И тут Парфенов понял — врет боец. Поблизости не было никакой 31-й стрелковой дивизии. Но для изобличения агента нужны были неопровержимые доказательства.
Несколько суток контрразведчики проверяли показания задержанного Романчукова. Выяснилось, что в составе советских войск Северо-Западного направления такой дивизии не было и нет. Красноармейская книжка оказалась фальшивкой. После этого агент раскололся. Он признался, что настоящая его фамилия Исмаилов. До войны проживал с родителями в Румынии. Отец — белый офицер. В 1940 году его призвали в румынскую армию. Перед началом войны с СССР его как хорошо говорящего по-русски передали в распоряжение абвера.
После окончания разведкурсов при абвергруппе-111, приданной 16-й немецкой армии, наступающей на Ленинград в составе группы армий «Север», когда советские войска остановили фашистов под Лугой, абверовцы переправили Исмаилова вместе с другими двумя агентами в тыл со шпионским заданием.
— Как их фамилии? — спросил следователь.
— Ярослав Тихота и Кондратий Пункару.
Скоро их задержали — они были в гражданской одежде. У вражеских агентов обнаружили улики: оружие, компасы, карты, рацию, шифр и поддельные удостоверения.
Чекисты Ленинградского фронта по делу шпионской группы Тихоты получили важные данные о разведшколе и подразделениях абвера, действовавших против советских войск на дальних подступах к Ленинграду.
Это был бескровный успех военных контрразведчиков. С начала лета 1943 года после сокрушительного поражения гитлеровских войск под Сталинградом, прорыва вражеской блокады Ленинграда и успешных наступательных действий частей Красной армии на юге страны на советско-германском фронте установилось относительное затишье. Гитлеровское командование задумалось, какими силами и в каком направлении нанести по нашим войскам мощный контрудар. Жажда реванша толкала политическое и военное руководство Германии на новые авантюры. Зимой воевать они уже боялись — оставались летние месяцы. И вот восстановить пошатнувшееся военное положение и международный престиж Гитлер решил за счет нового — летнего наступления. Кроме того, фашисты рассчитывали на бездеятельность союзников СССР, которые продолжали нарушать обязательства об открытии второго фронта.
Для этого гитлеровцы провели в стране тотальную мобилизацию, форсировали выпуск боевой техники и вооружения. К июлю они сосредоточили на советско-германском фронте свыше 5 миллионов человек. Местом наступления был избран район Курска, где советские войска глубоко вклинились в расположение противника. Свою операцию они назвали претенциозно — «Цитадель». В случае победы в ней они уже выстраивали планы дальнейшего наступления на Москву. Не оставляли фашисты надежды на захват Мурманска и Кировской железной дороги. В период этого «затишья» Совинформбюро в основном сообщало информацию только о боях местного значения. Но на войне тишина бывает обманчива. Именно в перерывах между боями активизировалась работа вражеской разведки.
Слово участнику тех событий А. В. Попкову:
