Дальше мы проследовали через проход с пазлом, вышли в широкий коридор, там свернули налево и вскоре добрались до зала с гигантскими дверьми. Дойдя до конца левого ответвления, я поместил железный кругляш в соответствующее отверстие на плите, и она ожидаемо ушла в пол, открывая проход в большой зал, почти полностью заполненный отвратительными пульсирующими корнями.
Если раньше здесь и было что-то достойное внимания, то теперь всё поглотили заросли, и даже у эльфов, вопреки обыкновению, не возникло желания обыскивать помещение, полное склизких пульсирующих корней с пурпурными прожилками. Из зарослей на нас выскочил вайд, но был тут же сражён стрелами Ванорза.
Левая часть зала удлинялась, образовывая своеобразный коридор, в конце которого виднелась красивая железная дверь с гравировками. Мы крадучись прошли к ней вдоль стены, настороженно вглядываясь вглубь зала и каждую секунду ожидая нападения, — уж слишком неестественно выглядело всё это растительное переплетение. Мне казалось, я смог разглядеть среди зарослей что-то вроде стойки, по диагонали к дальнему правому углу зала, но всё было настолько плотно скрыто шевелящимися корнями, что это вполне могло быть какое-нибудь бревно или стасканные в угол остатки мебели, а может, и вообще гнездо местных монстров.
Железная дверь открылась неожиданно легко, и мы вышли в гигантский коридор, -я бы даже назвал его галереей. Уходящий метров на двадцать вперёд проход был, пожалуй, ещё шире галереи у самого входа в подземелье. Посреди коридора, на расстоянии метров пяти друг от друга, вздымались к высокому потолку массивные колонны, из которых торчали магические светильники, озаряющие всё окружающее непотребство молочно-белым светом.
Весь этот коридор был покрыт наплывами пурпурно-зелёной растительной биомассы, которую я уже видел раньше в подземелье, но только теперь масштабы не шли с тем ни в какое сравнение и поистине поражали воображение: если у начала галереи, где мы вошли, стены покрывали лишь тонкие наросты, дальше они становились всё толще и плотнее, охватывая стены, потолок, а где-то посреди коридора то тут, то там виднелись те самые пульсирующие корни, самый мелкий из которых был толщиной с кулак.
Прямо напротив нас сквозь наплывы проглядывала ещё более красивая дверь, но она была так опутана корнями, что сразу становилось понятно: пытаться пробиться к ней бесполезно.
Пришлось медленно продвигаться вперёд, хлюпая ногами по влажному полу. Повсюду раздавались шорохи пульсирующих корней, слышалось падение капель… и всё это на фоне молочно-белого света, делающего весь окружающий нас зелёно-пурпурный ад каким-то противоестественным, сюрреалистичным.
Когда мы приближались уже ко второй колонне, корни на стенах вздулись и лопнули с отвратительным треском, выплёвывая наружу две фигуры в латах. Выскочившие над их головами таблички пояснили, что это тоже осквернённая нежить, только облачённая в тяжёлую броню.
Латники также были десятого уровня, и, хотя стрелы Ванорза наносили им неплохой урон, тут уж в бой пришлось вступить Гильту. Я ощущал, что ещё в зале с вайдом дварф подумывал достать пламенный меч, но всё же против лат молот работал лучше, а потому тот всё ещё болтался у него на поясе. Вскоре противники были повержены, Гильт получил лишь одну рану от меча добравшегося до нас латника. Причём ни я, ни Хамель так и не успели ему врезать — дварф справился быстрее.
На стене справа от места боя виднелась щель, через которую можно было бы протиснуться, за ней проглядывала дверь… однако лезть в отвратительную склизкую прореху никому не хотелось, так что мы пошли дальше.
У поворота лопнуло ещё два корня, но мы шли медленно и ожидали подвоха, поэтому просто отступили и Ванорз без проблем расстрелял латников. Правый угол поворота был скошен, там тоже была щель в покрове биомассы, немного шире предыдущей, и сквозь неё было видно комнату с голограммами.
— Это значит босс где-то рядом, — будто отвечая на мои мысли, заметил Ванорз, встав рядом и тоже заглядывая в прореху. — Эти комнаты с лечением обычно расположены близко к нему.
— Первую мы встретили на полпути, — возразил я. — Хотя да, эта громадная галерея с колоннами впечатляет…
— Особенно из-за всей этой склизкой дряни! — высказался Гильт, топнув ногой по сочащейся по полу сукровице.
— Насколько я помню из схем архитектуры древних храмов, которые я однажды изучала, — внезапно блеснула эрудицией Хамель. — подобные коридоры с колоннами по центру назывались Галереей Славы, Подвигов или Предков. Стены украшались красочными фресками, скульптурными композициями… а в центре контура галереи обычно располагался портальный круг.
Мы дружно посмотрели на стены.
— Ну, что там на стенах не видно, — озвучил наши мысли Ванорз. — А этой дряни наросло столько, что, если под ней и есть статуи, их не отличить от коконов тех же латников.
