На самом деле, мне предстояло только принять решение — какое из посещённых мест за последние дни, выбрать для магазина и ателье. А обдумать это можно и после встречи.
— Составите мне компанию за ужином? — спросила герцога, — У меня не столь изысканный стол, конечно, и еда более простая, но сил ехать куда-то уже нет.
Он был явно удивлён моим приглашением:
— Вы предпочтёте остаться дома на ужин, а не нарядиться в роскошное платье и ехать в дорогую ресторацию?
— О! Я бы с удовольствием посетила какое-нибудь дорогое и пафосное место, чтобы получить больше внимания, популярности и показать свой необычный наряд — реклама наше всё! Но именно сейчас хочется отдохнуть в удобной одежде и комфортной обстановке, без чужих любопытных глаз.
— Удивительно, — пробормотал мужчина и всё же ответил мне, — С удовольствием составлю вам компанию за ужином!
Пока госпожа Ленс с помощницей накрывали на стол, Лилия помогла мне быстро переодеться в домашнее платье — не менее красивое, чем вечерние платья для выхода в свет, но более комфортное.
Наше общение с Дмитрием продолжилось за ужином, где мы обсуждали… недвижимость. Тема была выбрана совершенно случайно, когда я обмолвилась о том, что сейчас выбираю помещение под магазин и ателье, а также присматриваю себе дом, где планирую в дальнейшем жить в Керчи. И если место для магазина я готова была выбрать на самой шумной торговой улице, где много посетителей, то вот дом себе хотелось бы приобрести в более спокойном и тихом районе.
Потом обсуждение как-то плавно перетекло на… военных. Если честно, то мне хотелось узнать, чем же они занимаются, если страна ни с кем не воюет в данный момент. Но как оказалось — разбойники на границах вполне себе существуют, а в самых удалённых районах случается что и похуже, вроде похищений и продажи в рабство. Вот этим сейчас, вместе с воинами Пустынного Царства и оборотнями на службе Императора, и занимаются военные.
С Дмитрием было очень легко и комфортно общаться. Хотя ощущение душевной близости появилось уже после совместных приключений в саду у герцогов Смолландских. И теперь я понимаю, что значат фразы «братья по оружию» и «боевые друзья». После таких событий появляется необъяснимое доверие и сильные чувства к тому, кто стоял с тобой плечом к плечу в самый тяжёлый и трудный момент жизни.
Сейчас даже не вспомню о чём мы говорили весь вечер. Кажется, обо всём на свете и в то же время ни о чём конкретно. Мы просто узнавали друг друга ближе.
А когда время совершенно незаметно приблизилось к полуночи и со стороны Лилии я услышала деликатное покашливание, то поняла, что мы явно засиделись и за ужином, и за ароматным чаем, и за приятной беседой. Дмитрий понятливо простился и долго целовал мне в холле ручку, поглаживая большим пальцем запястье. Весьма интимный жест от постороннего человека, но такой нужный и желанный в этот момент, что совершенно не хочется отстраняться.
Время словно остановилось, карие глаза герцога с длинными тёмными ресницами внимательно за мной наблюдали, а за спиной снова покашливала Лилия. Надеюсь, у неё со здоровьем всё в порядке.
Дмитрий снова поклонился, пожелал доброй ночи и мне, и Лилии, и госпоже Ленс, что тут же стояла рядышком с улыбкой доброй бабушки на лице, чтобы проводить столь высокого гостя, и покинул наше женское общество.
А пока я в задумчивости смотрела на дверь, что за ним закрылась, Лилия поставила рядом огромную корзину с голубыми ирисами и вручила мне карточку, в которой было… послание от другого герцога, с которым у меня тоже были совместные приключения. Фыркнула себе под нос, осознавая, что скучных знакомств у меня не будет, и понадеялась на свою крепкую нервную систему.
В карточке были пожелание от Жан-Клода с полным выздоровлением и восстановлением, и сожаление, что в ближайшее время из-за семейных проблем его не будет на светских приёмах и он не сможет меня увидеть.
И вот что такого там могло произойти? Сначала Марина меня заинтриговала, а теперь и герцог подтвердил, что всё «не ладно в Датском королевстве».
Не знаю, о чём думали в этот момент Лилия и хозяйка гостиницы, но, когда дверь снова распахнулась, впуская холодный осенний ветер и мужчину, закутанного в дорожный плащ, я поняла, что мой день закончится очень не скоро.
Трость из чёрного эбенового дерева, украшенная скромной резьбой и инкрустацией светлым орехом, знакомо стукнула по полу, стряхивая холодные капли с геометрического орнамента. Тяжёлый саквояж, что держал зашедший в холл гость в другой руке, поспешил поставить рядом, и, расстегнув пуговицы, снял капюшон.
— Эрик!
Я бросилась на шею своему любимому дворецкому, стоило только показаться из-под капюшона его седым усам.
— Огонёк! Ты почему ещё не легла в столь поздний час⁈ Вот уверен, что за целый день не присела, а время уже за полночь! — мой строгий Эркюль Пуаро качал головой, хмуря кустистые брови, — Лиля, девочка, ну, почему ты не напоминаешь Норе, что сон — это очень важно для здоровья! Вот дорастёте до моих лет и будете мучиться от бессонницы, а пока дело молодое и сон здоровый — надо этим пользоваться.
