Когда вся эта история закончилась и успела подзабыться, Ирвин с Габриэллой тоже немного попутешествовали. Навестили место, где погиб Дунк. Никаких следов старого мага там не было, только остатки древней схемы и гнездо гарпий. Кто знает, почему их туда тянуло, но деду бы наверняка понравился такой своеобразный памятник.
Еще – что его внук наконец соединился с барсом и нашел человека, на которого всегда можно положиться. Бри просто держала его за руку, а Ирвин чувствовал, как рядом с ней становится чем-то большим.
Недели тянулись за неделями, их дела шли на лад, производство ширилось, аптека процветала, Бри изредка подначивала, что пора бы им начать исполнять проклятие Мелиссы. Пять дочек – это не шутки! Ирвин особенно не возражал, кажется, он полностью исцелился от своей ненависти. И вообще хотел больше контактировать с миром.
Поэтому и согласился на предложение Рейгаля Флинна прочитать курс лекций о магии и зельях во Второй …енской академии. Полное название Ирвин не расслышал, но решил не вдаваться в подробности, тем более Рей обещал, что туда и обратно его будет возить служебный экипаж.
Коридоры нового, только осенью открытого, учебного заведения пугали пустотой и запустением, но это даже хорошо. Начинать всегда надо с малого.
Неладное Ирв заподозрил уже у двери нужной ему аудитории, из-за которой доносились высокие девичьи голоса и ни одного низкого мужского. Когда же вошел внутрь, уверился окончательно: доверять Флинну не следует.
За рядами парт устроились десятки девушек. Маги и обычные люди, от шестнадцати до двадцати пяти лет, облаченные в одинаковые форменные платья и с одинаковыми наборами пишущих принадлежностей. При виде него девушки захихикали, а некоторые кокетливо подвигали бровями.
Ирвин тяжело вздохнул, повторил про пять дочек, разложил на столе свои записи для лекций, поздоровался со всеми и попытался сесть. Стул под ним встал на дыбы и попробовал сбежать, точно живой, а листы вдруг превратились в бабочек.
Юные магички веселились и наблюдали за ним, пробуя на прочность.
Ирвин обвел их тяжелым взглядом, повторил проклятие о пяти дочках и почувствовал, как барс забирает их дары. Парты тут же потоптались на месте, зашевелились стулья, а мел сам вывел на доске тему будущего урока.
– Раз уж вы уничтожили мой план занятия, то наша вводная лекция будет на тему: «Как распознать человека под личиной». Крайне полезный навык, вы уж мне поверьте.
– Из личного опыта говорите? – ехидно поинтересовалась девушка, почему-то показавшаяся ему знакомой. – И как же вы вышли из той неловкой ситуации?
– Женился.
