в пространственном хранилище принесла с собой, а уж как другие доставляли свои взносы, я без понятия. Так же, скорее всего, все же противники у нас сплошь богатые… Не думаю, правда, что хоть у одного клана Аргента есть столько пространственных хранилищ, сколько в нашем клане мы собрали, благодаря пространственной локации со шнеками, но уж для такого случая должны были найти без проблем…
Доступ на одну из трибун, на пару сотен человек, ограничили. Туда минут за пятнадцать до начала одной большой группой пришли кланлидеры и старейшины кланов Совета десяти. В прошлый раз, Джоан говорила, никого из них не было, а в этот, когда соревнования и ставки перешли на такой вот значимый уровень, пришли лично присмотреть за тем, как будут судить поединки…
Потихоньку стали и другие участники соревнования собираться, как и зрители. Вскоре всех участников вызвали и увели на небольшую трибуну внизу. Не так их и много, всего четыре десятка человек. Затем объявили правила. Время каждого поединка ограничили тремя минутами, этого следовало ожидать. За это время судьи всяко поймут, кто из участников лучше другого, или, если их искусство одинаково, присудят им ничью. Остальные условия были стандартными. Разве что судей будет пятеро, как я вчера и предлагал ректору, но они будут меняться каждую дуэль, благо здесь собрали четыре десятка самых уважаемых судей. Причем не только с нашего королевства, но и из других, владеющих нашим языком. Подкуп в такой ситуации, конечно, все же возможен, но одно дело, когда судей трое и один из них продался и откровенно подсуживает. Он потом и поделиться с другими может, чтобы не болтали. А другое дело, когда пятеро, и все остальные три с половиной десятка судей тоже внимательно смотрят. Тут уже вопрос репутации на кону. Станешь откровенно подсуживать, а потом обнаружишь, что мнение о тебе сложилось совершенно определенное, и больше ни на одно соревнование почему-то не зовут… А для большинства судей это не только щедрая оплата, но и стиль жизни. Нравится им путешествовать за чужой счет, нравится уважение, которое им оказывается на соревнованиях, да и интересное все же у них занятие — большинство дуэлей, которые они судят, вовсе не учебные… Есть там на что посмотреть…
Посматривая по сторонам, я видел, как много студентов ходит по рядам, в том числе и наши сокланы. Наша четверка уже на арене, охранять больше некого, вот они и занялись вторым вопросом, что я им поручил через Аркоша, — делают ставки. Монеты никто из рук в руки не передавал, в отличие от букмекерских контор в городе, просто называл сумму, которую хочет поставить, и ставил свою подпись в специальной ведомости в подтверждение. Проиграешь — тогда уже придется лезть за монетами в кошелек, чтобы рассчитаться. А если денег у тебя не окажется, и выяснится, что ты делал ставку, не располагая средствами… В этом случае лучше самому отчислиться из академии, потому что жизни в ней тебе больше не будет. С таким студентом перестанут здороваться остальные, прознают об этом и профессора, после чего и экзамены уже будет не сдать, будут откровенно валить. Причина прозрачна — все, кто еще не имеет дворянское звание, получат его по окончании академии. А как возможно давать дворянское звание человеку, который обманывает своих сокурсников? Да, все знали, что дворяне и обманывают, и мошенничают, как все остальные люди, но все же и рискуют больше других, потому что за такие дела их могут и дворянства лишить, и на смертельную дуэль вызвать. Но смысла делать дворянином заведомого мошенника точно нет… Так что только безумец или совсем глупый человек в нашей академии будет делать ставку, на которую у него нет денег.
К нам с Илором тоже подходили три раза с предложением сделать ставки, причем один раз лично Херди, недаром он совсем рядом сидел. Когда у тебя фальшивая личность, ставки делать рискованно, так что мы воздержались. Просто обменялись улыбками с Илором, когда убедились, что Херди меня не узнал… Спокойно восприняв отказ делать ставки, он деловито устремился на следующий ряд окучивать других потенциальных клиентов…
