Джесс не знала, удержит его или нет, но это был единственный выход. Ножом она поддела петлю и стала потихоньку распутывать. Спустя две минуты она освободила бревно от веревки, но ничего не произошло. Или она зацепилась, или Марк вылез самостоятельно.
— Марк, ты еще жив? — крикнула Джесс.
— Спасибо за заботу! Представь себе, я еще жив! — кричал он. — Что ты там так долго возишься?
Джесс ничего не ответила, а только намотала веревку на руку. Она немного подергала её и ощутила, тягу с противоположной стороны. Тяжелый предмет, который назывался Марк Аскерт, тянул Джесс к себе. Она без труда вылезла из ямы и стала двигаться в сторону дерева. Джесс видела, как Марк потихоньку опускался. Стоило заметить, что это оказалось проще простого. До дерева оставалось пару метров, когда Джесс увидела, что Марк оперся руками в листву и тихо опустился на землю. Она тут бросила веревку и побежала к нему. Марк принял сидячее положение и оперся спиной о дерево. Джесс села на колени и обняла его.
— Как же жарко, просто ужас! — тихо сказал Марк.
— Смеешься? — удивленно спросила Джесс. — Ты висел полчаса без движения. Тебе минимум должно быть холодно! Такого не…
— А голова просто раскалывается, — он схватил рукой рану на голове. — Черт, как болит!
— Дай посмотрю, — Джесс убрала его руку и осмотрела лоб. — Так лучше?
Она приложила к ушибу тыльную сторону ладони, которая была холодна, как лед. Марк блаженно застонал, ощущая прохладу на лбу. На левой стороне у него появилась большая шишка, которая немного кровоточила.
— Ох и наделала ты шума, Джесс! Весь лес разбудила. — Марк улыбался.
— Шума было бы меньше, если бы не висел в петле, словно сопля! Я сразу почуяла опасность. У меня интуиция на проблемы.
— Да? — Марк огляделся. — Светает. Пора идти!
Он попытался встать, но Джесс усадила его обратно.
— Куда идти? Ты чуть не разбил себе голову! Тебя не тошнит?
— Нет, а должно?
— Значит, все в порядке.
Джесс положила руки ему на щеки и посмотрела на него. Ночь постепенно отходила, и Джесс отчетливо видела его голубые глаза. Марк схватил её за затылок, прижал к себе и поцеловал. Она тихо вздохнула и засунула руки в его волосы, царапая голову ногтями. В таком положении, они сидели целую минуту, не думая расцепляться. Наконец, Марк первый оторвался от нее и произнес:
— Что будем делать?
Джесс улыбалась и облизывала губы.
— Не знаю, что мы будем делать! Мне так стало тепло, — она обняла его, положив голову на плечо. — Как твой лоб? Болит?
— Немного! Приложить бы что-нибудь холодное!
Марк только сейчас обратил внимание на неестественно густой туман. Пару часов назад было темно, и туман скрывался под покровом ночи. Сейчас же, ближе к рассвету Марк не видел и дерева в десяти метрах от него. В лесу стояла мертвая тишина. Ни хруста веток, ни копошения мышей, ни воя волков — ничего. Только полумрак, туман и они с Джесс.
— Лучше бы волки пели, с ними было веселее, — угрюмо сказал Марк.
— Нет уж, обойдемся без них! — запротестовала Джесс.
— Тихо, — Марк поднял указательный палец вверх, призывая к тишине. — Слышишь что-нибудь?
Джесс навострила уши и слушала. Потом сделала вопросительную физиономию и спросила:
— Что я должна услышать? Тишина в лесу.
— Вот именно! Тишина! Ни уханья совы, ни шелеста крыльев летучих мышей. Вообще никаких звуков. Я удивился, услышав вой волков. Помнишь, что говорил Габриэль: в лесу нет живности.
— Нет живности, а его кладовые полны мясом, а стена была увешана чучелами животных! — сказала Джесс. — В этом лесу аномальные зоны только у камней. Вот там действительно страшно!
— Я не говорю, что в лесу никто не живет. Я имел ввиду, что животные не издают никаких звуков. Это странно и…
Джесс положила ему руку на рот, не дав договорить.
— Тсс, — она приставила палец к носу. — Здесь кто-то есть.
Марк убрал её руку ото рта и стал прислушиваться. До поры до времени он ничего не слышал, пока где-то впереди не хрустнула ветка. Услышав звук, его сердце стало биться чаще, а по рукам побежали мурашки. Джесс оглянулась и стала всматриваться вдаль. Марк выпрямился во весь рост и тоже стал напряженно вслушиваться. Вдруг из тумана появился силуэт. Судя по телосложению, это была женщина. Она была облачена в балахон, волосы распущены, а лицо закрывал капюшон. Марк подумал, что это Эвелин, но почему-то сразу отбросил эту мысль. Женщина подошла к ним и сняла капюшон. Даже сквозь темноту Марк увидел на её правой руке зеленый браслет Корифос.
— Кто ты? — в его голосе звучал испуг.
Женщина улыбнулась и произнесла:
— Я Мария. Мария Даэнтрак, дочь Рафаэля.
— Дочь Рафаэля, — спросила Джесс? — У него еще и дочь есть?
— Как видишь, — холодным тоном сказала незнакомка. — Нужно убираться отсюда. Вы своими возгласами весь лес подняли на уши. Тебя зовут Марк? А ты, наверное, Джессика? — она обратилась к ним, и они кивнули в ответ. — Через час здесь окажутся Джеймс с Готфридом, и тогда вам не поздоровится!
Марк хотел сказать, что Готфрид вряд ли появится здесь, но передумал.
— Мы заблудились. Ты выведешь нас на дорогу?
