— У меня давление шалит, голова сильно болит, — объяснила свекровь. — Приезжай, пожалуйста, завтра к девяти утра.
Но Марго, решив, что заболевшей женщине лучше спокойно провести ночь, ослушалась, поспешила за дочкой вечером сразу после телефонного разговора. Подошла к даче, и вдруг из открытого окна до нее донесся сердитый голос Алексея Константиновича:
— Заткнись! Здесь я хозяин!
Маргарита замерла. Она ранее никогда не слышала, чтобы старший Ермаков грубил жене.
— Папа, — раздался голос Прохора, — ты же мою судьбу решаешь.
Марго удивилась еще больше — Проша сказал ей, что отправился на очередную рекламную съемку, а он, оказывается, у родителей?
— Сделал дитя — неси ответственность, — отрубил Алексей Константинович. — Моя внучка должна пойти в школу как ребенок из полной семьи. Никаких возражений, ваша свадьба с Маргаритой состоится в назначенный мной день. Если не женишься, не жди от меня ничего хорошего.
— Леша, у тебя огромные неприятности, — как всегда, спокойно заметила Надежда Васильевна, — своевременно ли…
— Заткнулась! — снова рявкнул Ермаков. — Не обсуждается! Это мой приказ: наш сын ведет Риту в загс. И мы покупаем ему большую квартиру.
— Во дворе кто-то есть, — вдруг произнес Прохор, — я слышал шорох.
— Пойди, глянь, — велел глава семьи.
Маргарита метнулась в лес, помчалась назад на станцию. На следующий день она, как ни в чем не бывало, приехала за Любой и увезла ее. А через неделю Алексей Константинович пропал.
За пару дней до несчастья Прохор сделал Марго предложение, подарил кольцо. Естественно, когда стало известно об исчезновении его отца, Рита сразу предложила:
— Бракосочетание надо отменить.
— Это не обсуждается! — словами отца заявил Прохор.
И свадьба состоялась, несмотря на горе. Праздник был не пышным, но невеста надела белое платье, Проша снял ресторан, а Надежда Васильевна подарила молодым просторную трешку.
Потекла семейная жизнь. Она ничем не отличалась от той, которую пара вела до появления штампов в паспортах. Рита изо всех сил старалась заработать, Люба потихоньку росла, бабушка по-прежнему забирала ее на лето, Прохор приносил домой копейки.
— Хоть покажи мне, где твои фото публикуют, — попросила как-то раз жена.
— Ерунда, — отмахнулся Прохор, — я снимаю ерундовую рекламу, этим не хвастаются.
Несмотря на финансовые трудности, Марго сочла своим долгом помочь Надежде Васильевне, потерявшей кормильца, предложила ей:
— Давайте мы с Прохором будем вам продукты покупать.
— Спасибо, пока не надо, — спокойно отвергла ее инициативу свекровь. — Я трачу запас, который Алексей Константинович оставил. Если обнищаю, приду с протянутой рукой.
И до того дня, как Марго, вернувшись не вовремя домой, нашла Прохора в постели с Лидой Алжировой, ничего дурного не происходило. Наверное, Рите следовало, как всегда, стерпеть, но у нее внутри словно что-то лопнуло. Не передать словами, как ей стало обидно. Какое право Прохор имел уложить Лидию в супружескую кровать? Как могла Алжирова, чью дочь Феню Рита считала кем-то вроде племянницы, вступить с ее мужем в связь? Как она посмела лечь в постель подруги?
Разгорелся скандал. Прохор повел себя мерзко, сказал:
— Квартира моя, куплена мамой.
На гребне гнева Марго объявила, что жилплощадь будет только ее. Обозленный Прохор, никогда ранее не устраивавший разборок, приперся в офис Екатерины Бонч-Бруевич и надавал строптивой жене пощечин. До этого момента Маргарита не исключала возможности примирения с мужем, ведь продолжала его любить, но после того, как тот несколько раз ударил ее при хозяйке агентства, пути назад не было.
Ночью, рыдая, Рита дала себе честное слово: она забудет неблагодарного Прохора, наладит свою жизнь. Вот возьмет и откроет собственную фирму, начнет торговать детской одеждой. Пусть бывший супруг, самозабвенный бабник, увидит, как Марго прекрасно без него обходится. Она понятия не имела, где раздобыть деньги на осуществление плана и чем, пока не станет настоящей бизнесвумен, платить за гимназию дочери. До разрыва с мужем средства-то на учебу Любы давала свекровь. Но Марго не сомневалась: все наладится. Ничего, она выживет, назло Прохору станет успешной и счастливой. Но, если честно, ей было страшно и тоскливо.
Помощь, как водится, пришла оттуда, откуда не ждали — Надежда Васильевна неожиданно встала на сторону невестки. Под давлением матери Прохор оставил бывшей жене квартиру. Предварительно вдова Алексея Константиновича приехала к Маргарите и обратилась к ней с речью:
— Проша наломал дров, прости его. Да, он дурак, изменил тебе, но, поверь, мой сын не хочет терять семью.
— Не могу, — ответила Рита, — все закончено.
И вот тогда пожилая дама заявила о переходе жилья в ее собственность. А взамен попросила:
— Не разлучай нас с Любой, она моя единственная внучка. И не препятствуй ее встречам с отцом.
— Хорошо, — согласилась Марго, пораженная поведением Надежды Васильевны. — Но Прохор должен платить алименты.
