Архангел приземлилась с изяществом, достойным божественной грации. Крылья её мягко сложились за спиной, а ступни коснулись земли так легко, будто она шла по облакам, а не по каменистой почве долины порталов. Ни единого дыхания лишнего, ни намёка на усталость — несмотря на стремительный полёт, она оставалась такой же свежей, как роса перед рассветом.
Её походка, когда она направилась к Тираэлю, была не менее легка. Каждый шаг был продуман, каждое движение — контролируемо. Даже в боевой обстановке она выглядела почти как придворная дама, явившаяся на совет с новостями, от которых зависела судьба королевства.
— Ваше Сиятельство, Главнокомандующий Тираэль! — приветствовала она, склонив голову в знак уважения. Её голос был чистым и звучал, как колокольчик над водой.
— Ваше Светлость! — ответил он кратко, но учтиво. Его голос, глубокий и спокойный, словно раскат грома, не выражал эмоций, но в нём чувствовалось искреннее удовлетворение от того, что она жива. — Рад видеть Вас в добром здравии!
Он сделал паузу, оценивающе глядя на неё.
— А где командующий Гримгор?
Люминария чуть склонила голову набок, ее взгляд стал серьезным, но в нем всё ещё теплилось что-то вроде улыбки.
— Он должен быть здесь в самое ближайшее время…
Еще не успела она договорить, как рядом, будто разорванное пространство, вздохнуло черной дымкой. Эта дымка закрутилась в тонком воздухе, сгустилась, и из неё, словно из пустоты, материализовался Гримгор.
Его фигура была высокой, стройной, но с плечами воина, который провел не одну войну. В отличие от Люминарии, он не приземлялся — он просто оказался там. Из ничего. Как мысль, воплотившаяся в плоть. Плащ его еще несколько мгновений развевался, будто не решаясь отпустить тень, из которой он вышел.
Тираэль немного поморщился. Он всегда относился к переходам через теневое измерение с холодным недоверием. Для него это было не более чем трюкачеством, способом уйти от настоящего боя, чтобы вернуться, когда уже будет поздно. Он считал, что истинный воин должен встречать врага лицом к лицу, а не скользить между реальностями, прячась в тенях.
Но сейчас времени на предрассудки не было.
— Командующий Гримгор, — произнес Тираэль, чуть склонив голову в знак формального приветствия. — Наконец-то.
Гримгор кивнул, его золотистые глаза были холодны, но в них мелькало что-то ещё. Не страх. Не сомнение. Что-то похожее на… понимание.
Не успел Гримгор произнести и слова, как из голубого портала Рая начало появляться нечто новое. Не архангелы, не легионеры, не воины — офаны. Множество их тел, высоких и стройных, сияющих мягким светом, вырывалось из ворот небесной долины один за другим.
Гримгор нахмурился, его брови сошлись к переносице. Он смотрел на них с недоумением.
— Почему они здесь? — спросил он, голос его звучал жёстко. — Расса инженеров и учёных? Зачем они здесь? Они же… дети на фоне твоих ребят! — он кивнул в сторону Архангелов, которые уже заняли позиции. — Это самоубийство.
Тираэль даже не повернулся, чтобы взглянуть на орду прибывающих офанов. Его взгляд оставался направленным на Гримгора, но в его глазах, обычно холодных, проскользнуло что-то вроде боли.
— Они пришли мстить за своего императора Кайроса Вариса, — ответил он ровным голосом, почти механически. — Я не могу их остановить.
Люминария вздрогнула. Её лицо побледнело.
— Что случилось с Кайросом? — спросила она, её голос был тише, чем раньше, будто она боялась услышать ответ.
— Он был убит своими учениками, — сказал Тираэль. — Как и все остальные офаны на планете. В тот самый момент, когда ваш собеседник устранил всех духов Равновесия.
Его слова повисли в воздухе, словно удар колокола, который не затихает, а всё глубже проникает в плоть. Гримгор и Люминария стояли, ошеломлённые. Убили своих учителей?
И тогда Тираэль заговорил снова. Голос его был ровным, беспристрастным, как судья, произносящий приговор:
— Мы должны устранить вашего собеседника, пока это не стало слишком поздно.
Гримгор и Люминария замерли. В шоке. Внутри них поднималась волна протеста.
— Это ужасно… — прошептала Люминария, беря себя в руки. — Но этого делать нельзя! Арден нам нужен.
— Квантовый Маг должен быть уничтожен! — внезапно раздался знакомый голос, резкий и уверенный, как клинок.
Все обернулись. Из чёрного портала Ада, через который только что прошла элита Теневого Десанта, теперь вышел кто-то ещё.
Первым появился Малтаэль. Его фигура была одновременно величественной и тревожной. Одежда старого демона напоминала скорее облачение философа, чем воина, но в каждом его движении чувствовалась древняя сила. За ним следовал Баал — могучий, с горящими жёлтыми глазами, в доспехе, который казался частью его самого. Диабло II шёл чуть позади, его рога были опущены, а плечи напряжены. Рядом с ним — Лилит, женщина, чьё имя вызывало страх даже среди ангелов. Её движения были плавными, но в них сквозило хладнокровие.