После этого Афилада медленно опустилась на землю, выронив оружие. Ее посетило совершенно новое чувство, которое она еще никогда не ощущала. Тело стало... ее собственным. Она больше не чувствовала угасающей поддержки тех немногих последователей, что у нее остались, и вместо этого тело получило целостность, больше не зависящую от верований местных. Богиня назвала бы это лишь одним словом – свобода.
- Я много раз видел, как боги рождались, а потом умирали забытыми, когда последователи уничтожали их храмы и прекращали поклонятся им. Обманчивое бессмертие – ужасная шутка, которую так любит судьба. Эта зависимость даже хуже наркотической, потому что от нее нельзя избавится. Ты боролась за свое существование, а я лишь немного помог с этим. Твоя судьба – твои решения.
Иора повернулся, вернув оружие обратно в параллельное измерение и спокойным шагом направился к городу, из которого приходили сообщения об окончании сражения.
- Могу я стать такой же, как ты? – вдруг подала голос Афилада, завороженно глядя в спину Ведьмака.
- Как я уже говорил – все зависит от тебя.
Сражение было выиграно без потерь. Некоторые солдаты и специалисты получили ранения, но это было более чем поправимо. Всех мамоно, которые были в пределах видимости разведчиков и стен нейтрализовали, а потом в полном составе доставили в город. Арес потерпела поражение и по этой причине была под надзором в специальном крыле одной из тюрем психической реабилитации. Что же касалось фронтовой ситуации, то поступили новые сведения.
“Мамоно пропали из многих лесов, гор и прочих местностей своего обычного обитания. Развед-команды докладывают о множестве психических и материальных следов, но ни одной живой души, кроме диких зверей, насекомых и растений в тех местностях не обнаружилось”
“Человеческие поселения уже у нас в руках. Наши войска скоро ворвутся в каждый город и поселок, установив там новые плацдармы. Все подчиненные Ордену территории уже под нашим контролем. Диверсионные группы и дипломаты докладывают об успехе”
“Скорее всего мамоно собираются на центральных землях, чтобы оттуда ударить полномасштабной атакой. Наши подкрепления разосланы во всех направлениях”
Новости приходили и приходили, но Иора оставался более чем доволен. Пока что никаких из ряда вон выходящих событий, кроме столкновений с местными божествами. Потому, следовало заняться уже имеющимся. А точнее, совсем недавно пришедшим сообщением от отряда “Марафонов” – несколько отрядов перехватили пару странных личностей, которых в скором времени собирались доставить к столице.
- Повелитель Иора, вы удивляете меня все больше. – так, как единственной мамоно из числа найденных в городе, с которой удалось познакомится, была хакутаку Кей Томоко, он решил позволить ей сопровождать себя время от времени. Понятие “доверие” среди жителей Империи Зла было поставлено в новый абсолют, так как гнев, самокопание, печаль, отчаяние и тому подобное было подчинено разумами всех подданных. Изучив психологию этих рогатых мамоно, Иора понял, что они заслуживают доверия в много большей мере, чем другие. К тому же их умения, которые так нуждались в изучении, станут настоящим прорывом во многих направлениях. – Но я предполагала, что сама богиня Афилада присоединится к вам.
- Кей Томоко. Вас, хакутаку, осталось совсем немного. И все же, не думала, что представители вашей расы когда-то поклонялись мне. – богиня-тактик решила остаться с Иорой, как своим наставником и просто из чувства долга. В отличии от своей разнузданной сестры, Афилада чтила честь и рыцарскую благодарность.
- Вам до сих пор поклоняются, госпожа Афилада. – засунув руку в скрытый карман на груди, хакутаку извлекла оттуда медальон, на котором красовался щит с изображением сложившей в молитве руки горгоны, над которым торчало стилизованное копье. А точнее – лэнс.
- Тогда лучше избавьтесь от этого символа. Я перестала быть богиней, хотя отдаленное чувство поддержки последователей моего дела все еще оказывает слабое влияние на мои способности. Не обязательно верить в божество, чтобы стать чем-то большим.
- Благодарю за наставления.
- Томоко, с вами у меня есть разговор. И пусть нашим свидетелем станет Афилада. – внезапно правитель Империи Зла повернулся к девушке-монстру, смотря на нее снизу-вверх. – Вы верите мне?
- Насколько я могу верить существу, которое не только могущественнее, умнее и лучше меня, но и мыслит иначе? – спросила в ответ Томоко, в чьем взгляде перемешались азарт и любовный интерес. Как хакутаку, она трепетала перед знаниями, которые получила после соприкосновения с разумом лидера захватившей столицу страны. Их было немного, но уже этого оказалось достаточно, чтобы заворожить ее обычно холодный разум. Природа мамоно внутри нее уже признала этого юношу, ибо его уровень находился где-то в пресловутом космосе, а сам он напоминал солнце духовной энергии, которое не сжигало даже тех, кто находился слишком близко к нему или пытался прикоснутся.
