Хари-Хан остановился на обочине одной из тропок, по которой они вдвоем спускались к порту и побережью, и повернулся к девушке. Свежий и игривый ветер трепал его пепельно-серые волосы. Одинокие лучи солнца отыскали серебро среди прядей. Что-то явно происходит не так, как должно быть. Саросса не понимала его. Смотрела в эти удивительного цвета глаза и совершенно не боялась. Хотя еще в сарае опасалась любого жеста или действия. Казалось бы, ничего не произошло, всего двадцать минут в его обществе. А кажется, будто давно уже знакомы.
-Ты мне нравишься, - Хари-Хан улыбнулся изумлению, что отпечаталось на лице спутницы. Любопытным оказалось отсутствие страха в ясных глазах. Просто удивлена прямотой заявления. На всякий случай Хари-Хан счел необходимым прояснить ситуацию, чтобы не повторилось истории с подсвечником. – Не надо бояться. Я не трону тебя без твоего согласия. Не люблю принуждать девушек, когда можно обойтись миром.
-Я не буду развлекать вас по своей воле, - буркнула Саросса. Грубость сказанных слов пришлось сглаживать, добавляя ставшее привычным слово. – Хозяин. Простите.
-Я не требую и не прошу развлекать меня, - Хари-Хана, казалось, забавлял весь этот разговор, без которого Саросса с радостью бы обошлась. – В данный момент мне хочется узнать тебя получше, только и всего. Идем, сегодня прекрасная погода. Тебе должно понравиться. После бури мир всегда кажется чище: вода, небо, зелень. Стоит насладиться этим кратковременным чудом.
Несмотря на все слова Хари-Хана, доверия к ним Саросса не испытывала. Поэтому держалась осторожно и с подозрением относилась к любому движению своего спутника. Тот, казалось, не замечал расстояния, которое Саросса неизменно старалась держать между ними. Просто шагал, с удовольствием вдыхал полной грудью чуть солоноватый морской и пока еще прохладный воздух. Тот еще не успел прогреться после прошедшей бури, из-за чего дышалось очень легко.
Прогулка их началась с городка. Хари-Хан постарался пройти его как можно быстрее и незаметно. Для этого использовали боковую дорогу, что вела вдоль окраины и спускалась дальше к побережью в порт, где Хари-Хан принял решение перекусить. Саросса старалась не думать о том, что сигналом к кормежке стало голодное урчание ее собственного желудка. Действительно, ведь она не завтракала сегодня.
Шагать рядом с хозяином острова было немного не по себе. Даже взгляды, что кидали на нее из-за непривычной внешности, не так мешали, как обычно. Впрочем, стоило отдать должное, гораздо больше внимания уделяли ее спутнику. Причем, внимание это самому Хари-Хану нисколько не мешало, оно не было ему неприятно. Наоборот, владелец острова отвечал улыбкой на улыбки, перекидывался с людьми парой-тройкой фраз, шутил и смеялся. Не отказывался, если ему предлагали взять что-нибудь в качестве угощения. Так что вскоре Саросса несла уже кучу всевозможных кульков и искренне расстроилась, что они весьма плотно перекусили при входе в порт. Настолько вкусен был аромат от снеди, что ей всучили.
Пока Хари-Хан был занят другими, Саросса наблюдала за ним украдкой. Рассказы Тирамера или слухи, которые они с Хекамиром и Шутом старательно собирали во время их путешествия, оказались в конечном счете далеки от реальности. Жестокий, холодный, беспощадный. Где все это? Саросса не могла найти в этом человеке ни одно из качеств, которые ему приписывали другие. Сначала рассказ Генгеная раскрыл часть прошлого, потом обрывки разговоров во дворце. Да и то, что видела она сама своими глазами, было не таким, как поневоле ожидала. Отчего лишь еще больше путалась и терялась.
Из порта они едва выбрались. Хари-Хан в конце концов вспомнил, что они шли на пляж. Он знал тут одно прекрасное и уютное местечко. На неловкое предложение остаться в порту, раз там все хорошо, мужчина рассмеялся и не стал ничего говорить. Это заставило Сароссу испытать неловкость, словно она сморозила глупость.
На берегу Хари-Хан свернул на тропку и повел девушку вдоль пляжа по склону холма. Лазурное море внизу, спокойное и прекрасное, блестело и искрилось. Пенные барашки волн носились к берегу наперегонки. Кружили чайки, дул легкий теплый ветерок. Настоящий рай. Такой, каким бы он мог бы быть. Если бы существовал.
У дальнего мыса они сделали привал. Здесь в воду убегали круглые шляпки камней, а на берегу недалеко от золотого песка приютилось раскидистое дерево. Старое, но небольшое, с маленькими плодами бледно-оранжевого цвета. Хари-Хан опустился в его тени на зеленую травку, до которой не успел дотянуть свои щупальца прибрежный песок. На девушку снизу вверх посмотрели разноцветные глаза.
-Ты уже давно на острове, - начал он. – Однако полагаю, что искупаться на берегу тебе так и не удалось. Предлагаю исправить это досадное недоразумение. Если хочешь, конечно.
-Мы пришли сюда ради этого? – растерялась Саросса, не веря собственным ушам.
-Тебе не нравится причина? – вопросительно взметнулась бровь.
