Я раскрыла глаза и уронила челюсть. А это-то она откуда узнала? Я скрестила на груди руки.
– Дело в том, – ответила я, – что он мне больше, чем друг. – Я задрала подбородок и поглядела на нее. Ладно, это было не совсем правдой – по крайней мере, Арчер не был в курсе, но мне хотелось посмотреть на выражение ее лица, когда она это услышит. Ее отвращение к Арчеру было очевидно, но почему, я и понятия не имела. И лучшим способом защитить его в этот момент мне показалось заявление, что я с ним встречаюсь.
Поглядев на меня пару секунд, она рассмеялась, вызвав у меня прилив ярости.
– Ну что ж, это мне знакомо. Еще одна малышка, которая водит парней семейства Хейл за их члены. – Она сузила глаза. – Этот парень склонен к насилию. Тебе кто-нибудь говорил об этом?
Я раскрыла рот.
– К насилию? – Я засмеялась. – Тут вы ошибаетесь.
Она махнула рукой, затыкая меня.
– Спроси его сама, малышка. Я слышала, ты учишь язык жестов. Так спроси его, как он пытался напасть на меня несколько лет назад. – И она кивнула, словно соглашаясь сама с собой.
Я ничего не ответила и просто глядела на нее, даже не пытаясь исправить ее ошибку, что это я учу Арчера говорить жестами.
– Держись от него подальше, – продолжала она. – Ничего хорошего из этого не выйдет. И ты, как девушка, знакомая с насилием, должна понять мое предупреждение. Нельзя предсказать, когда он сорвется и что-нибудь с тобой сделает. Попомни мои слова. Это бывало и раньше. Хорошего дня.
С этим она развернулась и направилась к двери, слегка кивнув Мэгги, которая сидела за боковым столиком, делая вид, что ничего не слышала.
Я приросла к полу. Эта женщина узнавала обо мне – она знала, кто я и что было у меня в прошлом? Но зачем? Особенно эта, стерва из стерв! Настоящая сука!
Когда дверь закрылась, Мэгги накинулась на меня:
– Что это тут сейчас было? – спросила она с широко раскрытыми глазами.
Я продолжала стоять на месте.
– Я не имею ни малейшего понятия. Что эта женщина о себе воображает?
Мэгги вздохнула.
– Тори Хейл всегда о себе много воображала, с первого дня, как появилась в городе. А уж как она вышла замуж за Коннора Хейла, так и еще больше. Она выскочка, и с ней тяжело, но что можно сказать о женщине, которая владеет всем этим чертовым городом, включая весь бизнес, и у которой больше денег, чем у самого Бога?
– Что ей не помешало бы купить себе новую личность? – предположила я.
Мэгги тихо хихикнула.
– Нельзя сказать, что я с тобой не согласна, но… – Она пожала плечами. – Обычно-то она ходит в клубы на ту сторону озера. И у меня нет причин с ней общаться. И уж конечно, с ее планами насчет города, она не приобретет себе тут новых почитателей.
Я посмотрела на Мэгги.
– Это повлияет на вас с Нормом?
Она тряхнула головой.
– Мы пока не знаем. Никто не видел окончательных планов. Единственное, что пока известно, – это что на берегу построят большие дома.
Я выглянула в окно, где пару минут назад за углом исчезла Виктория Хейл.
– Хм.
– Ну а что насчет того, что ты встречаешься с Арчером Хейлом? – спросила Мэгги, прерывая мои мысли.
Я выдохнула и оперлась бедром о стойку.
– Это может быть легким преувеличением, но я хожу к нему в гости и провожу с ним время. Он мне нравится.
– Я всегда думала, что он дурачок.
Я яростно затрясла головой.
– Вовсе нет. Он очень умный, и веселый, и симпатичный. Он просто потрясающий, – выпалила я, слегка краснея и опуская глаза, потому что Мэгги смотрела на меня с любопытством.
– Да он и вправду тебе нравится, – потрясенно заметила она. – Кто бы мог подумать. Хм.
– Да, – сказала я. – Там есть чему нравиться. Что там Виктория Хейл такое говорила – что Арчер склонен к насилию?
Мэгги пожала плечами.
– Понятия не имею. Никогда ничего такого не видела. Говорю же, я думала, что он дурачок. Конечно, я бы не удивилась. Это, я думаю, в генах. Его отец был злобный пьяница. Его бедняжка жена всегда пыталась скрыть синяки, но мы все знали…
Я наклонилась над стойкой.
– А кто-то пытался что-нибудь сделать? – спросила я, от всего сердца жалея маму Арчера.
Мэгги кивнула.
– Коннор Хейл, его брат, часто ходил туда. Несколько раз у них даже доходило до драки, насколько я знаю. – Она снова покачала головой.
Я закусила губу, снова подумав, что же такое могло произойти между двумя братьями много лет назад.
– Пойду погляжу, что там Норм, – сказала Мэгги. – Хочу убедиться, что он не перекинулся там, в задней комнате. Это было бы плохо для дела.
Я засмеялась и вернулась к работе, но моя голова была полна вопросов о братьях, об их секретах, о девушке, которую любили они оба, и о злобной вдове. Я размышляла, как же складывается эта картинка и какое место в ней занимает Арчер.
