Когда вернулся Кристиан и проводил нас в приёмную, с небольшим содроганием поздоровалась с госпожой Селивёрстовой. Я прекрасно помнила дар этой девушки и теперь понимала, почему её опасаются, и за что откровенно побаиваются высокие лорды. А ведь она не только красивая, но и характер у неё чудесный, — с таким только семью создавать с любящим мужем и деток растить. Только вот судьба ей отсыпала что-то совсем другое, весьма нескучное.
Лорд вежливо мне поклонился, встав из-за рабочего стола, а когда перевёл взгляд на Эрика, то… скрестил руки на груди и сжал губы.
— Рэланд, — протянул мой дворецкий, копируя позу лорда Морозова, — Как тебе удалось вылезти из-за женской юбки? Или выгнали?
Скрип зубов мне послышался отчётливо, а в воздухе опасно запахло жареным. Против шашлычка я бы не отказалась, но о мангале пока могла только мечтать.
— Огонёк, — вдруг обратился ко мне Эрик, — Езжай-ка ты с Лилией по делам, что у вас там запланировано. А я тут сам разберусь с документами.
— Хорошо, — кивнула, стратегически отступая поближе к выходу, и подмечая то, что так не хотела видеть раньше — очевидное внешнее сходство моего дворецкого с лордом Морозовым, которого тот знает лично. Родственники. Определённо!
А закрыв дверь со стороны приёмной сообщила удивлённым девушкам:
— Оливия, а у лорда в кабинете алкоголь крепкий имеется?
Та только кивнула молча.
— Тогда никого к ним не пускай, пока они пар не спустят и не наговорятся друг с другом.
Девушка снова кивнула.
«Одним кабинетом больше, одним меньше…» — подумала, и отправилась с Лилией по своим важным делам.
Первым супер-важным делом стало одно из известнейших мест в Шамбале, куда мы давно собирались попасть, с лёгкой подачи императорских рекомендаций — ателье Владлены Зайцевой.
Располагалось оно не на одной из главных торговых улиц, а чуть в стороне, в кварталах, где ютились рабочие склады, небольшие магазинчики и маленькие многоквартирные дома, которые мне напоминали бараки. Чаще всего они не имели множество владельцев, а наоборот, хозяин был один и сдавал маленькие комнатки в аренду, с самой минимальной меблировкой.
Само двухэтажное здание ничем не выделялось среди своих серых собратьев. Разве что двумя этажами и яркой вывеской «Дом мод Владлены Зайцевой». Даже огромных окон не было, в которые можно было поставить манекен в красивом платье для рекламы портновских умений мастерицы.
На входе вышла заминка — наша охрана, светленький и тёмненький (снова забыла спросить их имена) остались на пороге, не рискнув окунуться в женское царство лент и кружев. Мужчины здраво рассудили, что внутри нам ничего не грозит, разве что потеря большой суммы денег за новое платье, а то и не одно… Вот это они просчитались!
Когда мы вошли в основной зал, то сразу погрузились с головой в разгорающийся скандал. Высокомерная девица визгливо требовала встречи с главной модисткой, на что ей вежливо и сдержанно отвечали, что госпожа Зайцева лично принимает только высокопоставленных особ, приближенных к императорскому двору. Но девица, стараясь разжечь огонь инцидента поярче и посильнее, утверждала, что она будущая герцогиня.
— Предъявите родовое помолвочное кольцо! — не выдержала одна из помощниц в строгом сером платье с кружевными манжетами и воротничком.
— Да как вы смеете! — возмутилась будущая якобы герцогиня.
— Ещё как смею! — всё та же девушка, не боясь гнева аристократки, указала на выход, — А то будут тут всякие работницы салона «Мадам Шабанэ» командовать! Покиньте немедленно дом мод, иначе я вызову полицию, и они отвезут вас туда, откуда вы прибыли!
Девица взвизгнула от негодования и поспешила в другую часть зала, подальше от вставшей у неё на пути к личному счастью работницы иголки и ножниц.
Я слышала, что многие мечтают о платье от госпожи Зайцевой, в котором можно очаровать хоть барона, хоть герцога, хоть Императора (не зря же невестой его стала та, кто одевается только у этой модистки). Её платья считались новаторскими, а их главная носительница, как бы сейчас сказали — амбассадор, являлась законодательницей мод в Керчи. Ну, и за её пределами, само собой — мода постепенно распространялась и на другие части страны.
