Свадебный танец, красивая невеста, дом, полный гостей, впереди длинная семейная счастливая жизнь с любимым человеком. Ведь молодожены ждали ребенка. Ему было бы сейчас полтора. Он ненавидел себя за то, что не встретил Жанну после работы. Были, как казалось тогда, важные дела…
Проснулся Хромов от дикой головной боли, опять темнота, сплошная мгла.
– Сколько я проспал? Счет времени давно потерян. Я здесь! – крикнул Хромов, пересохшими губами.
– Здесь… – гулким эхом ответила черная бездна.
– Будьте вы прокляты!
Отчаяние и злость душили. Слезы непроизвольно катились из глаз, и не было желания их останавливать. Внезапно впереди раздался ужасный крик. Похоже, это Андрей, это его голос! Не раздумывая, Хромов бросился вперед. Впереди забрезжил тусклый свет, приблизившись, Хромов увидел открытое окно в полу, размер был подходящий, для того чтобы без труда спуститься вниз. Увидев, что до пола было метра полтора, Хромов принял решение спрыгнуть. Вскочив на ноги, огляделся. К тусклому свету надо было привыкнуть, сквозь завесу пыли ничего не было видно. Что-то двигалось и издавало звук. На другом краю небольшого зала на корточках, сгорбившись, сидело что-то живое и непонятное. Это было оно. На звук существо обернулось.
– Вот мы и встретились! – тихо сказал Хромов. Пустые, черные, как омут, глаза вцепились в Хромова, а окровавленная челюсть продолжала жевать. В зеленоватой клешне существа была зажата окровавленная человеческая рука, за существом на полу в луже красной жижи дергалось рефлекторно тело Андрея. Возможно, он был еще жив. Прошли долгие секунды. Медленно вытерев когтистым щупальцем свой испачканный кровью рот, чудовище заговорило:
– Сколько тебя можно ждать?
Хромов оторопел.
– Зачем вы это делаете? – хриплым от страха голосом прошептал Хромов.
– Что? – спокойно ответило чудовище. – Едим людей? Странный вопрос. Вы выращиваете на своих фермах животных, создавая необходимые условия, потом убиваете. Мы делаем точно так же, выращиваем вас, кормим, а потом едим. В этом мы с вами очень похожи.
– Но мы же цивилизованные люди, мы же можем с вами договориться, – Хромов пытался тянуть время.
– Кто вам сказал, что вы цивилизованные? Вы убиваете все вокруг, к чему прикасаетесь, убиваете своих же соплеменников ради наживы и иногда ради развлечения. Вы убиваете даже планету, которая вас приютила. Вы ее убиваете, выкачивая из нее ресурсы, вырубая леса, отравляя воду. Вы называете себя цивилизованными? Вы добрались и до нашей цивилизации. Вы стали истреблять наш народ, а теперь вы удивляетесь, что с вами поступают так же, как поступаете со всеми вы? Мы наблюдали за вами много столетий, мы развивались с вами параллельно. Вы наверху, мы здесь, внизу, пока вы не раскопали тот злосчастный проход к нам. Ваши осужденные вгрызались в землю, чтобы их мучители сумели спрятаться от пламени термоядерного взрыва. Мы освободили их, помогли им освободиться от своих стражников, а что взамен. Эксперименты над нашим народом. Вы стали забирать нашу атмосферу. Необходимый для нашей жизни метан, которым мы дышим. Вы продолжаете это делать до сих пор. Миллионы и миллионы моих сородичей погибли. Теперь пришло наше время, мы заберем у вас нашу планету. Теперь мы будем исправлять ошибки, допущенные вами. Скоро все изменится. Вам – эпидемии, революции, гибель. Нам – планета, очищенная от вас. Быть истребленными, пищей для нас – вот ваше будущее.
