Грог поправил галстук, достал блокнот и начал записывать детали. Он чувствовал себя как на заседании совета директоров, только вместо людей здесь были драконы и тролли.
Эльдарион предложил осмотреть место, где произошёл инцидент. Вместе с драконом и троллями они отправились в пещеру Сарфена. Пещера была огромной, с высокими сводами, усыпанными золотыми монетами, драгоценными камнями и древними артефактами. Однако в одном из углов лежала груда золота, покрытая пылью и явно заброшенная.
— Вот оно! — сказал Трагар, указывая на кучу. — Мы нашли это здесь. Дракон даже не смотрел в эту сторону!
— Это моё золото! — зарычал Сарфен. — Я не бросал его, я просто… забыл о нём на время. Это как если бы ты забыл про старую пиццу в холодильнике, а потом кто-то её съел!
Эльдарион внимательно осмотрел золото и произнёс:
— По древним законам драконов, золото, которое находится в их владениях, считается их собственностью, даже если оно временно заброшено. Однако, — добавил он, — есть также обычай, согласно которому дракон может отказаться от части своего богатства, если оно ему больше не нужно.
Грог, вдохновлённый этой идеей, предложил компромисс:
— Почему бы не разделить это золото? Тролли вернут часть, а дракон официально откажется от оставшегося. Так никто не останется в убытке. Это как разделить чек в ресторане — все довольны, никто не плачет.
Сарфен, устав от гнева, вздохнул, его внушительная форма чуть расслабилась. Он понимал, что не сможет вернуть золото без формальностей, но и не хотел оставлять его навсегда.
— Я не хочу его больше! — прорычал дракон. — Но как мне отказаться от него, чтобы они могли его взять?
Грог, осознав, что эта ситуация требует немного магии и немало дипломатии, предложил:
— Давайте проведём собрание, на котором вы официально заявите о вашем отказе от золота. А тролли, в свою очередь, вернут вам ту часть, которую они забрали, чтобы избежать дальнейших конфликтов. Это как подписать договор о расторжении брака — всё чётко и по закону.
Сарфен, после долгих раздумий, согласился.
— Хорошо, — сказал он. — Я отказываюсь от этой кучи золота. Но больше никаких "находок" в моей пещере! Иначе я превращу вас всех в жареных троллей!
Трагар, хоть и неохотно, согласился вернуть часть золота.
— Ладно, — пробурчал он. — Но в следующий раз мы потребуем письменного отказа! И желательно с печатью.
Собрание было проведено на высоте холма, где дракон мог продемонстрировать своё величие, а тролли — свою силу. Все встретились под открытым небом, и Грог, как нейтральная сторона, поднял голос:
— Я призываю дракона Сарфена, чтобы он, в присутствии всех, официально отказался от части своего золота.
Сарфен склонил голову, его голос, как гремящий грозовой ветер, заполнил долину:
— Я, Сарфен, отказываюсь от этого золота, которое было оставлено мною как ненужный хлам. Пусть эти тролли забирают его, если это их желание.
Грог аккуратно запомнил эти слова, чтобы удостоверить запись. Переглянувшись с Трагаром, дракон подтвердил, что тролли, в свою очередь, должны вернуть ту часть золота, которую они забрали.
— Мы взяли лишь то, что считали брошенным, — ответил Трагар, но решительно поклонился дракону. — Мы вернём это золото. Мы уважаем твоё решение.
После того как золото было разделено, а договор подписан, Грог и Эльдарион наблюдали, как тролли уходят, неся свою долю, а дракон возвращается в пещеру, удовлетворённый исходом дела. Грог вздохнул с облегчением.
— Я и не думал, что всё закончится так мирно, — сказал он.
Эльдарион улыбнулся.
— Закон — это не только про наказание, Грог. Иногда он помогает найти баланс между интересами сторон. Ты сегодня хорошо справился.
С этими словами они отправились в путь, готовые к новым вызовам. А в долине Огненного Клыка снова воцарился мир, пусть и хрупкий, но всё же мир.
В тихом, затерянном среди гор и лесов селении, где время, казалось, течёт медленнее, чем в остальном мире, произошло событие, всколыхнувшее покой его обитателей. Умер древний маг Арвендор, чьё имя произносили с благоговением и страхом. Его башня, возвышавшаяся на окраине селения, всегда была окутана тайной, а теперь стала центром внимания. После его смерти несколько учеников, каждый из которых считал себя достойным преемником, начали спорить о праве на наследство мага — его магические артефакты, книги и реликвии обладали невероятной силой. Хотя, если честно, некоторые из этих артефактов выглядели так, будто их можно было купить в магазине магических безделушек за пару серебряных монет.
Споры быстро переросли в конфликт. Ученики, некогда братья по учению, теперь стояли друг против друга, каждый утверждал, что именно он достоин унаследовать силу и знания мага.
— Я несу важнейшие знания, полученные от мастера! — заявлял Халет, с гордостью держа в руках его мантию. — Я достоин его наследия! И, кстати, эта мантия мне очень идёт.