На ужин, уже довольно поздний, нас вытаскивали трое — госпожа Ленс, Лилия и супруга Тима — Лина. Эти три «Л» всё же заставили нас поесть, и мы снова закопались в бумажки и цифры.
Цель на сегодня — составить предварительные проекты на все пять объектов. Надо по максимуму рассчитать суммы затрачиваемых денег и сроки запуска фабрики. А вот выбирать будем завтра, с новыми силами и свежей головой.
Уснула я поздно, наскоро ополоснувшись и засыпая на подлёте к подушке. Это хорошо — силы во сне прибывают. Вот только по какому-то жутчайшему сценарию мозг решил провернуть другой вариант событий — я, таки, вышла замуж! За Герберта Бартлана, виконта Лямара!
Моё платье сияло в лучах солнца, играя бликами камней сквозь витражи Парадного Дворца, где проходили свадьбы самых богатых и знатных людей Антии. Бывший Зимний Императорский дворец с парадным залом и длинной галереей был украшен алыми и белыми розами по традиции нового правительства страны. К ним добавляли изящно повязанные синие банты, как на стенах, так и фраках мужчин. Я шла по дорожке из лепестков и не могла понять, почему так скользко?
Вот уже и жених, что ждёт у арки, украшенной не менее пафосно, смотрит на меня и говорит:
— Любимая, я так счастлив!
— И я!
Отвечаю, хотя вижу, что за спиной жениха стоит молоденькая девица в короткой леопардовой юбке и рубашке Герберта, завязанной узлом на животе. И внутри нарастает какое-то беспокойство.
Мы говорим слова любви друг другу и один из лордов Совета вдруг громко всем сообщает голосом лорда Скарборо:
— Объявляю вас мужем и женой! Я же говорил, что она тебе не подходит!
И тычет в меня пальцем.
Я опускаю взгляд и вижу, что стою в луже крови и платье пропитывается ей всё больше и больше. Уже до самых колен напиталось свинцовой тяжестью, мукой и болью, разрушенными надеждами и предательством.
Я кричу от ужаса и просыпаюсь…
Кажется, от платья придётся избавиться — я больше его точно не надену!
Немного авторского произвола — так задуманы ударения:
Скажу честно, утром в зеркале я увидела нечто уставшее и взволнованное, с расширенными зрачками от испуга, словно глаза у меня чёрные, а не серые, и, подрагивающими от волнения руками и ногами. Зрелище так себе! И вот это точно не должен увидеть никто из моих людей — даже Лилия!
Пришлось соскрести себя с кровати и отправиться в ванную комнату — прохладная вода творит чудеса!
К завтраку уже успела пересмотреть все пять проектов, над которыми трудилась с Джоном и Тимом. А проснувшаяся Лилия помогла сделать причёску и выбрать строгое платье — сегодня образ Рыжей Стервы должен поработать на меня на все сто процентов! Вот же удивительно — страну сменила, а прозвища, прилипшие ко мне, остались…
За столом собрались уже привычным составом — всё ещё слегка нервная, после странного сна я, тихая Лилия, бодрый Тим и как всегда задумчивый Джон. Ну, и долгожданный выпуск газеты с громким заголовком «Заказное убийство в Антии раскрыто!»
И ничего, что оно не состоялось, а жертва успела сбежать⁈ Зато все могут узнать, как «Совет Двенадцати Лордов» решает свои вопросы с денежными затруднениями. Душещипательная история преданной женщины, которую собирались убить ради денег, в ответ на «большую и чистую любовь» — тоже была представлена всем желающим для ознакомления.
Ну, и совсем небольшая заметка о том, что леди Клейтон, которая чудом избежала смерти, смогла перевезти оборудование для своей фабрики знаменитых антийских кружев, получила в Империи политическое убежище и собирается жить и работать здесь, в Керчи.
Свеженькую прессу пересмотрели все, согласно покивали и переключились на дела насущные. Мы едем покупать выбранный мной участок для строительства целого рабочего квартала на краю города: фабрики, складов, офиса и домов для рабочих.
Охраны пришлось взять больше — хорошо, что Джон уже подсуетился и те подъехали. Золота мы с собой приличное количество везли к адвокату для заключения магической сделки. Тут надо рассказать про это подробнее.
В Антии такое не то, что не было популярно, но даже и порицалось, считаясь архаизмом, а вот в Шамбале было активно распространено. Магический договор был здесь гарантией того, что сделка законна и потом её не оспорят по ведомым или неведомым причинам. И в данном случае адвокаты внимательно следили за тем, чтобы сделка была правомочной.
