Внезапно мой взгляд зацепился за шумную компанию впереди. Они облюбовали лавочку под раскидистым деревом, двое сидят, откинувшись на спинку, двое перед лавочкой, присев на корточки. Одеты по-панковски, в руках бутылки с пивом, прихлебывают, громко смеются. В одном из тех, что на лавочке, я узнал вчерашнего механиста, к другим я особо не приглядывался, но наверняка вчерашняя компания в сборе, только без девчонок.
Я хотел было свернуть на боковую дорожку, но вдруг вожак мазнул взглядом по мне, присмотрелся, я понял, что он тоже узнал меня. Я нахмурился, сцепил зубы и пошел прямо.
– Ба, знакомые лица, – хохотнул механист, когда я подошел ближе, – это же тот лопух с недобрым взглядом!
Я подумал, что мой вчерашний взгляд назвать недобрым было бы неправильно, скорее испуганным, но сейчас я постарался посмотреть именно недобро, с вызовом. В душе разлилось незнакомое, но в чем-то приятное чувство. Чувство уверенности в себе. Я мысленно поблагодарил Женю.
– Опа, да он еще хорохорится, – крикнул вожак и вскочил со скамейки, за ним поднялись остальные.
Вожак подошел вплотную, двое остановились за ним, один зашел мне со спины.
– Ребята, я не хочу проблем, – сказал я твердо и сделал шаг, чтобы пройти дальше.
Металлическая кисть уперлась мне в грудь.
– Ты че, баклан, не видишь, что с тобой поговорить хотят?
Я пожал плечами.
– Не о чем нам говорить, я спешу.
– Спешит он, ха-ха.
Толчок заставил меня отшатнуться назад. Краем глаза я заметил, что механист, стоящий сзади, замахнулся для удара. Я пригнулся, пропуская кулак, моя ладонь рефлекторно схватила противника за плечо, помогая себе восстановить равновесие и одновременно меняя его траекторию, я так часто делал в файтингах. Вторая рука несильно толкнула вслед, но этого хватило, чтобы механист отлетел и повалился на землю. Похоже, программка Жени вытащила из моего подсознания и навыки бойца, которые я отточил за годы игровой практики.
Я нагло улыбнулся и сделал приглашающий жест оставшимся троим механистам. Вожак посмотрел ошалело, брови его сошлись на переносице, на лице появились красные пятна. Он ударил кулаком в металлическую ладонь и грозно двинулся на меня. Я принял боевую стойку, в голове мелькнула веселая мысль: «Будет о чем написать в сегодняшнем отчете…»
– Жень, что это?
Симпатичная лаборантка в синем халате возникла за спиной кучерявого парня, просматривающего что-то на дисплее.
– Отчеты.
Девушка пробежала глазками по строкам, лицо вытянулось в удивлении.
– Ты что, слил нашу разработку?
Парень улыбнулся:
– Я что, дурак? Нет, конечно. Меня же по судам затаскают.
– Но что это? – Девушка кивнула на отчет.
– Скинул пустышку, нам же нужна и контрольная группа. Но это не помешало ему слить две жизни воедино.
