— Один из вас должен взять прибор, доставить его прямо к десантному модулю саарта, установить вплотную к корпусу и нажать вот эту кнопку. Желательно поставить прибор со стороны, противоположной люку. После надо покинуть двадцатиметровую зону действия подавителя и вызвать остальных. И следить за люком — воин может попытаться выбраться из капсулы и уничтожить прибор.
— Я пойду! — одновременно протянули к громоздкой конструкции руки Борис и Александр. Взглянули друг на друга и хором рявкнули: — Нет, я!
Анжелика прыснула со смеху. Михаил тоже чуть улыбнулся.
— Если вас интересует мое мнение, то идти должен Борис, — заметил Петр, опираясь на палки и тяжело дыша. Он никак не мог перестроиться с кабинетной работы на хождение по лесу. В подтверждение своего мнения он кивнул в сторону лыж: — С этими оглоблями Борис явно лучше справляется.
— Борис пер самый тяжелый груз, он устал, — заявил Александр, рюкзак которого был, пожалуй, ничуть не легче, чем у товарища.
— И тебя еще на горбу допер бы, кэп, — фыркнул Круглов, распрямляя плечи. — Да я и в самом деле лучше вас всех на лыжах хожу.
Взгляды спорщиков скрестились на Дане. В конце концов, его техника — пусть он и решает.
— Мне кажется, капитан должен остаться с Командой, — заявил тот в ответ на немой вопрос спутников.
— Ну ладно, — сдался Саша. — Винтовку оставь, возьми автомат. Он короткий — сподручнее будет.
— Добро…
Борис навьючил на спину мешок с подавителем, поморщился, снял его и принялся обматывать угловатую железку одеялом, на котором происходила сборка. Затем снова уложил прибор в рюкзак, сунул руки в лямки, попрыгал:
— Жить можно…
Дан прицепил к поясу его бронекостюма небольшую серебристого цвета овальную коробочку с двумя выступами.
— Смотри: вот этот верньер включает защитное поле, он же выключает. Второй регулирует радиус действия, сейчас он стоит на полтора метра — значит, поле будет сферой трехметрового диаметра. Саарт может тебя обнаружить в видимом диапазоне, если будет следить за окрестностями сам — бортовому компьютеру модуля эта защита не по зубам. Отключить поле можешь только после того, как заработает подавитель… Впрочем, в радиусе действия подавителя защита все равно работать уже не будет. И еще: я не знаю, какие системы вооружений установлены на модуле, поэтому не геройствуй. Против самой примитивной стационарной лучевой установки твой костюм не продержится и мгновения. Тут нужно что-то вроде вашего тяжелого доспеха «Робокоп»…
— Ты слышал о нашей разработке? — удивился Александр. — Неужели ты интересуешься боями на Арене?
Лигов вздохнул и посмотрел на Сашу, как на тяжелобольного:
— Александр, весь обитаемый космос очень интересуется всем, что происходит на Арене. Абсолютному большинству зрителей глубоко наплевать, что именно является предметом Спора. Это же своего рода спортивное состязание, повод для ставок. С каждой Арены организуются репортажи на все планеты Ассамблеи…
Рация заработала спустя примерно час.
— Все готово. Чуть было мимо не прошел. Идите по моим следам… Куда лезешь, скотина! — В динамике послышалась короткая автоматная очередь. — Пытался в дверь высунуться…
Оставшийся до капсулы километр отряд преодолел в фантастическом темпе. Найти дорогу было несложно — Борис оставил за собой ясно видимую лыжню, так что нужда в приборе Лигова отпала. Прошло не более пятнадцати минут, и все, в том числе напрочь сорвавший дыхание Петр и шатающийся от усталости Дан, лежали за кустами на опушке леса. Вернее, на границе довольно обширной поляны.
В центре ее виднелась сложная конструкция, имеющая отдаленное сходство с трамвайным вагоном. Она была снежно-белого цвета и почти полностью сливалась с окружающей местностью. В «хвостовой», чуть более узкой части располагался большой люк. Подавитель Борис установил с другой стороны, у «носа» модуля.
— Ну, что будем делать теперь? — спросил он.
— От., ды… шим… ся… — прохрипел Петр. — Я, блин, кабинетный… работник… мать вашу, а не мастер… спорта по бегу с препятствиями. Щас сдохну…
— Терпи, казак, — усмехнулся Александр. — Дан, как ты думаешь, почему он не пытается выбраться?
— Он трус.
— Воин? Трус? Не понимаю…
— По вашим понятиям — саарт самый настоящий трус. Он смертельно боится за свою жизнь. Поймите: во всех операциях участвуют исключительно клоны. Он никогда не выходит из капсулы — кроме совершенно экстраординарных случаев. Конечно, его скафандр успешно отразит пули, но… Он боится рисковать. Тем более применение подавителя подразумевает, что до него добрался кто-то из Службы планетарной безопасности, поэтому он вполне может счесть, что одним пулевым оружием дело не ограничится. А за стенками модуля ему практически ничего не угрожает. Скорее всего, сейчас он готовит очередного клона, чтобы тот вышел и отключил подавитель. Но на это требуется время.
— Сколько?
— Примерно два часа. Это мое предположение — более точных данных нет. В основном по косвенным признакам…
— Значит, если он приступил к клонированию сразу, время у нас еще есть?
