После того, как мы вышли за город ничего интересного я уже не увидел. Поля пшеницы и винограда были везде. Можно было встретить еще поля с другими выращиваемыми культурами по типу капусты, морковки, редьки, баклажанов и прочей мелочи, но пшеница и виноград были везде. Но стоит отметить, что загородные виллы находились друг от друга не так далеко. От края города до ближайших вилл мы дошли еще до темна, хотя, когда выходили солнце уже перевалило за зенит. До самого же лудуса мы дошли перед самым закатом.
О да, лудус внушал уважение. Огромное трехэтажное строение, в котором второй этаж уходил вровень с землей, а первый этаж уходил в вырытый котлован. На уровне первого этажа находилась тренировочная площадка. Мы обошли весь лудус, спустились по склону и вошли в ворота, которые сразу выходили на тренировочную площадку. Вся территория лудуса вместе с тренировочной площадкой была окружена высоким бетонным забором. Возле ворот стояла стража, как и в некоторых местах вдоль самого забора. Видимо, это патрули.
Руша завел нас через ворота и выстроил в один ряд перед самим лудусом. Тогда я увидел впервые в своей жизни настоящих гладиаторов. Они смеялись, корчили рожи, дразнили нас и называли свежим мясом. Кто-то даже кричал, что его вертел давно не нанизывал чего-то свеженького. Надеюсь, он говорил о тренировках на мечах, а не о том… Но на всякий случай я постараюсь не ронять мыло в бане.
Из отдельного барака вышел тот, кто будет уничтожать наши спины своим кнутом. Высокий, грозный, мускулистый, в боевых шрамах орк. Я помню, что в договоре было написано, что после чемпионства десятого уровня можно брать дополнительные контракты на бои, либо уйти из игры, либо стать наставником в каком-нибудь лудусе. Выбор этого орка мы все сейчас и наблюдаем.
— Что у вас под ногами? — голос наставника звучал, как раскат грома среди ясного неба.
Мы не понимали, что за вопрос такой. Понятно же было, что песок, но никто не решался ответить.
— Что у вас под ногами? — наставник снова вкинул свой вопрос.
— Песок, — неуверенно ответил гном.
Гладиаторы, что стояли в обеденной зоне, которая разделяла сам лудус и тренировочную арену, вдруг загоготали. Это было похоже на смех и улюлюканье обезьян в диких джунглях, когда пытаешься их спровоцировать на активность.
— Клаус! — рявкнул наставник.
Один из гладиаторов сделал шаг вперед, чтобы его видели. Высоченный гнолл с луком в руках.
— Это священная земля, наставник, окропленная кровавыми слезами.
— Вашими слезами, вашим потом и вашей кровью! — продолжил наставник, обращаясь к нам.
Он дальше толкал свою непревзойденную речь, но я уже не охотно слушал. Я наблюдал за гладиаторами. Я видел, как они спорят на кого-то из нас, но что было предметом спора я не понимал. Подождем – увидим. А пока дослушаем наставника.
— До тех пор, пока вы не перешли на второй уровень – никто не будет считать вас гладиаторами. Вы не дороже того песка, на котором сейчас стоите.
Так песка или священной земли? Вы уж определитесь, батенька.
— Если кто-то из вас плохо проявит себя на тренировке или с трудом будет побеждать своих соперников на арене в течении игр первого уровня, тот быстро окажется на пшеничных полях, забыв о славе и доблести гладиаторства.
В этот момент на тренировочную площадку выходит мужчина в красно-зеленой тоге. Его вид был весьма озадаченным, но вид остальных всех гладиаторов был намного более озадаченным. Наставник прервал свою речь и подбежал к мужчине.
— Господин, я думал, вы будете говорить свою речь с балкона второго этажа.
— Да погоди ты с речью, Гавр.
Господин очень внимательно рассматривал каждого из нас в ряду, будто старался найти что-то, но так и не мог этого сделать.
— Руша! — закричал он.
Руша, несмотря на свою хромоту, в долю секунды оказался рядом с ним.
— Руша, что это за дерьмо?
— Новобранцы, господин, — Руша явно не понимал пока смысл злобной интонации господина.
— Новобранцы? За восемьсот вуан? Ты охренел что ли? Да на эти деньги ты мне двадцать бойцов должен был привести!
— Я все объясню, господин, — Руша покорно склонил голову. — Дело в том, что этой покупкой я нанес глубочайшую рану позора Полонию. Приправил немного еще обидными словами и рынок смеялся над ним вплоть до моего ухода.
— Опозорил Полония? — господин задумался. — за восемьсот вуан? Что ж, достойная цена. Мог дать и больше.
Господин в миг подобрел, стоило ему услышать только о позоре Полония. Не знаю, что они там не поделили, но держу пари, что посади их в одну комнату, то они друг другу глотки прогрызут.
— Ладно, давай посмотрим, кого ты нам привел, — господин снова на нас взглянул, но уже оценочным взглядом. — Эльфийка-некромант, гоблин-убийца, гнолл-палач, гном-берсерк, дроу-призыватель, ящер-лучник, орк-целитель и человек-боевой маг… Не, ну ты точно идиот, Руша. Дроу-призыватель? Серьезно? Ящер-лучник? Руша, я тебя четвертую.
— Зря вы так, господин. Напомню, что чемпион вашего дома гнолл-лучник седьмого уровня. Тоже не обычная связка.
