Как выяснилось чуть позже, заблудиться здесь очень сложно. Во-первых, рынок оказался не очень-то и далеко. А во-вторых, Саросса помнила некие небольшие ориентиры, которые бросились в глаза в прошлое их путешествие в это место с Кассио. Тот фонтам, это деревце корявое сверх всякой меры, что каким-то чудом смогло пробиться меж камней едва ли не в центре мостовой. Наверное, именно из-за такой настойчивости и жажды жизни срубить его ни у кого не поднималась рука. А деревце тем временем росло и радовало прохожих небольшими бледно-сиреневыми цветочками.
Девушку со странной внешностью никто не трогал. Мало ли, какие чудеса ходят по свету. Хотя рассматривали ее с интересом, но подходить ближе и задаваться вопросами не спешили. За что она была им благодарна, так как излишнего внимания к собственной персоне не хотелось. Вспомнилась Кассио, которая умело игнорировала любое внимание, которое было ей не интересно или неприятно.
Чтобы не слишком нагружаться, Саросса купила нарезанный кусок мяса и овощей к нему. Можно будет поджарить и съесть с гарниром. Должно быть вкусно. Надо только вспомнить, когда она готовила в последний раз и как это делала. Вряд ли ее новые друзья и соратники смогут помочь ей в этом нелегком деле. Если очнутся к вечеру, можно будет уже радоваться. Собственно, поэтому Саросса решила много еды и не покупать. Испортится ведь, если очнутся те лишь к утру.
Громкий цокот копыт и возмущенные крики где-то в начале рынка привлекли внимание. Саросса отвлеклась от созерцания приправ, на которые смотрела уже минут десять в надежде вспомнить, что лучше подойдет к мясу. С другой стороны, хозяйка лавочки указывала на некий пучок темно-зеленой травки.
Отсюда можно было увидеть, как черный конь мчится по улицам, едва ли не сбивая прохожих. Саросса на всякий случай вжалась в лавочку. И сильно удивилась, когда рядом с ней всадник осадил коня. Что-то темное мелькнуло стрелой на землю. Изумление стало еще сильнее, когда в незнакомце она узнала парня с растрепанными черными волосами.
-Саросса, пожалуйста, помоги нам! – взмолился юноша, кинувшись на колени перед замершей девушкой с корзинкой в руках. – Хозяин умирает. Прошу тебя, ты умеешь лечить раны…
Саросса кивнула, еще только краем сознания принимая смысл сказанных слов. Парень подскочил на ноги, взял девушку в охапку и без лишних церемоний закинул на круп коня, на котором не то, чтобы седла, а даже уздечки не было. В Арвэке внезапно оказалась недюжинная сила. Сам он запрыгнул следом позади, вцепился одной рукой в гриву коня и направил его сразу в галоп. Саросса бы слетела вниз, если бы ее не удерживала сильная рука. С ее ногами на конях в принципе верхом кататься неудобно, а когда даже руками держаться не за что, начнешь поневоле обходить данный вид транспорта.
Путь до одинокого лесного домика, который пешим ходом занимал больше трех часов, на коне преодолели в считанные мгновения. Арвэк гнал коня, не стесняясь и не жалея. Парню было не до разговоров, так что Саросса лишний раз рта не раскрывала. Прибудут на место, там точно объяснит, что от нее понадобилось так срочно.
У крыльца дома еще издали стала заметна карета. Дверь в дом отворилась, выпуская наружу невысокого плотного мужчину в темно-бежевом костюме. В руках он держал небольшую черную сумку. Завидев подъезжающего коня, неизвестный махнул рукой. Арвэк слетел с коня и оказался рядом с тем.
Саросса не разобрала ничего из того, о чем они говорили. Вместо этого она пыталась слезть с коня, на крупе которого ее позабыли. Стоило слезть, как стало ясно: Арвэка рядом нет.
-Стоит ли так привязываться к собственному хозяину? – удалось расслышать бормотание человека, залезающего в карету. – Теперь мальчишка свободен. А он.. поехали!
Смысл сказанных слов дошел не сразу. Лишь когда все встало на свои места Саросса влетела в дом следом за исчезнувшим парнем. Корзинку оставили на одной из тумбочек у входа. Сама девушка быстро прочесала весь домик. Искать долго не пришлось. В знакомой комнате на диване лежал тот, на чье присутствие столь остро отреагировал Ксонус, проснувшись и разбудив своего единственного тогда еще слугу.
Кончик одеяла свешивался на пол, обнажая печальную картину. Множество ран и царапин на теле и лице, следы клыков на руках. Похоже, повстречал в лесу очень опасную тварь и не смог ничего противопоставить. На груди зияла рана в области сердца. Как он в таком состоянии мог оставаться в живых до прихода врача, оставалось лишь гадать. Но сейчас дыхания видно не было.
У подножия кровати на полу сидел Арвэк. Плечи парня вздрагивали от рыданий, он размазывал слезы по лицу. Казалось бы, взрослый парень, он ревел как мальчишка. Слова доктора про свободу показались полной глупостью. Еще тогда, во время их первой встречи, Саросса заметила, что Арвэк сильно привязан к своему хозяину. Он и в самом деле искренне переживал, что незнакомое и непонятное существо, найденное в лесу, могло причинить тому вред. Потому и был весьма груб в их прошлое знакомство.
