Стас понял. Артём уже давно стал настоящим лидером сложившейся компании, а у лидера всегда должен быть план действий. Но парень сейчас был растерян точно так же, как и все остальные. Попытаться уйти из города — хоть какое-то действие. И единственный вариант на данный момент. Так что Стас не должен критиковать этот план с точки зрения логики, потому что будет только хуже.
– Тогда нам нужно поторопиться, путь предстоит неблизкий, – поменял позицию Стас. – Все готовы?
Ребята хмуро кивнули и, опустив головы, выдвинулись в указанном направлении. Сам же Стас немного задержался с Артёмом, чтобы поговорить без лишних ушей.
– Я правильно понял, плана нет, а поход к границе лишь способ потянуть время? – прямо спросил у Артёма Стас.
– Правильно, – хмуро отозвался Артём. – Я совершенно не знаю, что делать. Все идеи, которые возникали у нас раньше, не приводили ни к чему хорошему. Мы уже чёрт знает сколько раз едва не погибли, с нами происходит всякая чертовщина. Я начинаю понимать, что отсюда просто нет выхода!
– Вот это ты зря, – покачал головой Стас. – Отчаиваться нельзя. Выход есть всегда. Просто иногда его бывает сложно найти.
– И что же со всем этим делать? – прищурился Артём.
– Не знаю, – вздохнул Стас. – Но знаю одно: у любого события всегда есть причина. Раз мы сюда попали, значит, для чего-то это было нужно. Необходимо понять, для чего именно. Тогда, возможно, мы узнаем, как вернуться.
– Ещё не легче, – вздохнул Артём. – Успокоил, называется.
– А я и не говорил, что буду тебя успокаивать, – улыбнулся парень. – Я помочь хочу, а не посочувствовать для галочки.
– Ладно, догоняем остальных, пока они ничего не заподозрили.
Но ребятам было не до подозрений. Они затеяли спор, как скоро они смогут выйти за пределы города, и чрезвычайно этим увлеклись.
– К вечеру дойдём, – уверяли в унисон девушки.
– Да вы что, если только к завтрашнему, – не соглашался Миша.
Определять, кто прав, пришлось Стасу. Ведь все давно уже признали его самым умным в компании. И даже Миша, который, не стесняясь, говорил, что он ботаник, сейчас с надеждой смотрел на парня.
– Так… Площадь Челябинска более пятисот квадратных километров, – немного смутившись, начал рассуждать Стас. – Соответственно, если взять за основу, что мы находимся примерно в центре, то до границы нам топать больше двухсот километров.
– Ого, – судя по общему удивлению, эту информацию никто не знал.
– Если учитывать, что средняя скорость человека — пять километров в час, то идти нам сорок часов как минимум, – быстро посчитал Миша.
– Вы издеваетесь? – услышав эту цифру, возмутились девушки. – Мы не сможем столько пройти.
– Сможем, – уверенно кивнул головой Артём. – Заодно и физуху подтянем.
– Да на фига нам её сейчас подтягивать? Мы быстрее умрём, чем дойдём!
– Да, жаль, что здесь не существует транспорта, – пробормотал Стас.
Какое-то время они продолжали дальнейший путь в полном молчании. Артём со Светой вырвались вперёд и шли, держась за руки и весело перемигиваясь. Миша с Мариной, наоборот, немного отстали и шли позади. В центре же двигался Стас, при этом он не просто шёл, а внимательно смотрел по сторонам, стараясь подмечать все детали.
Но ничего, что заслуживало бы отдельного внимания, он не замечал — только руины, разруха и мёртвый город. Он чувствовал, что должен что-то сделать, придумать, как помочь себе и ребятам. Но как? Собственное бессилие вызывало в нем досаду, обиду и злость. Раньше никто на него внимания не обращал. А если его и замечали, то только для того, чтобы лишний раз поиздеваться. А его ум и желание хорошо учиться служили только поводом для насмешек. Сейчас он впервые в жизни чувствовал себя нужным. С ним нормально общаются, а его мозги становятся полезными. Поэтому он просто обязан придумать способ вытащить отсюда ребят. Может, это его шанс на дальнейшую нормальную жизнь, на крепкую дружбу с хорошими, интересными людьми?
«Интересно, почему мы оказались здесь в таком составе? – мысленно размышлял он. – Мы ведь раньше даже не замечали друг друга... Здесь должна быть какая-то связь».
Настроение ухудшалось с каждым шагом. На душе было так паршиво, что хотелось плакать.
– Смотрите, – внезапно услышал Стас позади себя.
Обернувшись, он увидел, что взволнованный Миша показывает куда-то в сторону, на север. Проследив за его взглядом, заметил на небосводе, у самого горизонта, тёмные тучи с проблесками молний.
– Кажется, дождь собирается, – засмеялся Миша.
– Кто-нибудь боится грозы? – серьёзно спросил у всех Стас.
– Я — нет.
– Я тоже нет.
– И я нет.
– Нет.
– Отлично, значит, опасаться нечего, – удовлетворённо отметил Стас. – Продолжаем путь.
Однако через пять минут Миша снова привлёк общее внимание.
– Гроза приближается, – произнес он. – Просто для сведения.
– Вот это да, – пробормотал Стас, заметив, как быстро приближаются грозовые тучи. В данный момент они уже почти настигли ребят. послышались первые раскаты грома.
– Прятаться будем? – поинтересовался Артём.
– Что нам обычная гроза? – философски отозвалась Света. – Мы уже через столько прошли, что это нам точно не страшно.
