-Так получается, не обращай внимания. Это долгая история и вряд ли пока будет тебе понятна, - Саросса запрыгнула на плоский камень, на котором сидела королева Севера, примостилась рядышком. – На самом деле я тут вовсе не потому, что хочу утащить тебя на праздник против твоей воли. Меня попросили передать тебе вот это, - с этими словами она вытащила плетеный шнурок из мешочка и протянула девушке. – Держи.
-Что это? – спросила Аншала и запнулась, едва поняла, что именно ей передали. Одинокая жемчужинка белела в ладони, в то время как на душе расползалось ярое чувство недопонимания, а вместе с ним отчего-то стало так тепло. Словно она прикоснулась к чему-то родному, дорогому и близкому. – Это же... Откуда? А, прости. Кто просил передать?
-Вообще-то он просил не говорить, - задумалась притворно Саросса. Рядом раздался тоскливый не то стон, не то тихий вой. – Но я ничего не обещала, так что мне будет не стыдно, если я скажу, что это подарок тебе от твоего короля.
-Быть не может, - глаза говорили сами за себя и обманывать не могли. Голова же упрямо твердило иное.
В ее руке лежал кулон, который умели плести на родных Северных островах. Украшение весьма сомнительное, ценности особой не представляло. Да и делалось без особого труда. Его обычно дарили тем, кто нравится. Различались узоры, вставки. Но смысл всегда был одинаков. Принимающий такой подарок должен был подумать, что стоит ответить на выражение чувств. Одеть подарок – значит ответить взаимностью. Юноши и девушки не всегда решались сказать напрямую. Вот и делали такие знаки внимания. Но друзья из ее клана – это одно, а чтобы король Севера? И дарил его ей, собственной супруге? Что-то в голове ничего не укладывалось. Аншала решила обратиться к той, что могла пролить свет на темное царство из множества вопросов, роем крутящихся в голове.
-Саросса…
-Вспомни, что я сказала о том, что меня просили не говорить тебе. О том, кто решил подарить этот подарок. И не задавай глупых вопросов, - посоветовала та на невысказанный вопрос. – Знаешь, быть может, это и глупо позвучит, но Тирамер действительно неравнодушен к тебе.
-Это вряд ли, - с нотками сомнения произнесла Аншала, не в силах оторвать взгляда от украшения. – Ведь он…
-Грубый, упрямый, черствый, своевольный, прямолинейный, - укоризненный взгляд голубых глаз поставил точку в перечислении, - собственник. Не спорь, так оно и есть.
-Я и не спорю, - вздохнула Аншала. Спорить тут действительно было бесполезно. Воин, он воин и есть. Тем более, если этот воин – король Севера.
-Вот видишь. Но, несмотря на все это, он все-таки человек.
-Он воин, Саросса.
-Хочешь сказать, потому такой черствый? – Саросса поймала укоризненный взгляд и разумно решила немного сменить тему. Аншала рядышком непроизвольно поглаживала свой подарок тонкими пальцами. Мысли ее витали вокруг с поистине поразительной скоростью. – Ладно, не бери в голову. Я что тебе хотела сказать. Прости, надо было сказать раньше, но как-то никак не могла решиться. В конце концов, он пусть и любит тебя как-то по-своему, но все-таки поднял на тебя руку. И, честно говоря, моя совесть была бы чище, если бы вы с ним больше не виделись и получилось бы спрятать тебя так, как того хотел Уну, - пояснила на немой вопрос Саросса. – Мы не так давно разговаривали с Тирамером. Так получилось. Той ночью Шейха оставил его мокнуть под дождем за очередную оплошность. Был как раз разгар грозы, что прошла недавно. Мне стало жалко Тирамера, так что я его отвязала. Мы укрылись от сырости в сарае. Там с ним и разговорились. О тебе.
-Обо мне? – все еще продолжала сомневаться Аншала.
-Да. Тирамер спрашивал меня о тебе. А еще о том, как можно дать понять девушке, что она кому-то небезразлична.
-Он?!
-Да, нашел, кого спрашивать, - хмыкнула Саросса. – От меня чаще бегают, чем за мной. Но дело не в этом. Я ему сказала, что девушкам нравится, когда им оказывают знаки внимания, дарят цветы или делают какие-то подарки. Тирамер в тот день был каким-то задумчивым. Я, правда, не думала, что он решится сделать что-то своими руками. Считала, что дело в лучшем случае ограничится цветами. И то не факт. Хозяин же запретил ему искать встречи с тобой.
-Знаю, - вздохнула Аншала. – Только вот не знаю, радоваться этому или грустить.
-Ты не злишься на него? – рискнула на свою голову полюбопытствовать Саросса. – После всего, что было между вами? После его холодности, жестокости?
-Не надо, не продолжай, - поморщилась Аншала. – Я все знаю, все помню и ничего не забыла. К огромному моему сожалению, Саросса, я не знаю, чего хочет добиться Хари-Хан. Он похитил короля, надел на него оковы рабства. Он привел его ко мне, догадываясь, что я испытываю к нему. Потом запретил нам видеться. Не то, чтобы я сильно искала этих встреч, но мне не хватает его. Если бы Тирамер проявлял ко мне хоть каплю понимания.
-Он ревнует тебя, - по ходу дела сообщила Саросса очередную новость. Ошарашенный и недоверчивый вид королевы послужил ей прекрасным ответом. – Не смотри так на меня, это его слова.
