К вечеру, как Хари-Хан и говорил, поднялись волны. Свежий ветер игриво гонял пенные волны, закидывая их на гладкие шляпки камней. Россыпь алмазных брызг разлеталась, образуя множество радуг. На небе по-прежнему не было ни облачка, само оно окрасилось во все оттенки алого. Раскаленное солнце касалось воды у горизонта.
Уже шагая к порту, Саросса обратила на это внимание. Ведь остров окружал туман. Она совершенно точно это знала. Ночами туман даже на острове все заволакивает. А здесь такая разительная перемена. Вопрос долго крутился на языке, пока Саросса искала в себе силы произнести его вслух.
-Это магия, - пожал плечами Хари-Хан, когда девушка сумела озвучить свои сомнения. Заметил искреннее удивление и непонимание в ее взгляде, усмехнулся. – Неужели ты еще не поняла, малышка?
Молчание послужило ему ответом. Хари-Хан хмыкнул и вернул внимание дороге, изредка поглядывая на море в последних лучах солнца. Огненная дорожка бежала по воде к светилу, отчего резало и слепило глаза.
-Я думал, ты уже догадалась. Ведь ты расспрашивала обо мне и этом острове. А если говорила с Генгенаем, то должна была все понять.
-Я не понимаю, - возразила Саросса. – Этот остров умеет меняться по своему желанию? Или желанию других?
-Не совсем. Остров самый обычный.
-Тогда – почему? – спросила Саросса и осеклась. Во взгляде золотистых глаз, глядящих в спину шагающего впереди по тропке мужчины, появилось искреннее недоумение. – Это вы?
-Угадала. Остров меняется так, как этого хочу я.
-Но – как?.. Почему?
-Не знаю, - пожал плечами Хари-Хан. – Вокруг меня с рождения что-то менялось. Незаметно, по чуть-чуть. Когда я потерял ноги, дом и семью, эти изменения стали происходить чаще. Возможно, подсознательно я хотел и искал место, где смогу чувствовать себя если не несчастьем на головы других, то хотя бы дома. Не чувствовать себя чужим. И здесь, на этом острове, в забытом богами краю, мне это удалось. Я не хочу видеть мир, который отрекся от меня так просто, которому я стал не нужен из-за несчастья, приключившегося по воле судьбы. Не хочу, чтобы кто-то тревожил меня и тех, кто решил составить мне компанию в этом, с твоего позволения сказать, изгнании.
-То есть, туман вокруг вашего острова появляется потому, что вы не хотите никого видеть? – удивленно спросила Саросса.
-Предполагаю, что так оно и есть. Не уверен до конца, потому что в магию не верю. Все это сказки. Но когда этой сказкой можно оправдать изменения, не поддающиеся логике, согласен с ней считаться.
-Получается, что и остров этот в ваше самое первое посещение стал таким из-за того, что вы этого захотели?
-Похоже на то, - согласился Хари-Хан. Бросил взгляд через плечо на девушку. – Я удовлетворил твое любопытство?
-Д-да, - запнулась Саросса. Только сейчас вспомнила, что разговаривает снова в неподобающем тоне с тем, чей ошейник носит. – Простите мою назойливость, хозяин.
-Все в порядке. Заглянем в порт? Там сегодня должна быть предпраздничная подготовка.
-Предпраздничная? А, Марша говорила, - вспомнила Саросса слова главной поварихи во дворце. – И Генгенай тоже. Что когда распускается Цвет жизни, вы устраиваете праздник на острове.
-Праздник жизни, да.
-Но разве цветы уже распустились? – удивилась девушка.
-Нет, они распустятся завтра.
-Вы так уверены в этом?
-Конечно.
-Но откуда?
-Ниоткуда. Я просто знаю это, - Хари-Хан остановился, едва они вышли на каменистую дорожку, ведущую в портовый городок. Разноцветные глаза остановились на лице девушки. Там отчетливо виднелась растерянность. – Ты такая забавная.
Саросса отвернула голову в сторону, отчаянно пытаясь убедить себя в том, что она ни капельки не смутилась и не покраснела от слов хозяина, произнесенных таким легким и непринужденным тоном. Убедить себя получилось, хотя правдивая нотка в груди упрямо твердила свое. Пришлось ее беспощадно заткнуть, чтобы не мешала жить спокойно.
Портовый городок успел сильно измениться за время их отсутствия. Казалось бы, прошло каких-нибудь восемь часов, а успело появиться столько всего. Часть улиц уже украшена и пестреет множественными алыми, оранжевыми, желтыми и фиалковыми ленточками. Часть еще только украшали.
Люди сновали туда-сюда. Веселые, раскрасневшиеся, смеющиеся. Глаза у всех блестят азартом. Детвора прыгала и гудела сама по себе, бегая сломя головы взад и вперед в безуспешной попытке выполнить те или иные распоряжения взрослых.
Хари-Хан первым заметил немой вопрос, явственно отпечатавшийся на лице девушки, что шагала рядом с ним. И счел своим долгом пояснить, что основной праздник будет проводиться не во дворце, а здесь, в порту. Сюда же спустятся люди из городка, что примыкал ко дворцу. Побережье рядом, народу обязательно захочется искупаться. А наверху будет только торжественная часть и небольшой пир. Когда люди наедятся, вернутся сюда, к закускам, напиткам и праздничным выступлениям уличных актеров. В конце празднования обещали устроить фейерверк на берегу, специально для этого припасенный.
