Я развернулась на месте и поехала домой. Взглянув в заднее зеркало, я увидела, что Арчер так и стоит на дороге, засунув руки в карманы, и смотрит мне вслед.
Оказавшись через несколько минут дома, я оцепенело сняла кофту и прошла в свою комнату, забралась в постель и натянула на голову одеяло. Только тут я позволила себе расплакаться, охваченная отчаянием. Он был с другой – человек, которого я полюбила, предпочел впервые быть с какой-то дешевой стриптизершей в задней комнате в баре. И я знала, что сама тоже принимала в этом участие.
Следующим утром я буквально выволокла себя из постели, проспав не больше двух часов. Еле передвигаясь от тоски, я сделала все свои утренние дела.
Приехав в столовую, я загрузила себя работой, как могла, безуспешно пытаясь перестать думать про Арчера. Но ничего не помогало, и, наполняя сахарницы на столиках, я думала, как я старалась вытолкнуть Арчера из зоны комфорта и начать вести социальную жизнь. Мне хотелось то засмеяться от иронии произошедшего, то упасть на пол и заплакать под одним из столиков. Но вместо этого я сделала глубокий вдох и посчитала пакетики с сахарином.
Отчасти я сама была виновата. Не надо было заставлять его делать то, к чему он не был готов. Просто я думала, что он никогда не будет полностью готов, и небольшой толчок от кого-то небезразличного к нему может стать полезным. Он не может жить всю жизнь, не выходя со своего участка никуда, кроме магазина продуктов и инструментов. Я думаю, он и сам этого не хотел. Но, может быть, я сама должна была помочь ему выйти в мир, а не принимать предложение Тревиса. Тревис. Какова была его роль во всем этом? Мне казалось, что он не был так уж неповинен. У меня было смутное чувство, что я швырнула Арчера на съедение волкам, вместо того чтобы помочь ему выбраться из безопасного кокона. Как минимум Тревис не остановил то, что происходило в этом клубе. Арчер такой неприспособленный и стеснительный. Уж, конечно, он не стал бы сам искать секса с незнакомой женщиной. Боль пронзила мне сердце, и я чуть не заплакала при мысли о том, как он обнимает какую-то полуголую бабу. Закрыв глаза, я заставила себя убрать слезы. Мне и раньше изменяли – я это переживу.
Вот только… Что-то во всем этом было не похоже на то, что он изменил мне… непосредственно. Это казалось чем-то другим. Я зацепилась за эту мысль. Нет, я не собиралась извинять его за его собственное решение. Господи, я совсем запуталась. И мне так больно.
Днем, сделав заготовки для своих салатов, я попрощалась с Нормом и Мэгги и пошла домой.
Вспомнив, что надо было кое-что купить, я заехала в магазин. Я уже возвращалась к машине с покупками, все еще перебирая в голове ситуацию с Арчером, как вдруг услыхала, что кто-то позвал меня по имени.
Я обернулась и увидела женщину в очках, с короткими темными волосами. Она толкала перед собой продуктовую тележку.
Я остановилась и неуверенно улыбнулась ей.
– Добрый день.
– Привет, – тепло улыбнулась она. – Я знаю, мы незнакомы. Меня зовут Аманда Райт. Не удивляйся, что я знаю твое имя. Я играю с Анной в пиннакль.
– А, ясно, – сказала я. – Я соседка Анны.
Она кивнула.
– Я знаю. Как раз на прошлой неделе она за игрой рассказала нам о тебе. И, увидев тебя сегодня, я поняла, что ты и есть Бри, про которую рассказывала Анна.
Я кивнула.
– Очень приятно встретить подругу Анны. Она очень хорошо ко мне отнеслась.
– Да, она милая. – Она немного помолчала. – Прости и не сочти меня бесцеремонной, но она упомянула, что ты встречаешься с Арчером. – Она посмотрела на меня с любопытством.
С тех пор как я последний раз болтала с Анной, все немного изменилось, но я ни за что не стала бы это обсуждать, так что просто сказала:
– Да.
Она снова улыбнулась.
– А я была лучшей подругой его матери, Алиссы.
Я изумленно выдохнула:
– Вы знали его мать?
Она кивнула.
– Да, и мне всегда было так неловко, что я ничего не сделала для Арчера после смерти Алиссы. – Она сокрушенно покачала головой. – Я пару раз пыталась туда зайти, но там были все эти жуткие надписи на заборе, предупреждения о минах и ловушках… И я… В общем, наверное, я испугалась.
Она задумалась.
– А потом я услыхала в городе, что Арчер получил мозговую травму в том несчастном случае, и я подумала, что, может, его семья лучше позаботится о нем в такой ситуации. – Она поджала губы. – Когда я говорю это вслух, то понимаю, как убого это звучит.
– Миссис Райт, – начала я.
– Пожалуйста, зови меня Аманда.
– Хорошо, Аманда. Если вы не возражаете, я хотела спросить – а вы знаете, что вызвало тот несчастный случай? Арчер не говорит об этом, и, ну… – Я не знала, как закончить фразу, и у меня куда-то разбежались все слова.
Аманда положила руку мне на плечо.
– Он тебе небезразличен, – улыбаясь, сказала она. Кажется, у нее в глазах заблестели слезы.
Я кивнула:
– Да. – И в этот момент я поняла, что неважно, что произошло между нами с Арчером, он все равно был мне глубоко небезразличен, и я хотела помочь ему жить жизнью, в которой было бы больше, чем несколько собак и каменностроительных проектов из года в год.
