- Уверен, что всемогущие волшебники способны по одному звучанию моего голоса определить, правду ли я говорю или лгу! – льстиво, но твердо сказал Дрекозиус. – Если же тебе нужно материальное подтверждение, то вот, взгляни на предмет в руках нашего храброго кобольда – это не что иное, как Рваный Криабал!
Черепа обернулись к книге. Конклав немного передвинулся к Фырдузу – и тот испуганно отпрянул. Чудовище необычно перемещалось – оно словно росло из бесчисленных костей, усеивающих почву. Торчало из них, как кошмарное дерево.
- Скрепленные Вместе Листы Из Разных Криабалов, - прокомментировал Конклав, рассмотрев сокровище Фырдуза. – Это Вы Собрали Подобное?
- Не совсем, - уклончиво ответил Дрекозиус. – Позволь нам рассказать о наших целях и достижениях – и ты воистину увидишь, что они возвышенны и благородны!
- Рассказывай, - настороженно произнес Конклав.
Дрекозиус принялся заливаться соловьем. Он поведал о их миссии, об Антикатисто и многом другом.
Остальные же медленно поднимались, с опаской глядя на ужасную нежить. Прихромал опирающийся на трость Мерзопак. Имрата снова вооружилась мечом. Мектиг помог слезть с телеги Джиданне.
Волшебница переглянулась с Танзеном и тихо произнесла:
- Трупомонстр.
- Личеобразный, - кивнул Танзен.
Им не доводилось воочию видеть подобных существ. Воистину это что-то уникальное. Но если применить стандартную классификацию нежити ПОСС, то Конклав действительно относится к трупомонстрам.
Это как крысиный король – сваливают в кучу несколько мертвецов и поднимают как единое целое. При этом они либо слипаются, либо срастаются. Получается или многотелая жуткая тварь или уродливый великан.
Но обычно трупомонстр – это просто гигантский зомби. Мощный, но тупой. А тут... тут что-то вроде лича. Этот трупомонстр сохранил разум... семь разумов. Кажется, они тоже слились и перемешались, но оно по-прежнему мыслит... и даже колдует.
А семь его составляющих – это семь великих древних волшебников. Поэтому колдует оно невероятно сильно.
- В Самом Деле, Теперь Мы Убедились, - произнес Конклав, дослушав Дрекозиуса. – Ты – Прямой Потомок Колдующих Императоров И Обладатель Сущности Хранителя Криабалов. Мы Признаем Это.
Плацента аж позеленел от зависти. Его почему-то смертельно злило, что жирный болтливый святоша в каком-то смысле центральная фигура их отряда. И еще маленький вшивый кобольд, который таскает Криабал. И тупой варвар, который по чистой случайности нашел самую первую страничку и начал всю эту суматоху.
А полугоблин вечно в стороне, вечно считается неказистым дополнением, расходным материалом.
- Вы не убьете нас? – с надеждой спросил Дрекозиус.
Семь черепов с хрустом повернулись на позвонках, обратившись друг к другу. Теперь на незваных гостей смотрели гладкие костяные затылки. Конклав принялся совещаться сам с собой.
Потом черепа с хрустом развернулись, и из светящихся синим ртов донеслось:
- Мы Решили Даровать Вам Жизнь. Парифатской Империи Больше Нет, Но В Тебе Течет Кровь Династии, Которой Мы Служили, И Потому Мы Не Убьем Вас. Однако И Прикоснуться К Апофеозу Не Позволим, Ибо Запущен Повторно Он Быть Не Должен.
- Но ведь и мы хотим именно этого! – торопливо заверил Дрекозиус. – Я же сказал, что мы здесь не для того, чтобы его использовать, но для того, чтобы этого не сделал кое-кто другой!
- Мы Знаем, О Ком Ты, - ответил Конклав. – О Элементале Тьмы, Которому Служат Антимаги. Он Уже Являлся Сюда. Дважды. Мы Не Подпустили Его К Апофеозу, Но Не Смогли Его Убить. Он Сумел Уйти Невредимым.
Даже несмотря на это – все преисполнились уважением к мощи Конклава. В его лице Антикатисто впервые столкнулся с противником, с которым не справился.
- Антикатисто не сдастся, - сказал Танзен. – Он вернется – и на этот раз с Криабалами. Апофеоз нужно уничтожить.
- Не Считай Нас Глупцами, - недовольно произнес Конклав. – Если Бы Апофеоз Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это Давным-Давно. Апофеоз Неуничтожим.
Это стало для всех неожиданностью. Танзен и Массено беспокойно переглянулись, Дрекозиус растерянно заморгал.
- Он просто неуничтожим или совсем неуничтожим? – въедливо осведомился Плацента.
- А что, есть разница? – посмотрела на него Джиданна.
- Ну так, уточняю. А то, тля, нюансы всякие бывают...
- Ничто Не Неуничтожимо Совсем, - отчеканил Конклав. – Почти Ничто. Но Апофеоз Неуничтожим Силами, Нам Доступными. Мы Сами Его Таким Сотворили.
- Я... я правильно понимаю, что это именно вы построили Апофеоз? – спросил Дрекозиус.
Конклав немного развернулся, устремляя к Дрекозиусу другой череп. Чуть более желтый, чем остальные.
- Мы, - подтвердил он. – В Первую Очередь Наша Составляющая Ильтокелли, Но Остальные Тоже Приложили Руку.
- Составляющая?.. – чуть наклонил голову Дрекозиус. – Не будет ли слишком назойливым с моей стороны поинтересоваться?..
