– Когда ты решил, что пойдёшь с нами искать отца, – добавил Чарли.
– Именно! – согласился Мартин.
– Не говорите мне… – начал Симон.
– Кто-то знал, что мы вскоре встретимся, – заключил Мартин.
– Но как? – спросили все хором.
– Я не представляю.
Ари открыл рот.
– Да что за чертовщина? Кому это нужно? – вдруг крикнул Симон. – Это выше моего понимания!
Он встал и со всей силы ударил ближайшее дерево кулаком.
– Это всё очень странно и требует ответов. Но я знаю одно: было бы очень глупо не воспользоваться этим шансом, – спокойно сказал Мартин.
– Так что нам делать с этим? Даже если он правда там, ты же не думаешь, что я не был в столице. Я искал там, как мог. Всё без толку, – ответил Симон.
– Да. Вот именно здесь вступает в силу мой план, – начал говорить Мартин. – Мы захватим Гранвилль. Поставим условие: или Хранитель сдаётся нам, или мы сожжём город дотла.
Дети смотрели на Мартина так испугано, будто на нём горели волосы. Только Симон ответил подобием улыбки.
– Раньше такой шаг был невозможен, Хранитель мог оказаться в любом месте. Мы просто не могли бы сжигать один город за другим, вот зачем нам эта подсказка, – закончил свою мысль Мартин.
– Сожжём город? Ты себя слышишь? – спросила Кудряшка, сидевшая прямо напротив Мартина. – Посмотри на меня и ответь!
– Именно так, но я уверен, до этого не дойдет, – ответил Мартин, только на мгновение заглянув ей в глаза. Что-то в её взгляде сильно его укололо.
– Сжечь город с людьми? – ещё раз спросила она.
Мартин уже не слушал её и смотрел на Симона, который напряжённо свёл брови и явно что-то обдумывал.
– Я даже слушать это не могу! Просто противно! – бросила Кудряшка, затем вскочила и убежала в неизвестном направлении.
Ари тут же пошёл за ней. Чарли посмотрел в их сторону.
– Ничего, далеко не уйдут, – сказал он.
Симон встал и сделал несколько шагов вперёд.
– Так и сделаем, – коротко сказал он.
Тогда Мартин вопросительно посмотрел на Чарли, тот в ответ кивнул.
– Тогда нам есть, чем заняться, – возбужденно сказал Мартин. – И для тебя дело найдётся, – сказал он, посмотрев на скучающего рядом Давида.
– Поговорим о главном, – сказал Мартин трём своим слушателям. В тот момент он чувствовал небывалую силу и уверенность в своих действиях. – Мы должны взять в заложники сразу весь город, это будет очень непросто. Для начала я должен знать, сколько Ваших людей пойдут с нами?
Симон задумался.
– Не больше двух тысяч здоровых. Все вооружены.
– Это уже неплохо. Окружность Гранвилля в длину около одиннадцати километров, на каждого придётся где-то по пять метров, так? Ваши солдаты пойдут туда ночью, когда все будут спать, и окружат город, не сбежит ни один человек.
– Это же столица. Она что, никак не защищена на этот случай? – спросил Чарли.
Симон еле заметно усмехнулся.
– Вот мы и проверим. Что нам остаётся? Но я в этом очень сомневаюсь. Они и часовых не выставляют, даже ночью. Все боятся меня встретить, сидят по домам, выходят редко и только днём. Я по Гранвиллю не раз спокойно передвигался.
– Да, но что заставит Хранителя сдаться, если они все по домам сидят? – продолжил спрашивать Чарли.
– Это уже наша задача. В Арабелле на данный момент живут три человека, чья способность убеждения может нам помешать. Это Оливер, его брат Элвис и Михаил, – сказал Мартин. – Они, если очень постараются, могут всё нам испортить, так что об этом стоит подумать заранее. Все трое живут в Майме, как известно, и хорошо бы они там и оставались, это нужно будет контролировать. Нам нужен город напуганных людей, у которых нет лидера.
– Это будет не так сложно. Просто отправим пару человек в Майму, пусть следят за ними, – сказал Симон. – Как я понял, даже они последнее время по домам отсиживаются, но это только последние несколько месяцев. Раньше они не боялись, ходили по деревням, с людьми общались, про безопасность им рассказывали, подбадривали.
– Только нужно, чтобы Ваши люди делали это крайне осторожно, по возможности, не попадаясь никому на глаза, – сказал Мартин.
– Это мои умеют, – ухмыльнулся Симон.
– Тогда перейдём к главной части. Как только Ваши люди…
– Называй их нашими, Мартин, это наши люди, не мои, мы в одной лодке с тобой, – перебил его Симон.
Мартин, сам того не ожидая, в ответ широко улыбнулся.
– Когда наши люди замкнут кольцо вокруг города, появимся мы, – сказал он.
На этом моменте Чарли и Симон слушали особенно внимательно, а Мартин наклонился ближе к ним и стал говорить тише.
– Мы поднимемся над городом на воздушном шаре.
– На шаре? – переспросил Чарли.
Симон не издал ни звука, ожидая разъяснения.
– Да, шар наполненный воздухом, а под ним большая корзина, где и будем находиться мы. Поднимемся на нём метров на пятьсот над городом, – объяснил Мартин.
– Где мы его возьмём? – серьезно спросил Симон, не сомневаясь в том, что Мартин всё продумал. И он не ошибался.
