- Герцога Лимейского многие дамы находят восхитительным, - усмехнулась королева. -И, думаю, после вашей свадьбы будут продолжать находить.
- Наверное, это в порядке вещей? - захлопала глазами Лика. - Он весьма красив.
- Да-да, и красивым его тоже находят многие, не так ли, Офелия? Не хотите поделиться с госпожой де Безье какими-нибудь секретами, которые помогут ей удержать мужа при себе?
- Я думаю, юность и неискушённость госпожи де Безье сами по себе хороший секрет, -пробормотала Офелия, опустив взгляд.
Она стала вся пунцовая - что ли стесняется связи с Анри? Анри таков, что его надо стесняться? Чего Лика о нём не знает?
- Госпожа Офелия достаточно неплохо знает вашего... жениха, - промолвила королева, неотрывно глядя на Лику - как птица на букашку, подумалось Лике.
Да-да, на гусеницу.
Лика хотела уже сказать, что мало ли у кого какие бывшие, так-то у неё тоже целая коллекция, и не всеми можно хвастаться, но подумала, что это здесь будет ну вот вообще не в кассу ни разу. Юная дева должна быть наивной и неискушённой, какие, к хренам, бывшие?
- Зато, наверное, его высочество не растеряется и будет знать, что делать с женой, -постаралась она пожать плечами как можно более невозмутимо. - И надо полагать, что все придворные дамы здоровы, значит - мой будущий муж не принесёт в дом никакой постыдной болезни.
Или о заболеваниях, передающихся половым путём, здесь тоже громко не говорят? Но если судить по дамам принцессы Марго, тут говорят ну вот вообще обо всём, и не парятся.
Офелия же, судя по её виду, парилась, и даже очень.
- Вы на редкость прагматичная особа, - заметила всё же несколько удивлённая королева. -Офелия, учись. Миром правят прагматики.
- Это ведь её мужа ранил граф Саваж? - проговорила Лика голосом участливым и полным заботы. - Я так сочувствую госпоже Офелии.
- И не одобряете разбойника Саважа? - усмехнулась королева.
- Отчего же? Одобряю. По свидетельству очевидцев, он был в том конфликте пострадавшей стороной. Его не следует задевать. И он не разбойник, он это... как его... герой Лаганаса.
Как к месту вспомнился проклятущий дядюшка Жиль!
- Да-да, о вашей с ним вольте легенды ходят, - заметила королева.
- Он верный друг монсеньора Анри и его преосвященства Лионеля. Они очень попросили его охранять и сопровождать меня. В танце тоже.
Интересно, если бы Саваж её тогда не спас, сейчас легенды ходили бы о её вольте с принцем Франсуа?
Королева-мать рассмеялась, окружающие её дамы тоже захихикали, будто Лика сказала что-то невероятно смешное.
- А вы девочка не промах, - промолвила королева таким тоном, что смех у всех как рукой сняло. - И что же, ваш жених готов защищать вас от всех невзгод?
- Мы любим друг друга, - Лика попыталась изобразить смущённую улыбку. - Даже если не танцуем вместе каждый танец.
Краснеть, как Офелия, она не умела, а придумать что-нибудь, чтобы реально смутиться, не смогла.
- Что ж, поглядим, как вы друг друга любите, - у королевы это вышло почти зловеще.
Кто знает, что бы там вышло ещё, но дверь распахнулась, и слуга объявил:
- Её высочество Маргарита!
И названная вошла в гостиную. Сделала реверанс матери.
- Я зашла пожелать вашему величеству доброго дня и узнать новости.
- И тебе доброго дня, - кивнула королева.
- У вас госпожа де Безье? Это же отлично, она мне нужна.
- Зачем это? - нахмурилась королева.
- Графиня Сансюр упала на ровном месте и повредила ногу. Мне нужна дама, чтобы заменить её в свадебном танце. А мы как раз скоро будем репетировать. К тому же, госпожа де Безье обещала рассказать мне о колючих розах Лимейского замка.
О как! Принцессу прислал Лионель? Чтобы спасти Лику из хищной пасти королевы-матери?
- Что ж, ступайте, - кивнула королева. - Свадебный танец должен быть безупречным.
Маргарита глянула на Лику, та поднялась, обе они поклонились королеве и выскользнули из гостиной.
- Как вы? - первым делом спросила принцесса.
- Спасибо, нормально, - кивнула Лика. - Как будто из меня пытались выжать все соки.
- Матушка умеет, - кивнула Маргарита. - Судя по вашему виду, вы неплохо держались.
- Она пыталась стравить меня с Офелией.
- И ещё попытается, - кивнула принцесса.
- Скажите, вас прислал Лионель? Его высокопреосвященство? И вы придумали сказать про танец?
- Да, я виделась сегодня с его преосвященством, - кивнула принцесса. - А с танцем всё так и есть, мне нужна шестая дама.
- Но я плохо танцую, - пожала плечами Лика.
- Глупости, это очень простой танец. Чуть сложнее паваны, идти себе вперёд, да и всё. Вы попробуете - и у вас получится.
- Хорошо, - Лика улыбнулась и выдохнула.
Наверное, она и вправду справится.
Следующие десять дней пролетели, как один.
Каждое утро после завтрака Лика отправлялась во дворец к её высочеству Марго. Прямо как на работу. Там наливали кофе с пирожными, а потом репетировали танец.
Танец и впрямь был на шестерых дам, и ещё отдельно - на шестерых кавалеров, такая вот причуда хореографа. Хореографа же выписала со своей далёкой родины королева-мать, его звали Чезаре Бьянко, и как поняла Лика, это была большая честь для жениха и невесты
