Около открытого люка уже никого не было. Квант-эмпирический вампир исчез в неизвестном направлении. В трюмах царила тишина и мрак. Лишь вдалеке, на перекрестах железных коридоров, мерцали тусклые лампы. Ия развернула карту внутренних помещений, которую успела составить, пока меня волокли в корабельный каземат. Без особых задержек, стараясь двигаться как можно тише, я направился к выходу.
- Долго возишься, - недовольно бросила Кэмерин, встретив меня у автоматических ворот. Она повернула рубильник, подавая питание на сервоприводы. Бронеплита медленно поползла вниз. В открывшемся проеме показался лоскут утреннего неба с жидкими исчезающими звездами.
- Торопился, как мог. - отмахнулся я.
Кэмерин завела байк. После того, как летающий мотоцикл побывал в руках техномунтов, он выглядел совершенно новеньким. Никаких следов вчерашней передряги.
- Куда это вы собрались, мелюзга? - прогремел трубный глас.
Это был Рэн.
В конце длинного коридора зажглись ослепительные биофотонные фонари. Пленивший меня мутант не собирался так просто отпускать добычу. Громыхая подошвами, он направился к нам. Его металлическое предплечье раскрылось, обнажив силуэт многоствольной пушки.
- Он не станет нас убивать. - уверенности Кэмерин можно было только позавидовать.
- Это как посмотреть!
- Но лучше держаться от него подальше! - согласилась девушка.
Она развернула байк, я заскочил на него сзади, и, не дожидаясь пока откроются ворота, мы понеслись вглубь корабля. Черные стволы скорострельной пушки заревели, исторгнув из себя смертоносные жала. Шквал огня взломал палубу под нами... Техномунт побежал. Оказывается он умел бегать со скоростью не уступающей полету нашего аэрбайка, а может быть даже быстрее. Несмотря на то, что Рысь прибавила газу, он и не думал отставать. Оглушительно завыл сигнальный гудок. Из-за спины Рэна в потолок ударила плотная струя пара. На больших оборотах в тесных помещениях, очень сложно было маневрировать, и мы по прямой мчались к деку, где мутанты устроили свое логово. Там уже творился настоящий хаос.
Всполошившиеся мутанты спешно грузились в свои бронированные саркофаги. Муаз, угощавший сородичей ароматным пойлом, успел залезть в кресло оператора. Его роботизированный костюм громогласно пыхтел, испуская клубы сизого дыма. Неподалеку от него стояли еще двое. Один - тот, что сопровождал Рэна во время охоты на меня, был подключен к передвижной реанимационной платформе, со множеством установленных на ней приборов, емкостей с мутными растворами и органическими фильтрами. Прозрачные жилы медицинских трубок не позволяли ему свободно передвигаться, и он торопливо выдергивал из себя цветные катетеры. А второй - ранее неизвестный, очевидно, появившийся позже, тяжело дыша и стеная пытался забраться в открытую камеру своих механических доспехов. Среди присутствующих не хватало Брайла, но вполне возможно где-то поблизости могли ошиваться и другие мутанты.
Все это я оценил в одно мгновение. Рысь развернула байк боком и остановилась.
- Гео, - пыталась руководить моими действиями Ия, - не дай мунтам задраить бронекостюмы!
Я соскочил с мотоцикла, метнулся к Муазу - он был уже почти готов вступить в драку. Извлекая на ходу обрез, запрыгнул на барную стойку, оттолкнулся от нее ногой и, ухватившись за выступ на плече техномунта, оказался лицом к лицу с ошеломленным мутантом.
- Извини, дружище, у каждого бывают трудные дни!
Выстрел в упор крупной дробью не оставил Муазу шансов. Внутренности машины забрызгало кровью и вышибленными мозгами. Бедняга откинулся назад, а его шагающая консервная банка начала заваливаться набок. Я уже хотел спрыгнуть на палубу, но тут, сзади, меня схватили механическими клешнями. Это был незнакомый мутант появившейся позже. Он вытаращился на меня безумными от ненависти глазами... Мы встретились взглядами и все стало ясно - техномунт не знал, что делать дальше. Проще всего было убить негодяя, но ему приказали доставить меня живым. Короткого замешательства хватило, чтобы найти выход из положения. Мунт потянул рычаг, закрывающий бронированную заслонку, а я выхватил гранату, одним касанием активировал сенсор и бросил ее за спину бродяги.
- Ах ты гааад!!! - заревел мунт.
Стальные створки сомкнулись. Глухо прогремел взрыв. От машины дохнуло жаром, из выхлопных труб ударил ослепительный фейерверк плазмы, литые пластины раскалились докрасна. Мертвая хватка ослабла и мне удалось выскользнуть из клещей. Если бы не герметично задраенные доспехи, меня бы прожгло насквозь...
В задымленный дек ворвался Рэн. Как справиться с разъяренным мутантом, я не имел ни малейшего представления. Никаких средств для поражения такого монстра у меня не имелось. Ия напряженно отыскивала пути к отступлению.
- На пол, прикрой голову и закрой уши, - приказным тоном произнесла она.
