– Ну, окей, предположим, Чипа не будет в том замке. Значит, будем ходить и искать, пока не найдём что-нибудь, что нам поможет, – начал рассуждать Миша. – Это при условии, что замок окажется безопасным, и мы сможем войти в него. Может, кстати, внутри как раз и найдётся что-то полезное.
– Если же войти не получится, тогда нужно будет найти укрытие и замаскироваться, потому что этот идиот обязательно нападет на нас снова. И всё-таки предлагаю рискнуть и убить его, потому что просто держать оборону мы долго не сможем, – подхватил Артём.
– А вообще, самое лучшее — это действовать спонтанно, соображая по ходу действия, – выразил свою точку зрения Стас. – Потому что в экстренных ситуациях всё равно забудешь на фиг любой план и будешь действовать непредсказуемо.
– Ну, прям философ, – ухмыльнулась Света. – Ладно, убедили.
– Так быстро? – издевательски произнёс Миша.
– Да, мы, девочки, обрабатываем информацию намного быстрее, чем вы, мальчики, – в тон ему произнесла Марина.
– Так, ладно, пошутили и хватит, – уже совсем другим, абсолютно серьёзным тоном сказал Артём. – Стас, ты вот этот замок имел в виду?
Оказывается, за препирательством они даже не заметили, как пересекли несколько полян и что замок уже появился в поле видимости.
– Да, он самый, – подтвердил Стас.
– Ничего себе, сколько ещё до него пилить, – охнула Света.
Замок и правда находился довольно далеко от них, практически на горизонте. Даже по самым приблизительным меркам до него было не менее десятка километров.
– Что же ты сразу не сказал, что он так далеко? – также пребывая в состоянии небольшого шока, спросила у Стаса Марина.
– Я так обрадовался, что хоть что-то нашёл, что элементарно не обратил внимания на расстояние, – виновато отозвался он.
– Да какая разница, как далеко от нас он находится, – не выдержал Артём. – Мы всё равно в любом случае пошли бы к нему, потому что другого плана у нас нет.
– А мы успеем хотя бы до темноты? – не унимались девчонки.
– Должны, солнце ещё высоко. До заката доберемся.
– Тогда двинули, не будем терять время.
С этим предложением никто спорить не стал, но едва им стоило возобновить движение, как неожиданно где-то позади послышался зловещий звериный рык. И хотя он был совсем не громкий, у ребят от ужаса все внутри похолодело, и волосы на голове встали дыбом.
– Мамочки, – почему-то шёпотом произнесла Марина. – Это кто?
– Не знаю, но кто-то очень нехороший, – немедленно взяв подругу за руку и приблизившись на максимальное расстояние, также шёпотом ответил Миша.
Замерев без движений, они постарались стать как можно незаметнее, надеясь, что неведомый им пока зверь уйдёт, потеряв к ним интерес. Но не тут-то было. Зверь не только не ушёл, а наоборот, приблизился и зарычал снова, ещё громче.
Артём первым решился посмотреть опасности в лицо. Медленно, стараясь не делать резких движений, он обернулся и тут же побледнел.
– Ребята, это тигр, – враз севшим голосом, сообщил он друзьям.
– О, Господи, – вздрогнул Миша. – Только этого нам не хватало.
– Откуда здесь могли взяться тигры? – задал вполне логичный вопрос Стас. Вот только ответа на него, естественно, никто не знал.
В этот момент тигр снова дал о себе знать грозным рыком, после чего приблизился к ребятам ещё на пару метров.
– Ребята, давайте убежим отсюда, – едва не теряя сознание от страха, попросила Марина.
– Бесполезно, – отверг идею Артём. – Как бы мы ни старались, не сможем от него убежать. Он быстрее любого человека.
– И что же делать? – жалобно спросила Света.
– Не знаю… – печально помотал головой Артём.
– Стойте, – неожиданно чуть ли не закричал Стас. – Ведь это мы создали этот мир, так? Получается, мы тут не простые люди, а… – он замялся, подбирая нужное слово, – владельцы что ли… или хозяева, я не знаю. Короче, мы тут главные!
– Точно, – перебил его Миша. – Получается, он ничего не сможет нам сделать, не нужно его бояться.
– Вы уверены? – хором спросили девушки.
– Нет, конечно, но разве есть другие варианты и предложения? – ответили парни. – Короче, на счёт три все дружно поворачиваемся лицом к тигру. И ни в коем случае не показывайте, что вы боитесь, только хуже будет.
– Легко сказать, – прошептала Марина. – Гораздо труднее выполнить.
– Я очень боюсь, – добавила Света.
– Возьмите себя в руки. Давайте, соберитесь, – попытался подбодрить подруг Артём. – Приготовились. Раз… два… три. Давайте.
Несмотря на жуткий страх, дрожание коленок и огромное желание громко закричать и убежать отсюда как можно дальше, друзья всё-таки нашли в себе силы развернуться навстречу опасности.
Тигр оказался безумно огромным, высотой примерно вполовину человеческого роста, с мощной грудью и могучими лапами. Но больше всего ребят, которые никогда вживую и на таком близком расстоянии тигров не видели, поразила его голова. Она явно была гораздо больше человеческой, а его челюсти с легкостью могли бы перекусить ногу или руку. Но в то же время животное оказалось потрясающе красивым.
– Вот это я бы назвал убийственной красотой, – прошептал Стас.
