Ирвин покачал головой и подправил кое-что в схеме. Жаль, не успел все запомнить, а из выхваченных кусков мало что понятно.
– Разберемся с этим – и буду готов.
Возражений он не услышал, только то, как хлопнула дверь. Помощник ушел и вернулся спустя несколько часов, нагруженный едой и такой же хмурый. Ирвин следил, как росла гора съестного на его столе, и понимал, что это ничего не стоило. Деньги у Бринса были, но как и необъяснимое стремление все получать даром.
Лестер появился чуть позже, такой же недовольный и злой. Прошелся по кабинету и стащил себе лепешку, на которую быстро набросал мяса и овощей.
– Брегг не отпускала, думал, придется ее с собой тащить.
– Позвал бы. – Ирвин повторил его действия. После приступа аппетита не было, но сейчас-то почти сутки прошли, неплохо бы уронить что-то в желудок. – Она приятная женщина и толковый комиссар.
– И пьет как лошадь, – скривился Лестер. – Я уже под стол валился, а у нее ни в одном глазу!
– Потому что она маг, дубина, – влез Бринс. – Даже со спящим зверем посильнее тебя. Еще бы на руках с ней бороться попробовал.
Друг еще сильнее нахмурился и жадно откусил от лепешки. Попробовал, значит, и о результатах спрашивать не стоит. Непонятно, как его вообще угораздило, он и Ирвина не мог одолеть, хотя у того давно нет зверя. Знал, что с магами лучше не связываться. Обманулся внешностью комиссара?
– Лопух, – продолжил помощник. – Встретил женщину сильнее себя и испугался. Ай, как же мое нежное самоуважение такое вынесет? Мне нужна хилая девица, чтобы топталась босая по кухне, глаза в пол, волосы под платком и с посторонними без разрешения не разговаривает. Только вот что скажу: рядом с такой любой будет чувствовать себя героем, а попробуй не потеряться рядом с комиссаром. Для этого нужно и самому быть ого-го.
– Ну и пригласил бы ее, – обернулся к нему Лестер, сжимая кулаки от злости. Только не хватало, чтобы они здесь подрались! – Раз так понравилась.
– Мое сердце занято, – туманно ответил Бринс.
После чего соорудил себе огромный бутерброд и жадно в него вгрызся. Если его сердце и было занято, то только едой и торговлей. Насчет последнего Ирвин не жаловался, помощник неплохо поднял его доход, но первое беспокоило. Ему бы с душеведом поработать, давно ведь вырвался из подворотни и не голодает, а все равно стремится набить живот при каждом удобном случае.
– Рассказывай больше, – махнул на него рукой Лестер. – Так занято, что за все время ты о ней ни разу не вспомнил, не отправил письмо или букет, не пригласил на свидание. Тоже мне, специалист по женщинам.
– Лучший среди здесь собравшихся. Один, – Бринс ткнул в Ирвина, – уже помешался на том, какие все вокруг злые и плохие, поэтому испугался больной девчонки. Второй, – теперь досталось Лестеру, – сбежал в ужасе, как только понял, что встретил сильную женщину. Конечно, вздыхать по бывшей куда проще, чем попробовать строить новые отношения.
– Врежем ему?
– Читать заставим, – постановил Ирвин.
– Дочитал я твоего Норта Джуса, лихого пирата и всякое такое. И про растения тоже читаю.
На самом деле закладка там продвинулась не дальше чем на пару страниц, хотя учебник ботаники Ирвин выдал помощнику несколько дней назад.
– Про Норта томов двадцать написано, – заметил Лестер, – я его до дыр зачитал подростком.
– И так плохо кончил, – вздохнул Бринс.
Эти двое точно подерутся, а Ирвину потом придется лечить обоих. На стороне Лестера – опыт, масса и длина рук, зато у Бринса – скорость и гибкость. И кто знает, каким тайным приемам мог обучиться бывший гимзорский оборванец?
Поэтому Ирвин решил вмешаться и положил перед другом открытую книгу с магическими схемами. Фолиант был старый, оставшийся от отца, и картинки частично стерлись. Восстановить по ним схему не вышло бы, а вот опознать – очень даже.
– Мы с Бринсом нашли это под одним из особняков. Похоже, пока собирают магическую энергию, для чего – непонятно.
Дальше он пересказал все детали их вылазки, отчего Лестер еще больше нахмурился. Еще бы, влезли в такую опасную историю, и без него. Что хуже, при этом нарушили закон. Как порядочный стражник, Лестер должен был их арестовать за незаконное проникновение, а потом уже разбираться, есть ли под особняком тайное подземелье или нет.
Но показания бывшего заключенного, пусть и оправданного, ничего не значат, как и парня с сомнительной биографией и документами. На основании их слов никто не пойдет обыскивать особняк уважаемого человека. Тем более никто не поверит в рассказ о магической схеме. Таких умельцев почти не осталось.
– Но стражников-то мы можем поймать за руку, – закончил Ирвин. – Им нужно раздобыть несколько крайне редких ингредиентов, а для этого – посетить Дагру или искать поставщиков здесь. Если все получится, то вы уберете крыс из Птичьей башни, а те могут захотеть рассказать о заказчике.
– Будет непросто, – покачал головой Лестер.
– Там дел-то на пару часов.
Бринс встал с места, сжал челюсти, после внезапно выдал:
– Я проверну все это, а после вы оба признаете, что я самый лихой парень из всех ваших знакомых.
