Саросса поднялась с дивана, наблюдая за спящим мужчиной. Подумала мгновение, опустила взгляд на грудь, где тускло мерцал голубым огоньком кристалл. Свидетелем дальнейшему чуду стал Арвэк, вернувшийся в комнату с подносом, на котором дымились чашки с чаем. Да так и замер в дверях, не в силах поверить в то, что видят глаза.
В руках у девушки тем временем возник некий жезл, чем-то напоминающий серп. Острое лезвие изгибалось полумесяцем. Длинная рукоять говорила о том, что это все-таки не инструмент для сельскохозяйственных работ. Странная штука светилась золотистым цветом, как и рог на лбу у девушки. С него осыпались светлые искорки, которые гасли, не долетая до пола. Драгоценные каменья на лезвии и рукояти говорили не только о цене, но и о том, что оружием это вряд ли является по своей сути, поскольку обычно на лезвия старались ничего лишнего не добавлять. Какой смысл иметь на нем драгоценные камни?
Саросса взмахнула своим жезлом, развела руки в стороны. Тело на кровати мягко засветилось на краткий миг. Когда свечение пропало, Арвэк смог различить, что его хозяину явно стало лучше. Улучшился цвет лица, выровнялось прерывистое дыхание. Исчезло напряженное выражение на лице. Было похоже на то, что болезнь отпустила его.
-Ты вылечила его? – сделал шаг Арвэк в комнату, не сводя взора с двоих у дивана.
Саросса обернулась и смогла различить своего второго спутника. Парень лет восемнадцати. Черные мокрые волосы торчали иголками, хмурый и недоверчивый взгляд карих глаз. Что любопытно: когда тот стоял в темноте, его глаза начинали светиться алым. Когда он выходил на более освещенную местность, огни пропадали. Верный признак.
-Боюсь, я не обладаю такими способностями, - отрицательно покачала Саросса головой. – Я смогла лишь восстановить его подорванное долгой болезнью здоровье. Твой хозяин по-прежнему болен. Однако теперь у его организма есть силы бороться. Так что, думаю, к утру он полностью поправится.
-Кто ты? – недоверчиво спросил юноша, оставил поднос на столик в изголовье дивана. – Или что ты? Как вы это делаете?
-Я не вещь, а обычный человек, - улыбнулась девушка. Присела на край дивана, потянулась к крайней чашке. – Можно?
-Бери, - разрешили ей. – Но как тогда?
-Мои способности – это сила Ксонуса, что он подарил мне. Взамен я служу ему. Когда-то давно я была обычным человеком, пока не встретилась с ним. Это было очень давно, - тепло улыбнулась Саросса воспоминаниям, глядя на кристалл на груди. Она отпила чай из чашки, по горлу пробежал огненный ручеек, согревая.
-И что вам нужно от нас? – зрел в корень Арвэк. В отличие от своего хозяина, он видел в новых знакомых лишь большие беды, которые были не нужны им. – Ты появилась тогда, когда мой хозяин подошел к твоему кристаллу. Это означает, что вам что-то нужно от него?
-Ксонус чувствует в твоем хозяине того, кто может ему помочь. В тебе же есть то, что может позволить стать слугой Ксонуса. Как я.
-Я не понимаю. С чем вам помочь? Ты не выглядишь больной или нуждающейся в деньгах. Впрочем, денег у нас тоже немного. И как мой хозяин может это сделать? Сам становиться слугой этой штуковины я не намерен.
-Ксонус погибнет, если не останется тех, кто способен помогать ему, поддерживать его, отдавать ему самого себя, ничего не требуя взамен. Он может дать многое, но, к сожалению, силы самого Ксонуса не безграничны. Он бессмертен, но всему есть предел. Боюсь, именно это и происходит сейчас. Он погибает, потому что рядом с ним лишь я одна. Мне не под силу в одиночку зажечь в нем тот огонь, что горел раньше.
-Я ровным счетом ничего не понял, - хмуро обронил Арвэк.
-Из меня плохой рассказчик, - согласилась девушка. – Мне самой сложно понять все то, что происходит в моей жизни. Одно я знаю точно. Вы нужны нам. Вы нужны Ксонусу, иначе бы он не отреагировал на вашу близость так остро.
-И что мы для этого должны сделать?
-Ваши сердца...
-Что?
-Ксонус дарует бессмертие и силу тем, кого избрал. Взамен ваши сердца и жизни будут принадлежать ему. Если с Ксонусом что-то случится, вы тоже погибнете, - Саросса ненадолго притихла, потом добавила. – Ну, не совсем бессмертие. Скорее, долголетие. Слуги Ксонуса не так подвержены болезням, меняется восприятие окружающей действительности, снижается чувствительность к боли, появляется повышенная выносливость. Вдобавок отпадает потребность в еде. Голод от недоедания будет, но он не сможет навредить организму. Однако слуг все же можно убить, пронзив сердце или повесив. Если хватит сил.
-Ты издеваешься, что ли?! Какой кретин в здравом уме согласится на такое?! – воскликнул с негодованием Арвэк, подскочив на ноги. Кинул беглый взгляд на кровать, где пошевелился его хозяин и снизил голос. – То есть ты хочешь, чтобы мы стали вот такими чудовищами, как ты, и наши жизни принадлежали бы камню, который сам вот-вот развалится на части?! Говорил же хозяину, просил. Нет, притащил тебя сюда на свою голову!
